La batalla de George Square fue un enfrentamiento violento en Glasgow, Escocia , entre la policía de la ciudad de Glasgow y los trabajadores de Glasgow en huelga, centrado alrededor de George Square . La 'batalla', también conocida como "Viernes Sangriento" o "Viernes Negro", tuvo lugar el viernes 31 de enero de 1919, 82 días después del final de la Primera Guerra Mundial . Durante los disturbios, el sheriff de Lanarkshire pidió ayuda militar y las tropas británicas , apoyadas por seis tanques , fueron trasladadas a puntos clave de Glasgow .. Los líderes de la huelga fueron arrestados por incitar al motín. Aunque a menudo se afirma que no hubo víctimas mortales, un agente de policía murió varios meses después a causa de las heridas recibidas durante los disturbios. [1] [2]
El final de la Primera Guerra Mundial vio al Reino Unido desmovilizar su ejército e industria de su pie de guerra, reduciendo el empleo. Esto, combinado con el entorno fiscal y monetario interno cada vez peor , creó la perspectiva de un desempleo masivo . El TUC escocés y el Comité de Trabajadores de Clyde (CWC) buscaron aumentar la disponibilidad de puestos de trabajo disponibles para los soldados desmovilizados al reducir la semana laboral de las 47 horas recientemente acordadas a 40 horas. [3]
La huelga resultante comenzó el lunes 27 de enero, con una reunión de alrededor de 3.000 trabajadores celebrada en St. Andrew's Halls . [4] Para el 30 de enero, se habían unido 40.000 trabajadores de las industrias de ingeniería y construcción naval de Clyde . También comenzaron huelgas de simpatía entre los trabajadores de las centrales eléctricas locales y los mineros de los pozos cercanos de Lanarkshire y Stirlingshire . El rápido crecimiento de la acción se atribuyó a los piquetes voladores , [5] [ verificación fallida ], la mayoría de los cuales eran militares recientemente dados de baja. Esta fue la huelga más generalizada de Escocia desde la Guerra Radical de 1820 .[6] [ verificación fallida ] que siguió al final de las guerras napoleónicas .
El 29 de enero, una delegación de huelguistas se reunió con el Lord Provost de Glasgow, y se acordó que enviaría un telegrama al Viceprimer Ministro, Andrew Bonar Law , solicitando la intervención del gobierno. Se acordó que los huelguistas regresarían al mediodía del viernes 31 de enero para escuchar la respuesta. Después de la reunión, el alguacil de Lanarkshire se puso en contacto con el gobierno para preguntar si la ayuda militar estaría disponible para él, en caso de que se produjera algún desorden el viernes. [1]
El telegrama y la solicitud del Sheriff llevaron al Gabinete de Guerra a discutir la 'Situación de Huelga en Glasgow' Gabinete de Guerra el 30 de enero [7] La reunión fue presidida por Bonar Law en ausencia del Primer Ministro , Lloyd George . Asistieron, entre otros, Winston Churchill , Secretario de Estado para la Guerra y Robert Munro , Secretario de Estado para Escocia , que no eran miembros del Gabinete de Guerra.
En la reunión se expresó la preocupación de que, dados los levantamientos populares europeos concurrentes , la huelga tuviera la posibilidad de extenderse por todo el país. Si bien la política del gobierno en ese momento era no involucrarse en conflictos laborales, la acción acordada se justificó para garantizar que hubiera 'fuerza suficiente' [8] presente dentro de las inmediaciones de Glasgow para asegurar la continuación del orden público y el funcionamiento de los servicios municipales . servicios _ [9] La decisión de utilizar las fuerzas armadas para proporcionar la fuerza solicitada, en ausencia de una declaración de ley marcial , requería que esas fuerzas actuaran en nombre de una autoridad civil . [10]Al término de la reunión, se enviaron instrucciones al Mando Escocés informando de la situación y de estar preparados para desplegar tropas en caso de ser solicitado. [7]