Los Birkarls ( birkarlar en sueco , pirkkamiehet no histórico o pirkkalaiset en finlandés ; bircharlaboa [ dudoso ] , bergcharl , etc. en fuentes históricas) eran un pequeño grupo organizado extraoficialmente que controlaba los impuestos y el comercio en el centro de Lappmarken en Suecia desde el 13 hasta el siglo 17. [1]
Los birkarls (bircharlaboa) se mencionan por primera vez en 1328, cuando se enumeran como uno de los grupos de colonos en el norte de Hälsingland , una designación que cubría la costa occidental del golfo de Botnia hasta el final y alrededor del golfo hasta el río Oulu .
El nombre birkarl probablemente se origina en una antigua palabra escandinava birk que se ha utilizado en referencia al comercio en varios contextos.
A finales del siglo XVI, surgieron afirmaciones sobre birkarls procedentes de Great Pirkkala (una parroquia en Upper Satakunta ), propagadas por los mismos birkarls en su batalla para evitar que el estado les quitara sus privilegios. Esto es al menos parcialmente cierto, ya que hombres de Pirkkala aparecen como testigos en un documento de 1374 sobre las fronteras locales en el norte de Pohjanmaa . [1] Más tarde, en el siglo XIX, se inventó un término finlandés pirkkamiehet o pirkkalaiset como nombre "doméstico" para los birkarls. Nunca aparece en ninguna documentación o tradición, pero se usa comúnmente en Finlandia hoy para referirse a birkarls.
En total, se estima que existen unas veinte teorías para explicar el origen y el nombre de los birkarls.
El objetivo principal de la organización birkarl era controlar el comercio con los sami y cobrar impuestos. Las leyendas decían que los derechos de los birkarls para cobrar impuestos a los sami fueron otorgados por Magnus the Barnlock , el rey de Suecia en ese momento. Tradicionalmente, los noruegos cobraban impuestos a los samis ya en la época vikinga o incluso antes. Más tarde , los rusos también comenzaron a cobrarles impuestos. Después de tener el sur de Finlandia bajo control alrededor de 1250, Suecia se interesó por la situación en el norte. Finalmente, algunos Sami pagaron impuestos en los tres estados. Los Birkarls eran solo un elemento del sistema colonial que se beneficiaba del área Sami. [1]