El comercio de antigüedades es el intercambio de antigüedades y artefactos arqueológicos de todo el mundo. Este comercio puede ser ilícito o completamente legal. El comercio legal de antigüedades cumple con las regulaciones nacionales, lo que permite la extracción de artefactos para el estudio científico manteniendo el contexto arqueológico y antropológico. [1] [2] [ aclaración necesaria ] El comercio ilícito de antigüedades implica una extracción no científica que ignora el contexto arqueológico y antropológico de los artefactos.
El comercio legal de antigüedades se rige por las leyes de los países de origen de los artefactos. Estas leyes establecen cómo las antigüedades pueden ser extraídas del suelo y el proceso legal en el cual los artefactos pueden salir del país. En muchos países, las excavaciones y las exportaciones estaban prohibidas sin licencias oficiales ya en el siglo XIX, como por ejemplo en el Imperio Otomano. De acuerdo con las leyes de los países de origen, no puede haber un comercio legal con artefactos arqueológicos sin documentos oficiales. Sin embargo, la mayoría de las leyes nacionales anulan estas regulaciones.
Las antigüedades ilícitas o ilegales son las que se encuentran en excavaciones ilegales o no reglamentadas y se comercializan de forma encubierta. [3] El comercio en el mercado negro de antigüedades ilícitas se abastece de saqueos y robos de arte . Los artefactos son a menudo aquellos que han sido descubiertos y desenterrados en excavaciones arqueológicas y luego transportados internacionalmente a través de un intermediario a coleccionistas, museos, anticuarios y casas de subastas, a menudo desprevenidos. [4] El comercio de antigüedades es mucho más cuidadoso en los últimos años a la hora de establecer la procedencia de los artefactos culturales. [5] [6] Algunas estimaciones sitúan la facturación anual en miles de millones de dólares estadounidenses.
Muchos arqueólogos y abogados del patrimonio cultural creen que la demanda creada por la circulación, la comercialización y el coleccionismo de artefactos antiguos provoca el continuo saqueo y destrucción de sitios arqueológicos en todo el mundo. [7] [8] Los artefactos arqueológicos están protegidos internacionalmente por la Convención de La Haya para la Protección de los Bienes Culturales en caso de Conflicto Armado y el comercio internacional de bienes culturales de dudosa procedencia está restringido por la Convención de la UNESCO (1970) sobre los Medios de Prohibición y prevención de la importación, exportación y transferencia de propiedad ilícitas de bienes culturales. Después de años de resistencia, Estados Unidos desempeñó un papel importante en la redacción y promoción de la Convención de 1970, Oral History, Mark B. Feldman, Association for Diplomatic Studies and Training págs. 40, 44 https://adst.org/OH%20TOCs /Feldman.Mark.pdf
Las tendencias recientes revelan un gran impulso para repatriar artefactos extraídos y comercializados ilícitamente en el mercado internacional. Dichos artefactos incluyen aquellos en poder de museos como el Museo Getty [10] y el Museo Metropolitano de Arte . [11]Para solucionar el fenómeno de los saqueos, se utiliza cada vez más la vigilancia aérea, cuya eficacia depende de la capacidad de realizar prospecciones sistemáticas. Sin embargo, es poco práctico en varios países debido a la actividad militar, restricciones políticas y/o áreas extensas y entornos ambientales difíciles (desierto, selva tropical, etc.). En estos contextos, la tecnología espacial podría ofrecer una oportunidad adecuada como en el caso de Perú. En este país una misión científica italiana dirigida por Nicola Masini , [12] desde 2008 ha estado utilizando datos satelitales de muy alta resolución para observar y monitorear el fenómeno de los huaqueros (saqueo arqueológico) en algunas áreas arqueológicas del Sur y Norte del Perú. [13][14] La Oficina de Responsabilidad del Gobierno de los Estados Unidos emitió un informe que describe algunos de los esfuerzos de protección de la propiedad cultural de los Estados Unidos. [15]