Cultura de Birmingham
La cultura de Birmingham se caracteriza por una tradición profundamente arraigada de individualismo y experimentación , [1] y la cultura inusualmente fragmentada pero innovadora que resulta ha sido ampliamente comentada por los comentaristas. Escribiendo en 1969, la urbanista con sede en Nueva York Jane Jacobs presentó a Birmingham como uno de los grandes ejemplos de creatividad urbana del mundo: examinando su historia desde los siglos XVI al XX, la describió como un "gran y confuso laboratorio de ideas", [ 2] observando cómo su estructura caótica como un "revoltijo de cosas extrañas" [3] significaba que "crecía a través de una diversificación constante".GM Young , en una comparación clásica ampliada posteriormente por Asa Briggs [5] , contrastó la cultura "experimental, aventurera y diversa" de Birmingham con la cultura "sólida, uniforme y pacífica" de la ciudad aparentemente similar de Manchester . [6] El economista estadounidense Edward Gleason escribió en 2011 que "las ciudades, las densas aglomeraciones que salpican el mundo, han sido motores de innovación desde que Platón y Sócrates discutieron en un mercado ateniense. Las calles de Florencia nos dieron el Renacimiento y las calles de Birmingham nos regaló la Revolución Industrial”, concluyendo: “vagar por estas ciudades… es estudiar nada menos que el progreso humano”. [7]
Las raíces de este rasgo cultural distintivo se encuentran en la historia social y económica única de Birmingham. A principios de 1600, el área ya había desarrollado una reputación como un área donde el poder tradicional de la aristocracia y la iglesia establecida era débil, [8] convirtiéndose en un refugio para los inmigrantes que no encajaban con el pensamiento establecido en otros lugares: inconformistas religiosos, librepensadores científicos y literarios, empresarios industriales y disidentes políticos. [1] La Ilustración de Midlands que siguió en el siglo XVIII vio el crecimiento de la ciudad hasta convertirse en un importante centro literario , musical , [9] teatral [10]y la actividad artística [11] , y el surgimiento de una sociedad secular inusualmente tolerante, [12] caracterizada por "una cordialidad sin pretensiones ... falta de dogmatismo ... y una capacidad similar a una esponja para absorber nuevas ideas". [13] Esta apertura y pluralismo cultural se vio fomentado aún más por la estructura económica emprendedora y de base amplia de la ciudad. La "ciudad de los mil oficios" estaba compuesta por una amplia variedad de especialistas altamente calificados que operaban en pequeños talleres, produciendo una gama de productos en constante diversificación en respuesta a las condiciones cambiantes del mercado [14] y colaborando en una red fragmentada y cambiante de superposición. y agrupaciones informales. [15]El resultado fue el desarrollo de una cultura que valoraba la variedad, la adaptabilidad y el cambio más que la uniformidad y la continuidad; [16] cuya necesidad de cooperación y confianza generó una sospecha innata de jactancia y pretensión; [17] y que se caracterizó por la notable capacidad de "acomodar la diferencia" [18] que ha sido un tema perdurable en la historia de la ciudad. [19] El historiador William Hutton , notando la diversidad de la cultura de Birmingham ya en 1782, comentó que "la maravilla consiste en encontrar tal concordancia en tal variedad". [20] Más de dos siglos después, en 2008, la filósofa Sadie Planttodavía podría describir "la mezcla única, casi desclasada , de individualismo y cooperación de la ciudad". [1]
