Birch Monroe (16 de mayo de 1901 - 15 de mayo de 1982) [1] [2] fue un violinista , bajista , bailarín, miembro fundador de los hermanos Monroe y hermano mayor de Charlie y Bill Monroe . Creció en una granja con cinco hermanos y hermanas antes de dejarla a finales de los años veinte. A diferencia de los hermanos Charlie y Bill, decidió no seguir una carrera en la música .
Monroe nació cerca de Rosine , en el oeste de Kentucky . Al igual que sus cinco hermanos y hermanas, ayudó en la granja de propiedad de seiscientos cincuenta y cinco acres donde su padre se ganaba la vida extrayendo carbón , cortando madera y cultivando.
Al crecer con una madre que cantaba canciones y baladas antiguas , tocaba la armónica , el acordeón y el violín y un padre que era bailarín, las tradiciones populares de entretenimiento en el hogar eran parte de la vida familiar. El violinista, el tío Pen Vandiver, a quien Monroe le ha dicho que era una buena persona «y nunca se apuraba por nada», también vivía cerca. Tocaba con frecuencia en los bailes de la comunidad. Los hermanos estaban involucrados con la música y la mayoría de ellos tocaban instrumentos y aprendieron el canto de notas de forma a través de maestros visitantes en las iglesias bautista y metodista de Rosine. [3] El instrumento principal de Birch era el violín.
Monroe y su hermano Charlie dejaron la granja familiar en Rosine en la década de 1920 para trabajar en las prósperas fábricas del norte de la época. Cuando Bill se unió a ellos en 1929, estaban trabajando en East Chicago, Indiana, en la refinería Sinclair Oil . Allí, los hermanos tocaron en locales y bailes locales. Monroe, con sus hermanos tocó en WWAE en Hammond, Indiana [4] y también actuó semanalmente en WJKS en Gary . En 1932, los tres, junto con un amigo, Larry Moore, fueron contratados como bailarines cuadrados de exhibición para el programa de radio nacional de baile de granero, transmitido desde Chicago .. En 1934, Monroe eligió la estabilidad de trabajar en la refinería para apoyar a sus hermanas, mientras que Charlie y Bill actuaron en KFNF en Shenandoah, Iowa .
Después de la guerra , Monroe tuvo algunas actuaciones con Bill. Uno de ellos incluye " Sólo una pequeña charla con Jesús " en una actuación de 1948 en el Grand Ole Opry . [5] Monroe tocó el bajo en la gira con Bill después de que Howard Watts dejara la banda. A finales de abril de 1963 se unió a Bill Monroe para una actuación con The Bluegrass Boys en Bean Blossom. [6] Monroe también fue gerente, a principios de la década de 1960, del parque de música country de Bill Monroe, el Brown County Jamboree, en Bean Blossom, Indiana . El 3 de julio de 1969, en el Festival Smithsonian de Cultura Estadounidense, Monroe actuó con Bill y Charlie. [3] [7]Birch también se puede encontrar en las transcripciones de radio que Charlie Monroe hizo en 1944 para el Noon-Day Jamboree publicado en County Records en 1974. [8] En 1976 actuó en el Bean Blossom Bluegrass Festival. [9]
Monroe murió el 15 de mayo de 1982, el día antes de cumplir 81 años. El funeral se llevó a cabo en la Iglesia Metodista de Rosine en Rosine el martes 18 de mayo. [1]