Una colonia de aves es una gran congregación de individuos de una o más especies de aves que anidan o gallinero en la proximidad en un lugar determinado. Se sabe que muchas clases de aves se congregan en grupos de diferentes tamaños; una congregación de aves que anidan se llama colonia reproductora. Las aves que anidan coloniales incluyen aves marinas como alcas y albatros ; especies de humedales como garzas ; y algunos paseriformes como los pájaros tejedores , ciertos mirlos y algunas golondrinas . Un grupo de aves que se congregan para descansar se llama gallinero comunal.. Se ha encontrado evidencia de anidación colonial en aves no neornitinas ( Enantiornithes ), en sedimentos del Cretácico Superior ( Maastrichtiano ) de Rumania . [1]
Variaciones sobre la anidación colonial de aves
Aproximadamente el 13% de todas las especies de aves anidan colonialmente. [2] Las colonias de anidación son muy comunes entre las aves marinas en acantilados e islas. Casi el 95% de las aves marinas son coloniales, [3] lo que lleva al uso, colonia de aves marinas , a veces llamada colonia . Muchas especies de charranes anidan en colonias en el suelo. Garzas , garcetas, cigüeñas y otras aves acuáticas grandes también anidan en comunidad en las llamadas garzas . La anidación de colonias puede ser una respuesta evolutiva a la escasez de sitios de anidación seguros y abundancia o fuentes de alimento impredecibles que están lejos de los sitios de anidación. [4] Las aves que anidan en colonias a menudo muestran sincronía en su reproducción, lo que significa que todos los polluelos nacen a la vez, lo que implica que cualquier depredador que se presente en ese momento encontraría más presas de las que posiblemente podría comer. [2] [5]
Qué constituye exactamente una colonia es una cuestión de definición. Los frailecillos copetudos , por ejemplo, son aves pelágicas que anidan en las laderas empinadas y grietas rocosas de los acantilados costeros, a menudo en islas. Cada pareja excava su propia madriguera. Una congregación de madrigueras de frailecillos en una isla marina se considera una colonia. [6] [7] [8] Los martines de arena (llamados golondrinas de banco en América del Norte) rara vez, si es que alguna vez, se observan anidar en soledad; tal dependencia de la anidación social llamaría al ave anidadora colonial. [9] Un ejemplo más extremo de anidación colonial se encuentra en la familia de las aves tejedoras. El sociable tejedor del sur de África construye enormes viviendas multifamiliares de ramitas y hierbas secas, con muchas entradas que conducen a diferentes cámaras de anidación, con capacidad para hasta cien parejas de anidación. Estas estructuras se asemejan a montones de heno que cuelgan de los árboles y se han comparado con edificios de apartamentos o colmenas. [10]
Algunas colonias de aves marinas albergan miles de parejas nidificantes de diversas especies. Triangle Island, por ejemplo, la colonia de aves marinas más grande de la Columbia Británica , Canadá, alberga alcas, gaviotas, cormoranes, aves playeras y otras aves, así como algunos mamíferos marinos. [7] Muchas aves marinas muestran una notable fidelidad al sitio , regresando a la misma madriguera, nido o sitio durante muchos años, y defenderán ese sitio de sus rivales con gran vigor. Esto aumenta el éxito de la reproducción, proporciona un lugar para que las parejas que regresan se reúnan y reduce los costos de prospección de un nuevo sitio. Los adultos jóvenes que se reproducen por primera vez generalmente regresan a su colonia natal y, a menudo, anidan muy cerca de donde nacieron. Los sitios de anidación individuales en las colonias de aves marinas pueden estar muy espaciados, como en una colonia de albatros, o densamente poblados como una colonia de alcas. En la mayoría de las colonias de aves marinas, varias especies diferentes anidan en la misma colonia, a menudo exhibiendo cierta separación de nichos . Las aves marinas pueden anidar en árboles (si hay alguno disponible), en el suelo (con o sin nidos), en acantilados, en madrigueras bajo tierra y en grietas rocosas. El tamaño de la colonia es un aspecto importante del entorno social de las aves coloniales.
Se sabe que algunas aves anidan solas cuando las condiciones son adecuadas, pero no a veces. Se sabía que la paloma de alas blancas del suroeste de América del Norte anidaba en grandes colonias cuando las áreas de alimentación podían soportar tales números. En 1978, en Tamaulipas , México, los investigadores contaron 22 colonias reproductoras de palomas ala blanca con una población colectiva de más de ocho millones de aves. Pero a medida que el hábitat se transformó a través de la urbanización o la agricultura, las palomas aparentemente se dispersaron en colonias más pequeñas y menos longevas. Hoy en día, se observa que estas palomas anidan individualmente tanto en áreas urbanas como no urbanas. [11] [12]
El término colonia también se ha aplicado, quizás de manera engañosa, a grupos de anidación más pequeños, como las especies que habitan en los bosques y que anidan socialmente en un grupo adecuado de árboles. El pájaro carpintero de cresta roja , una especie en peligro de extinción del sureste de América del Norte, es una especie social que se alimenta y se posa en grupos familiares o clanes. Los clanes anidan y descansan en grupos de cavidades de árboles y utilizan un sistema de reproducción cooperativo . [13] Muchas especies de loros también son extremadamente sociales. Por ejemplo, el loro de pico grueso es otro pájaro que anida y se posa en comunidad; Se ha observado que los individuos de los refugios vecinos se comunican entre sí cada mañana para indicar que están listos para formar bandadas para buscar alimento. [14] Sin embargo, estas complejas estructuras sociales en las aves son un tipo de comportamiento de grupo diferente al que normalmente se considera colonial.
Funciones ecologicas
Se cree que el hábito de anidar en grupos proporciona una mejor supervivencia contra los depredadores de varias maneras. Muchas colonias están situadas en lugares naturalmente libres de depredadores. En otros casos, la presencia de muchas aves significa que hay más individuos disponibles para la defensa. Además, la reproducción sincronizada conduce a una abundancia de descendencia que sacia a los depredadores .
Para las aves marinas, las colonias en islas tienen una ventaja obvia sobre las colonias continentales cuando se trata de protección contra los depredadores terrestres. También se pueden encontrar otras situaciones en las que las colonias de aves evitan la depredación. Un estudio de caciques de rabadilla amarilla en Perú encontró que las aves, que construyen nidos cerrados en forma de bolsa en colonias de hasta cien nidos activos, se ubican cerca de los nidos de avispas, que brindan cierta protección contra los depredadores que viven en los árboles, como los monos. . [15] Cuando otras aves llegaban a robar los nidos, los caciques defendían cooperativamente la colonia acosando al invasor. Mobbing, claramente un esfuerzo grupal, es un comportamiento bien conocido, no limitado a especies coloniales; Cuantas más aves participen en el mobbing, más eficaz será para ahuyentar al depredador. [2] Por lo tanto, se ha teorizado que el mayor número de individuos disponibles para vigilancia y defensa hace que la colonia sea un lugar más seguro para las aves individuales que anidan allí. Hay más pares de ojos y oídos disponibles para dar la alarma y estar a la altura de la ocasión.
Otra sugerencia es que las colonias actúan como centros de información y las aves que no han encontrado buenos sitios de alimentación pueden seguir a otras, a las que les ha ido mejor, para encontrar alimento. [16] Esto tiene sentido para los recolectores porque la fuente de alimento es una que puede ser abundante a nivel local. Esta hipótesis explicaría por qué el cernícalo común , que se alimenta de insectos, se reproduce en colonias, mientras que el cernícalo común relacionado , que se alimenta de presas más grandes, no lo hace. [17]
El comportamiento colonial también tiene sus costos. Se ha observado que el parasitismo por hematozoides es mayor en las aves coloniales y se ha sugerido que los parásitos sanguíneos podrían haber dado forma a adaptaciones tales como órganos más grandes en el sistema inmunológico y rasgos del ciclo de vida. [18] Otros costos incluyen el parasitismo de las crías y la competencia por el alimento y el territorio. [3] [4] El tamaño de la colonia es un factor en la función ecológica de la anidación de la colonia. En una colonia más grande, una mayor competencia por la comida puede dificultar que los padres alimenten a sus polluelos. [19]
Los beneficios e inconvenientes para las aves de anidar en grupos parecen ser muy situacionales. Aunque los científicos han formulado hipótesis sobre las ventajas de la anidación de grupos en términos de permitir el comportamiento defensivo del grupo, escapar de la depredación al estar rodeado de vecinos (lo que se llama la hipótesis de la manada egoísta), así como escapar de los depredadores a través de números, en realidad, cada una de estas funciones evidentemente depende de una serie de factores. [17] Claramente, puede haber seguridad en los números, pero existen algunas dudas sobre si se equilibra con la tendencia de las colonias de cría conspicuas a atraer depredadores, y algunos sugieren que la cría colonial puede hacer a las aves más vulnerables. [3] En una colonia de charranes comunes en Minnesota , un estudio de playeros manchados observados anidar cerca de la colonia de charranes mostró que los playeros que anidaban más cerca de la colonia parecían obtener cierta protección de los depredadores mamíferos, pero los depredadores aviares aparentemente se sintieron atraídos por la colonia. y los playeros que anidaban allí eran en realidad más vulnerables. [20] En un estudio de una golondrina marina colonia en Connecticut , aves rapaces nocturnas en la forma de garzas coroninegro y búhos se observaron para invadir repetidamente una colonia, volando hacia el centro de la colonia y sin encontrar resistencia. [21]
Para las aves marinas, la ubicación de colonias en islas, que son inaccesibles para los depredadores terrestres, es una ventaja obvia. Las islas a las que han llegado depredadores terrestres en forma de ratas, gatos, zorros, etc., han devastado las colonias de aves marinas de las islas. Un caso bien estudiado de este fenómeno ha sido el efecto sobre las colonias de arao común en las islas de Alaska , donde se introdujeron zorros para la cría de pieles . [22]
Uso humano
Aves de colonias de anidación han sido utilizados por los seres humanos como fuente de alimento en forma de huevos y carne, hasta la ropa de cama, las plumas de canilla plumas, y el guano como fertilizante. La sobreexplotación puede ser devastadora para una colonia o incluso para toda la población de una especie colonial. Por ejemplo, hubo una vez un gran ave marina conocida como el gran auk , que anidaba en colonias en el Atlántico norte . Los huevos y los pájaros se utilizaron para una variedad de propósitos. A partir del siglo XVI, los marinos tomaron las aves en cantidades especialmente grandes para llenar las despensas de los barcos y, a mediados del siglo XIX, el gran auk se extinguió. Del mismo modo, el albatros de cola corta del Pacífico norte fue cosechado en gran medida en lo que parece haber sido su colonia principal en la isla Torishima . Millones de aves murieron en menos de dos décadas a fines del siglo XIX. La especie sobrevive, aunque en peligro de extinción. En América del Norte, el exterminio de la paloma migratoria altamente gregaria está bien documentado. Los pájaros fueron cazados como inagotables. Caso en cuestión: en 1871, en Wisconsin, se estima que 136 millones de palomas anidaban en una densa congregación en un área amplia; miles de personas se sintieron atraídas para cazar pájaros, enviando el pichón al mercado por ferrocarril. La paloma migratoria es un ejemplo famoso de un ave familiar que se extinguió en los tiempos modernos. [23]
El uso de excrementos de aves marinas como fertilizante, o guano, comenzó con los indígenas peruanos , quienes lo recolectaban en sitios a lo largo de la costa de América del Sur, como las Islas Chincha . Cuando, después de la conquista española, el valor de este fertilizante se dio a conocer en todo el mundo, la recolección aumentó hasta el punto en que casi se agotó el suministro y hubo que encontrar otras fuentes de guano. [24]
Ver también
- Muttonbirding
- Lista de pequeñas colonias de pingüinos
Galería de imágenes
Las colonias de aves marinas pueden ser predominantemente de una sola especie o una mezcla de especies:
Anidación de alcatraces australasianos en la colonia Muriwai en Nueva Zelanda
Una densa colonia de charranes sándwich (Sterna sandvicensis)
Una colonia de 200.000 pingüinos rey en la isla de Georgia del Sur
Colonia de aves marinas con gran fragata , ave tropical de cola roja , piquero de patas rojas , charrán hollín y cabezón negro . Tern Island, French Frigate Shoals, Noroeste de las islas de Hawái
El anidamiento colonial puede estar tan cerca que se entrelazan múltiples nidos:
Nidos de tejedores sociables en Namibia
Colonia de nidos de periquito monje
Otra variación es tener nidos separados estrechamente agrupados:
Colonia de nidos de cacique de rabadilla roja junto a un río.
Agujeros de nido de sand martins
Nidos de golondrina de acantilado en Utah , EE.
Calabazas artificiales proporcionadas para Purple Martins , EE. UU.
Las garzas y las colonias a menudo se encuentran en la copa de un grupo de árboles:
Garza de cigüeña pintada en Gujarat , India
Garza de cigüeña de pico amarillo en Tanzania
Grandes cormoranes en Lituania
Colonia de córvidos en Cambridgeshire , Gran Bretaña
Referencias
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enlaces externos
- Aves acuáticas coloniales
- Aves coloniales