Tormenta de arena

Una tormenta de polvo , también llamada tormenta de arena , es un fenómeno meteorológico común en las regiones áridas y semiáridas . Las tormentas de polvo surgen cuando un frente de ráfagas u otro viento fuerte arrastra arena suelta y tierra de una superficie seca. Las partículas finas son transportadas por saltación y suspensión, proceso que mueve el suelo de un lugar y lo deposita en otro.

Las tierras secas alrededor del norte de África y la península arábiga son las principales fuentes terrestres de polvo en el aire. Se ha argumentado que ^[1]^{[ fuente poco fiable? ]} la mala gestión de las tierras secas de la Tierra, como el descuido del sistema de barbecho , está aumentando el tamaño y la frecuencia de las tormentas de polvo de los márgenes del desierto y cambiando el clima local y global, además de afectar las economías locales. ^[2]

El término tormenta de arena se usa con mayor frecuencia en el contexto de las tormentas de polvo del desierto , especialmente en el desierto del Sahara , o en lugares donde la arena es un tipo de suelo más frecuente que la tierra o las rocas, cuando, además de las partículas finas que oscurecen la visibilidad, hay una cantidad considerable de las partículas de arena más grandes son arrastradas más cerca de la superficie. Es más probable que se utilice el término tormenta de polvo cuando las partículas más finas se desplazan largas distancias, especialmente cuando la tormenta de polvo afecta a las zonas urbanas .

A medida que aumenta la fuerza del polvo que pasa sobre las partículas sueltas, las partículas de arena primero comienzan a vibrar y luego se mueven por la superficie en un proceso llamado saltación . A medida que golpean repetidamente el suelo, se aflojan y desprenden partículas de polvo más pequeñas que luego comienzan a viajar en suspensión. A velocidades del viento superiores a la que hace que el más pequeño se suspenda, habrá una población de granos de polvo que se moverán por una variedad de mecanismos: suspensión, saltación y fluencia . ^[2]

Un estudio de 2008 encuentra que la saltación inicial de partículas de arena induce un campo eléctrico estático por fricción. La arena saltando adquiere una carga negativa en relación con el suelo, lo que a su vez suelta más partículas de arena que luego comienzan a saltar. Se ha descubierto que este proceso duplica el número de partículas predichas por teorías anteriores. ^[3]

Las partículas se retienen sueltas principalmente debido a una sequía prolongada o condiciones áridas y vientos de alta velocidad. Los frentes de ráfagas pueden producirse por la salida de aire enfriado por la lluvia de una tormenta eléctrica intensa. O bien, las ráfagas de viento pueden ser producidas por un frente frío seco : es decir, un frente frío que se mueve hacia una masa de aire seco y no produce precipitaciones , el tipo de tormenta de polvo que era común durante los años del Dust Bowl en los EE . UU. Después del paso de un frente frío y seco, la inestabilidad convectiva resultante del aire más frío que pasa sobre suelo caliente puede mantener la tormenta de polvo iniciada en el frente.