William Robert Sanders (9 de septiembre de 1955 - 23 de abril de 1985 [1] ) fue un piloto internacional australiano de Speedway que ganó seis campeonatos australianos y fue cinco veces finalista del campeonato mundial de Speedway con el mejor segundo lugar de su carrera en Alemania Occidental en 1983 .
Billy Sanders nació en el Hospital Privado de Windsor en Sídney de Bill y Bonnie Sanders el 9 de septiembre de 1955. Asistió a la escuela secundaria Rooty Hill y con un grupo de amigos se unió al servicio de bomberos local. Cuando la vida en la escuela se volvió aburrida, Billy y sus compañeros se escabullían durante el recreo y encendían una fogata en los potreros vecinos, luego volvían a la escuela y esperaban a que la sirena indicara que la escuela estaba cerrada por el día debido al incendio. [2]
Siguiendo el consejo de su padre, Billy Sanders compró su primera bicicleta de carreras, una JAP de segunda mano, a un hombre llamado Bruce Gardiner en lugar de comprar una Jawa nueva . La bicicleta fue propiedad del cinco veces campeón australiano Aub Lawson y Sanders la usó para perfeccionar sus habilidades en el Nepean Speedway en el noroeste de Sydney durante 1969/70. Luego hizo su debut en la competencia en el Liverpool Speedway en Sydney el 4 de julio de 1971 en una reunión de invierno, convirtiéndose rápidamente en el favorito del público. También compitió en el otro circuito importante de Sydney, el famoso Sydney Showground Speedway , contra pilotos como el campeón australiano y de Nueva Gales del Sur, Jim Airey.. Un competidor habitual tanto en Liverpool como en el Showground, Sanders consideraría ambas pistas de carreras como sus pistas de casa.
Sanders primero llamó la atención de los aficionados australianos de las pistas de carreras al terminar en tercer lugar en el Campeonato Australiano de 1973 celebrado en el Sydney Showground cuando solo tenía 18 años detrás del ganador John Boulger de Adelaide y su compañero John Langfield . Volvió a terminar tercero tanto en 1976 como en 1977 antes de ganar el primero de un récord de seis campeonatos australianos en el Claremont Speedway de Perth . También ganaría el título australiano en 1980 (Sydney Showground), 1981 ( Brisbane Exhibition Ground ), 1982 (Claremont) y 1983 ( Speedway Park)., Adelaide, donde le dijo a la multitud ingobernable que después de la recepción que recibió, podría considerar cambiar de nacionalidad. Le dijo a la multitud que "se llenen" al final de su discurso de victoria mientras lo abucheaban injustamente luego de la impopular decisión de excluir al favorito de la multitud Phil Crump en su choque de calor, lo que le costó a Crump el título). Su carrera terminó en 1984 cuando terminó segundo detrás del héroe local Crump en el Parque Olímpico de Mildura , una pista que Sanders había admitido previamente que era la única pista australiana con la que nunca llegó a enfrentarse. [3]
Billy Sanders recuperó su corona australiana y ganó su sexto y último Campeonato Australiano en 1985 en el Pioneer Park Speedway en Ayr en Queensland , donde revertiría el resultado de años anteriores al derrotar a Crump, con Stan Bear de Queensland terminando tercero. Lamentablemente, esta iba a ser la última victoria de Sanders en el campeonato australiano, ya que murió en Inglaterra tres meses después. El Australian Speedway Championship ahora incorpora el "Billy Sanders Memorial Trophy" en reconocimiento a sus seis campeonatos ganados. Su récord de seis campeonatos nacionales se mantuvo hasta 2003 cuando Leigh Adams de Victoriaganó su séptimo título. Adams continuaría registrando otras 3 victorias en el título, lo que llevaría el número récord a 10 victorias.
Sanders también tenía un dominio virtual en el Campeonato Estatal de Nueva Gales del Sur y ganaría todos sus ocho títulos récord desde 1977 hasta 1985, con la excepción de 1983 cuando no se ocupó el título. También ganó los títulos Masters de Australia de 1984 y 1985 en su pista local en Liverpool. Ambas finales de Masters se llevaron a cabo en 10 vueltas e incluyeron a los 10 mejores ciclistas en las reuniones. También ganó el North Arm Classic en el North Arm Speedway en Adelaide (su primera aparición en Adelaide desde su infame discurso en el título australiano de 1983). Sería su última aparición en Adelaide y su única vez en la estrecha pista de North Arm.