Controversia de Bitburg
La controversia de Bitburg se refería a una visita ceremonial de Ronald Reagan , el actual presidente de los Estados Unidos , a un cementerio militar alemán en Bitburg , Alemania Occidental en mayo de 1985. La visita tenía por objeto conmemorar el 40 aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa, pero despertó considerables críticas de las comunidades judías dentro de los Estados Unidos y en todo el mundo cuando se supo que 49 de los 2.000 soldados alemanes enterrados en el lugar habían sido miembros de las Waffen-SS , el brazo militar de la Schutzstaffel de la Alemania nazi .(SS). En los juicios de Nuremberg se consideró que toda la SS era una organización criminal . Aunque no formaba parte del itinerario original, como parte de su propio gesto de reconciliación, Reagan y Kohl hicieron una visita improvisada al campo de concentración de Bergen-Belsen antes de visitar Bitburg, reduciendo así el tiempo que Reagan tuvo que pasar en el cementerio militar de Kolmeshöhe a solo ocho minutos. .
Reagan estaba programado para asistir a la cumbre económica del G7 en Bonn la semana del 40 aniversario del Día VE . El canciller de Alemania Occidental, Helmut Kohl, vio la oportunidad de demostrar la fuerza de la amistad que existía entre Alemania Occidental y su antiguo enemigo. Durante una visita a la Casa Blanca en noviembre de 1984 , Kohl pidió a Reagan que se uniera a él para simbolizar la reconciliación de sus dos países en un cementerio militar alemán. Se sugirió que el cementerio de Kolmeshöhe, cerca de Bitburg, era convenientemente cercano y relevante, ya que 11,000 estadounidenses adjuntos a una base aérea cercana vivían en armonía con el mismo número de alemanes.
Reagan estuvo de acuerdo, y luego le dijo a un asistente que sentía que se lo debía a Kohl, quien a pesar de la considerable oposición pública y política se había mantenido firme con Reagan en el despliegue de misiles Pershing II en Alemania Occidental. En febrero de 1985, el entonces subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Michael Deaver, realizó una visita de planificación a Bitburg. En el cementerio de Kolmeshöhe, las 32 filas de lápidas estaban cubiertas de nieve. Deaver y su equipo no se dieron cuenta de que entre ellos había 49 miembros de las Waffen-SS . El equipo de Reagan tomó la decisión de no incluir una visita a un campo de concentración , como había sugerido anteriormente Kohl. El presidente dijo que no quería arriesgarse a "despertar las pasiones de la época" u ofender a sus anfitriones visitando un campo de concentración.[1] [2]
El 11 de abril de 1985, el entonces secretario de prensa de la Casa Blanca, Larry Speakes, informó a los medios de comunicación de la visita prevista a Bitburg. Cuando se le preguntó quién fue enterrado en Kolmeshöhe, Speakes dijo que pensaba que tanto soldados estadounidenses como alemanes estaban allí.
Los reporteros pronto descubrieron que no había soldados estadounidenses en el cementerio (de hecho, los restos de todos los soldados estadounidenses habían sido retirados desde hace mucho tiempo de suelo alemán) y que las tumbas de las Waffen-SS estaban ubicadas cerca de la ceremonia propuesta. Cuando se le preguntó, el alcalde de Bitburg, Theo Hallet, afirmó que es probable que todos los cementerios militares alemanes contengan algunas tumbas de las SS. Las decoraciones y los monumentos conmemorativos de las tumbas de las Waffen-SS se retiraron justo antes de la visita de Reagan. [3]
Esta visita planeada provocó una gran ira dentro de los Estados Unidos. Muchos funcionarios gubernamentales prominentes, oficiales del ejército de los EE. UU. Y celebridades, cada uno con vínculos o amigos con vínculos con sus respectivas comunidades judías, protestaron por la visita planificada. 53 senadores (incluidos 11 republicanos) firmaron una carta pidiendo al presidente que cancelara y 257 representantes (incluidos 84 republicanos) firmaron una carta instando al canciller Kohl a retirar la invitación. El ex sargento del ejército. Jim Hively envió por correo sus condecoraciones de la Segunda Guerra Mundial, incluida una Estrella de Plata y una Estrella de Bronce, a Reagan en protesta. [ cita requerida ]
