Blakely Auto Works (también llamado Bernardi Auto Works en años posteriores) fue un fabricante de automóviles y de autos en kit, que trabajaba en instalaciones ubicadas en una serie de comunidades del medio oeste de los EE. UU., Incluida Princeton, Wisconsin , en las décadas de 1970 y 1980. Blakely produjo varios modelos de autos en kit, el Bantam , Bearcat y Bernardi .
Historia
Blakely Auto fue fundada por Dick Blakely para comercializar autos deportivos asequibles en el espíritu del legendario Lotus Seven : compacto, liviano y con excelente manejo. [1] The Bantam fue la primera oferta de Blakely. Fue seguido por el Bearcat más grande y finalmente por el Bernardi.
El fundador tenía un título en ingeniería mecánica y había estado involucrado en carreras de pistas ovaladas antes de diseñar el Bantam. Su objetivo con el diseño inicial era maximizar el rendimiento y minimizar el tamaño, el peso, los accesorios y otras características que podrían entrar en conflicto con la aceleración y el manejo. Blakely se inspiró en uno de los primeros modelos de los British Dutton Cars , una réplica de Lotus Seven. [2] Después de construir el primer automóvil para sí mismo, Blakely encontró suficiente interés en otros entusiastas de los automóviles como para justificar la construcción de más automóviles del mismo diseño. Al asociarse con Denny Myelle, Blakely comenzó a producir el Bantam como un kit y también a desarrollar un automóvil nuevo y más grande que era más versátil y adecuado para uso fuera de la pista. Este segundo modelo se convirtió en el Bearcat y luego se convirtió en el Bernardi.
Para ambos modelos, un objetivo de diseño clave fue el uso de un solo automóvil donante. Los diseños basados en un solo donante simplifican el proceso de construcción. El automóvil que Blakely seleccionó fue el Ford Pinto , con la opción de usar partes de parientes cercanos como el Mercury Bobcat y el Ford Mustang . Esta familia de vehículos donantes proporcionó a los coches Blakely dirección de piñón y cremallera , frenos de disco delanteros y una buena selección de opciones de motor. Para el chasis, Blakely Auto proporcionó un marco de tubería de acero en caja, brazos en A superiores delanteros personalizados para la suspensión, nuevos amortiguadores e instrucciones para modificar y unir los componentes restantes del chasis del automóvil donante. Blakely Auto también suministró una carrocería de reemplazo completo, que incluye la carrocería, las puertas, el capó, los guardabarros, el maletero, la capota convertible o rígida y el parabrisas.
Alrededor de 1979, la propiedad de la empresa se transfirió a Art Herschberger. [3] En la primavera de 1979 trasladó la producción de Davis Junction, Illinois a Princeton, Wisconsin. [4] A principios de la década de 1980 se produjo el desarrollo y la producción del Bernardi, una modificación significativa del modelo Bearcat. En 1985, la empresa pasó a llamarse Bernardi Auto Works. [5] El negocio parece haber cerrado a finales de la década de 1980. Los automóviles Blakely todavía aparecen a la venta en varios mercados de automóviles especializados, pero no se están fabricando nuevos.
Productos principales
- Bantam . El Bantam era similar al Lotus Seven en tamaño y transmisión, aunque usaba un marco de escalera ligeramente encajado enlugar del marco espacial preferido por Lotus. Se diseñó principalmente para uso en rieles y fue diseñado para ser liviano al evitar elementos no esenciales como puertas, techo o asientos móviles. La carrocería y el bastidor compactos se adaptaban a una opción de motor pequeño de cuatro cilindros en línea, como la oferta de Ford 1.6, 2.0 o 2.3 litros. La producción del Bantam continuó en la década de 1980, cuando el modelo pasó a llamarse Hawk.
- Bearcat. Este modelo tenía una apariencia única, que no se asemejaba a ninguno de los autos deportivos clásicos que suelen inspirar a los diseñadores de autos en kit. Era más grande y un veinte por ciento más pesado que el Bantam, pero se adaptaba mucho mejor al uso regular en la calle en virtud de su cabina más espaciosa, asientos ajustables, puertas, techos removibles de capota rígida y blanda, baúl trasero y una variedad más amplia de motores posibles. . Este modelo fue la "estrella" epónima de The Car , una novela.
- Bernardi. El Bernardi tenía las disposiciones de tamaño y comodidad del Bearcat, pero un rediseño exterior moderado lo hizo parecerse al MG TD británico de los años 50. Las opciones de motor incluían las opciones de cuatro cilindros del Bantam, así como el Ford V6 de 2.8 litros. [6] El capó más ancho incluso hizo posible instalar el motor V8 de 5.0 litros (302 ci) utilizado en el Ford Mustang II .
notas y referencias
- ^ Mike Knepper, "Blakely Bearcat & Bantam", Road & Track noviembre de 1975
- ^ p 126, La guía completa de kits de automóviles, autopartes y accesorios . RM Kutner, 1979: Auto Logic, Wilmington, Delaware, EE. UU.
- ^ Jim Plegue, "The Blakely Bernardi: Ayudando a librar al mundo de los viejos Pintos", Autoweek 28 de septiembre de 1981
- ^ Gerald Perkins, propietario del último automóvil producido en Davis Junction.
- ^ p. 126, La gran guía de coches de kit y especiales . Harold W. Pace, 1979: The Big Car Book Company, Phoenix, Arizona, EE. UU.
- ^ Jean Lindamood, "Blakely Bernardi", Car & Driver febrero de 1981