El efecto cumpleaños (a veces llamado la tristeza del cumpleaños , especialmente cuando se refiere específicamente al suicidio ) es un fenómeno estadístico en el que la probabilidad de muerte de un individuo parece aumentar en su cumpleaños o cerca de él . El efecto de cumpleaños se ha observado en estudios de poblaciones generales en Inglaterra y Gales , [1] Suiza , [2] [3] Ucrania , [4] y los Estados Unidos , [5] [6] , así como en poblaciones más pequeñas como como jugadores de Grandes Ligas . [7]Los estudios no muestran consistentemente este efecto; algunos estudios encuentran que las tasas de mortalidad de hombres y mujeres divergen en el período previo al cumpleaños, [5] mientras que otros no encuentran un efecto de género significativo . [8] [9] Los mecanismos sugeridos para el efecto incluyen consumo de alcohol, estrés psicológico relacionado con el cumpleaños, mayor riesgo de suicidio, pacientes con enfermedades terminales que intentan aguantar hasta su cumpleaños, una mayor prominencia de la mortalidad o un ciclo fisiológico que causa el cuerpo debilitar anualmente. También se ha sugerido que puede ser un artefacto estadístico, quizás como resultado de anomalías en los informes, pero el efecto de cumpleaños también se ha visto en estudios que controlan anomalías de informes conocidas. [5] [7]
Estudios
Con la introducción de software estadístico que puede procesar grandes conjuntos de datos fácilmente, se han llevado a cabo varios estudios a nivel estatal o nacional para investigar si los cumpleaños tienen algún efecto sobre la mortalidad. El primer estudio a gran escala utilizó los registros de 2,745,149 californianos que murieron entre 1969 y 1990. Después de corregir factores de confusión como la estacionalidad en las muertes, la cirugía electiva y las personas nacidas el 29 de febrero , hubo un aumento significativo en las muertes en la semana. antes del cumpleaños del individuo para los hombres, y en la semana posterior al cumpleaños para las mujeres; en ambos casos, la mortalidad no alcanzó su punto máximo en el cumpleaños, sino cerca de él. Este efecto fue constante en todas las cohortes de edad y raza. [5]
Un estudio similar entre 12 275 033 suizos encontró la mortalidad más alta en el cumpleaños real (17% más que el valor esperado), y el efecto fue mayor para los mayores de 80 años; [2] otro estudio sobre datos suizos encontró un exceso del 13,8% y pudo relacionarlo con causas específicas: ataque cardíaco y accidente cerebrovascular (predominantemente en mujeres) y suicidios y accidentes (predominante en hombres), así como un aumento en las muertes por cáncer. . [3] Entre los 25 millones de estadounidenses que murieron entre 1998 y 2011, un 6,7% más de personas de las esperadas mueren en su cumpleaños, y el efecto fue más pronunciado los fines de semana y entre los jóvenes; entre los 20 y 29 años, el exceso fue de más de 25 %. [6] Un exceso aún mayor se encontró en la población de Kiev, donde entre 1990 y 2000 hubo 44,4% más muertes de las esperadas entre los hombres en su cumpleaños y 36,2% más de las esperadas entre las mujeres. [4] Los estudios biográficos más pequeños también han mostrado un efecto de cumpleaños dentro de las subpoblaciones, como entre los jugadores de Grandes Ligas de Béisbol (MLB) [7] y las personas con entradas en la Enciclopedia de la Historia Estadounidense . [5]
Concentrándose únicamente en las muertes por suicidio, grandes estudios han encontrado evidencia de un pico de suicidios en o justo después de un cumpleaños en Dinamarca [10] y Hungría , [11] pero no en Baviera [12] o Taiwán . [12]
Sin embargo, otros estudios no han encontrado tal correlación. Un estudio que utilizó las poblaciones de Dinamarca y Austria (un total de 2.052.680 muertes durante el período de tiempo) encontró que aunque la esperanza de vida de las personas tendía a correlacionarse con su mes de nacimiento, no hubo un efecto de cumpleaños consistente, y las personas nacidas en otoño o invierno fueron más probabilidades de morir en los meses posteriores a su cumpleaños. [8] Un estudio de todas las muertes por cáncer en Alemania de 1995 a 2009 no encontró evidencia de un efecto de cumpleaños, aunque sí encontró un efecto de Navidad relacionado. [9] Un pequeño estudio de Leonard Zusne encontró efectos de cumpleaños entre las cohortes de hombres y mujeres, donde las mujeres tenían más probabilidades de morir inmediatamente antes de un cumpleaños y los hombres más probabilidades de morir inmediatamente después, pero que cuando se promedian juntos no hubo efecto de cumpleaños entre la población en su conjunto. [13] Lo mismo se encontró para un estudio de datos de mortalidad en Inglaterra y Gales, donde hubo un efecto de cumpleaños estadísticamente significativo entre cada subgrupo (hombres y mujeres; nunca casados, casados, divorciados y viudos) pero no se observó en el población en su conjunto . [1]
Posibles explicaciones
Causas externas
Las celebraciones de cumpleaños a menudo se asocian con grandes aumentos en el consumo de alcohol. El consumo excesivo de alcohol puede aumentar el riesgo de muerte de una persona por intoxicación por alcohol , accidentes y conducir en estado de ebriedad , además de exacerbar las condiciones existentes y aumentar el riesgo de suicidio. [4] [11] En los EE. UU., Donde la edad para beber es 21 años, hay un gran exceso de tasa de mortalidad en el cumpleaños número 21 y el día inmediatamente siguiente, casi en su totalidad atribuible a un aumento de accidentes. [14] [15]
Psicosomático y psicológico
Se han propuesto dos explicaciones mutuamente contradictorias que se basan en efectos psicosomáticos . Por un lado, un cumpleaños proporciona una fecha fija en la que concentrarse, lo que permite a los enfermos terminales aguantar hasta el día mismo. Por otro lado, un cumpleaños también le recuerda al individuo la mortalidad y ofrece una ocasión para mirar hacia atrás en la vida. [5] [16] Según la teoría del manejo del terror , esto causa estrés que puede acelerar la muerte. La distribución desigual de la tasa de mortalidad entre hombres y mujeres, y entre jugadores de béisbol más y menos exitosos, sugiere que ambos pueden desempeñar un papel en el efecto del cumpleaños: las personas que se han centrado en la esfera pública de la vida (por ejemplo, las personas impulsadas por una carrera o atletas profesionales) pueden recordar que sus días de gloria han pasado, mientras que aquellos que vivían más en la esfera privada (como los padres que se quedan en casa y los deportistas aficionados) son más conscientes de lo que perderán en la muerte y tratan de mantener en. [5] [7] [16] Relacionado está el "efecto de promesa rota", por el cual una persona que sufre una ideación suicida esperará hasta un cumpleaños u otro evento significativo para ver si sus circunstancias mejorarán. [11]
El modelo psicosomático / psicológico también explicaría el aumento similar de muertes por cáncer en días festivos como Navidad , [9] y está respaldado por el hecho de que parecen depender de la cultura: hay un efecto de Pascua entre la comunidad judía (que se mueve con el festival en sí ), y un efecto de Festival del Medio Otoño entre los chinos. [5] [16]
Fisiológico
Se ha sugerido que, al igual que el ritmo circadiano de 24 horas , el cuerpo también tiene un ritmo biológico anual "circanual" . Vaiserman y col. han sugerido que las condiciones climáticas al nacer actúan como un zeitgeber que desencadena el estrés interno y aumenta la posibilidad de muerte. [4]
Estadístico
Es posible que al procesar los certificados de defunción se confundan los campos de fecha de nacimiento y fecha de defunción, lo que aumentaría el número aparente de certificados en los que estos coinciden. [5] Además, cuando se desconoce la fecha exacta, a menudo se utilizan como marcadores de posición los días 1 y 15 del mes. [17] Éstos provocarán un exceso de nacimientos y defunciones registrados en estas fechas. Sin embargo, los estudios también encuentran cambios en la tasa de mortalidad en los días inmediatamente anteriores y posteriores (que es poco probable que sean causados por anomalías en el procesamiento de datos), lo que sugiere que los artefactos estadísticos por sí solos no pueden explicar el efecto del cumpleaños. [5]
Ver también
The Game (una película de 1997)
Referencias
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