Reconstrucción negra en Estados Unidos: un ensayo hacia una historia del papel que desempeñó la gente negra en el intento de reconstruir la democracia en Estados Unidos, 1860-1880 es una historia de la era de la Reconstrucción por WEB Du Bois , publicado por primera vez en 1935. Marcó un importante romper con la visión académica estándar de la Reconstrucción en ese momento, la Escuela Dunning , que sostenía que el período fue un fracaso y minimizó las contribuciones de los afroamericanos. Du Bois argumentó directamente en contra de estos relatos, enfatizando el papel y la agencia de los negros durante la Guerra Civil y la Reconstrucción y enmarcándolo como un período que prometía una democracia gobernada por los trabajadores para reemplazar una economía de plantación basada en la esclavitud.
Contexto e inicio
El primer escrito publicado de Du Bois sobre Reconstrucción fue un ensayo del Atlantic Monthly de 1901 titulado "The Freedmen's Bureau", que se reimprimió como el ensayo "Del amanecer de la libertad" en su libro de 1903 The Souls of Black Folk . [1] También escribió sobre la reconstrucción en su libro de 1924 The Gift of Black Folk . [2] Escribió un ensayo más extenso sobre el tema titulado "Reconstrucción y sus beneficios", que se entregó por primera vez a la Asociación Histórica Estadounidense en diciembre de 1909 en la ciudad de Nueva York . Albert Bushnell Hart , uno de sus antiguos profesores en la Universidad de Harvard , le envió dinero para asistir a la conferencia. William Archibald Dunning , líder de lo que se llamó la Escuela Dunning que se desarrolló en la Universidad de Columbia, escuchó la presentación de Du Bois y elogió su artículo, según Du Bois. [3] El ensayo fue publicado en la edición de julio de 1910 de The American Historical Review , pero tuvo poca influencia en ese momento. [4]
El consenso académico en este momento retrató a los gobiernos de la reconstrucción y el derecho al voto de los negros en el sur como un fracaso. Se había reunido una vista en torno a la obra de James Pike, The Prostrate State (1878), escrita poco después de que terminara la Reconstrucción. Sostuvo que no hubo beneficios de la Reconstrucción. Woodrow Wilson 's División y Reunión, 1829-1889 (1893), y James Ford Rodas ' Historia de los Estados Unidos del Acuerdo de 1850 (1906) denigrados contribuciones afroamericanas durante ese período, lo que refleja las actitudes de la supremacía blanca en un período cuando la mayoría de los negros y muchos blancos pobres habían sido privados de sus derechos en todo el sur. James Garner Wilford 's Reconstrucción en Mississippi (1901), Walter Lynwood Fleming ' s Guerra Civil y la Reconstrucción en Alabama (1905), Thomas Staples Reconstrucción en Arkansas, 1862-1874 (1923), y de Charles William Ramsdell Reconstrucción en Texas (1910 ) eran obras de seguidores de Dunning, la mayoría de los cuales tenían puestos de historia en universidades del sur.
Después de la publicación de Claude Bowers ' La Era trágico: la revolución después de Lincoln , que promovió la vista escuela Dunning, en 1929, Anna Julia Cooper escribió a Du Bois y le pidió que escribir una respuesta. [1] En 1930, Du Bois escribió al Fondo Julius Rosenwald para solicitar financiación para dos libros, incluido uno sobre Reconstrucción. [2] En 1931, le escribió a Alfred Harcourt —cuya editorial Harcourt, Brace y Howe publicarían más tarde el libro— describiendo las tesis de lo que se convertiría en Black Reconstruction . [2]
Resumen
Después de tres breves capítulos que describen al trabajador negro, el trabajador blanco y el plantador, Du Bois argumenta en el cuarto capítulo que la decisión que tomaron gradualmente los esclavos en las plantaciones del sur de dejar de trabajar durante la guerra fue un ejemplo de una fuerza de huelga general potencial. de cuatro millones de esclavos que la élite sureña no había contado. La institución de la esclavitud simplemente tenía que suavizarse: "En cierto sentido, después de los primeros meses todos sabían que la esclavitud había terminado; que no importaba quién ganara, la condición del esclavo nunca podría ser la misma después de este desastre de guerra. " [5]
La investigación de Du Bois muestra que el Sur posterior a la emancipación no degeneró en un caos económico o político. Estado por estado en los capítulos siguientes, señala los esfuerzos de la clase de plantadores de élite para retener el control y recuperar la propiedad (la tierra, en particular) perdida durante la guerra. Esto, en el contexto siempre presente de violencia cometida por grupos paramilitares , a menudo de la antigua clase de supervisores blancos pobres, en todo el sur. Estos grupos a menudo usaban el terror para reprimir la organización negra y el sufragio, asustados por el inmenso poder que 4 millones de votantes tendrían sobre la forma del futuro. [6]
Documenta la creación de departamentos de salud pública para promover la salud pública y el saneamiento y para combatir la propagación de epidemias durante el período de la Reconstrucción. Contra la afirmación de que los republicanos radicales habían hecho un mal trabajo en las convenciones constitucionales y durante la primera década de la Reconstrucción, Du Bois observa que después de que los demócratas recuperaron el poder en 1876, no cambiaron las constituciones de la Reconstrucción durante casi un cuarto de siglo. Cuando los demócratas aprobaron leyes para imponer la segregación racial y Jim Crow , mantuvieron cierto apoyo a las leyes de educación pública, salud pública y bienestar, junto con los principios constitucionales que beneficiaron a los ciudadanos en su conjunto.
Du Bois señaló que la clase trabajadora del sur, es decir, libertos negros y blancos pobres, se dividieron después de la Guerra Civil en líneas raciales y no se unieron contra la clase propietaria blanca, es decir, los antiguos plantadores. Creía que este fracaso permitió a los demócratas blancos recuperar el control de las legislaturas estatales, aprobar leyes Jim Crow y privar de derechos a la mayoría de los negros y muchos blancos pobres a fines del siglo XIX y principios del XX.
Es notable el uso extensivo de Du Bois de datos y material de fuentes primarias sobre la economía política de posguerra de los antiguos Estados Confederados, al igual que el estilo literario de este ensayo de 750 páginas. Señala logros importantes, como el establecimiento de la educación pública en el Sur por primera vez, la fundación de instituciones caritativas para cuidar de todos los ciudadanos, la extensión del voto a los blancos sin tierra y la inversión en infraestructura pública.
Conceptos y argumentos clave
Huelga general de esclavos
En el cuarto capítulo de Black Reconstruction , titulado "La Huelga General", Du Bois argumenta que después de que la guerra se intensificó, los esclavos en los estados confederados participaron en una huelga general en la que dejaron de trabajar y trataron de cruzar las líneas enemigas. [7] Él identifica esto como un punto de inflexión crucial en la guerra, y una causa importante en varios resultados: crisis económica en la Confederación, un suministro de trabajadores y soldados para el ejército de la unión, y una señal que contrarrestaba la propaganda de los esclavistas de que los esclavos eran satisfecho con sus condiciones. [7] Esta fue una parte clave del argumento de Du Bois sobre la agencia de los afroamericanos durante la Guerra Civil, y recientemente se ha vuelto a enfatizar en trabajos recientes de académicos como Gayatri Spivak , David Roediger , Erik Loomis, Guy Emerson Mount y Alys Eve Weinbaum. [8] [9] [10] [11] [12] [13]
Salario psicológico de la blancura
En la sección sobre el sur de la posguerra civil, Du Bois sostiene que los trabajadores blancos obtuvieron un "salario psicológico" del racismo, lo que impidió una coalición entre trabajadores blancos y negros. Usó este término para distinguirlo de un salario material. [14] Definió el concepto de la siguiente manera: [15]
"Hay que recordar que el grupo de trabajadores blancos, si bien recibían un salario bajo, eran compensados en parte con una especie de salario público y psicológico. Se les daba deferencia pública y títulos de cortesía por ser blancos. Fueron admitidos libremente. con todas las clases de gente blanca a funciones públicas, parques públicos y las mejores escuelas. La policía fue sacada de sus filas, y los tribunales, dependiendo de sus votos, los trataron con tanta indulgencia que alentaron la anarquía. Su voto seleccionó a funcionarios públicos , y aunque esto tuvo un efecto pequeño en la situación económica, tuvo un gran efecto en su trato personal y la deferencia que se les mostró.Las escuelas blancas eran las mejores de la comunidad, estaban ubicadas de manera llamativa y costaban entre dos y diez veces más. per cápita como las escuelas de color. Los periódicos se especializaban en noticias que adulaban a los blancos pobres y casi ignoraban por completo al negro excepto en el crimen y el ridículo ".
El análisis de Du Bois de la identidad blanca construida y el concepto de salario psicológico fueron influencias importantes en el campo de los estudios de la blancura . [16] Un texto clave en esa literatura, El salario de la blancura de David Roediger , toma su título directamente del concepto de Du Bois. [dieciséis]
Recepción crítica y legado
Black Reconstruction recibió críticas positivas en Kirkus Reviews y el New York Times poco después de su publicación. [17] Sin embargo, el trabajo fue ignorado en gran parte por los historiadores después de su publicación, cuando las opiniones de la Escuela Dunning asociadas con la Universidad de Columbia prevalecieron en las historias publicadas de la Reconstrucción. [18] Algunos críticos rechazaron la crítica de Du Bois a otros historiadores que escribieron sobre el papel de los libertos durante la Reconstrucción. Du Bois enumera una serie de libros y escritores que creía que representaban mal el período de la Reconstrucción. Identificó aquellos que creía que eran trabajos particularmente racistas o mal informados. Du Bois pensó que ciertos historiadores estaban manteniendo el "cuento de hadas blanco del sur" [19] en lugar de relatar con precisión los eventos y figuras clave de la Reconstrucción.
En la década de 1960 y durante las siguientes décadas, una nueva generación de historiadores comenzó a reevaluar el trabajo de Du Bois, así como los trabajos de principios del siglo XX de los historiadores afroamericanos Alrutheus A. Taylor, Francis Butler Simkins y Robert Woody. . [20] Desarrollaron una nueva investigación y llegaron a conclusiones que revisaron la historiografía de la Reconstrucción. Este trabajo enfatizó la agencia de la gente negra en su búsqueda de libertad y los cambios radicales de política de la época que comenzaron a proporcionar bienestar general, en lugar de los intereses de la clase de plantadores ricos. [20] [21]
Los estudios académicos de los años setenta y ochenta moderaron algunas de estas afirmaciones al resaltar las continuidades en los objetivos políticos de los políticos blancos antes y durante la Reconstrucción. El énfasis de Du Bois en el carácter revolucionario de la Reconstrucción fue afirmado por el libro histórico de Eric Foner , Reconstrucción: Revolución inconclusa de Estados Unidos, 1863–1877 . [22] A principios del siglo XXI, la Reconstrucción Negra de Du Bois fue ampliamente percibida como "el texto fundamental de la historiografía revisionista afroamericana". [23]
Referencias
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Du Bois dijo que UB Phillips, defensor del Sur, estaba "muy ejercitado", que William Dunning de la Universidad de Columbia y Albert Bushnell Hart de Harvard lo habían elogiado.
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enlaces externos
- WEBDuBois.org : material de antecedentes significativo disponible aquí.