Las imágenes médicas son la técnica y el proceso de obtención de imágenes del interior de un cuerpo para el análisis clínico y la intervención médica, así como la representación visual de la función de algunos órganos o tejidos ( fisiología ). Las imágenes médicas buscan revelar estructuras internas ocultas por la piel y los huesos, así como diagnosticar y tratar enfermedades . Las imágenes médicas también establecen una base de datos de anatomía y fisiología normales para que sea posible identificar anomalías. Aunque la obtención de imágenes de los órganos y tejidos extirpados se puede realizar por razones médicas, dichos procedimientos generalmente se consideran parte de la patología .en lugar de imágenes médicas.
Como disciplina y en su sentido más amplio, forma parte de la imagen biológica e incorpora la radiología , que utiliza las tecnologías de imagen de la radiografía de rayos X , la resonancia magnética , la ecografía , la endoscopia , la elastografía , la imagen táctil , la termografía , la fotografía médica y la nuclear . medicina técnicas de imagen funcional como la tomografía por emisión de positrones (PET) y la tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT).
Las técnicas de medición y registro que no están diseñadas principalmente para producir imágenes , como la electroencefalografía (EEG), la magnetoencefalografía (MEG), la electrocardiografía (ECG) y otras, representan otras tecnologías que producen datos susceptibles de representación como un gráfico de parámetros frente al tiempo o mapas . que contienen datos sobre las ubicaciones de medición. En una comparación limitada, estas tecnologías pueden considerarse formas de imágenes médicas en otra disciplina.
A partir de 2010, se han realizado 5 mil millones de estudios de imágenes médicas en todo el mundo. [1] La exposición a la radiación de imágenes médicas en 2006 representó aproximadamente el 50% de la exposición total a la radiación ionizante en los Estados Unidos. [2] Los equipos de imágenes médicas se fabrican con tecnología de la industria de semiconductores , incluidos chips de circuitos integrados CMOS , dispositivos semiconductores de potencia , sensores como sensores de imagen (particularmente sensores CMOS ) y biosensores , y procesadores como microcontroladores , microprocesadores , procesadores de señales digitales., procesadores de medios y dispositivos de sistema en chip . A partir de 2015 [actualizar], los envíos anuales de chips de imágenes médicas ascienden a 46 millones de unidades y 1100 millones de dólares . [3]
Las imágenes médicas a menudo se perciben como el conjunto de técnicas que producen imágenes no invasivas del aspecto interno del cuerpo. En este sentido restringido, las imágenes médicas pueden verse como la solución de problemas matemáticos inversos . Esto significa que la causa (las propiedades del tejido vivo) se infiere del efecto (la señal observada). En el caso de la ecografía médica , la sonda consta de ondas de presión ultrasónicas y ecos que se introducen en el tejido para mostrar la estructura interna. En el caso de la radiografía de proyección , la sonda utiliza radiación de rayos X , que es absorbida a diferentes velocidades por diferentes tipos de tejido, como hueso, músculo y grasa.
El término " no invasivo " se utiliza para indicar un procedimiento en el que no se introduce ningún instrumento en el cuerpo del paciente, que es el caso de la mayoría de las técnicas de imagen utilizadas.