En biología, un blastómero es un tipo de célula producida por la escisión (división celular) del cigoto después de la fertilización y es una parte esencial de la formación de blástulas . [1]
En los seres humanos, la formación de blastómeros comienza inmediatamente después de la fertilización y continúa durante la primera semana de desarrollo embrionario . Aproximadamente 90 minutos después de la fertilización, el cigoto se divide en dos células. El estado de blastómero de dos células, presente después de que el cigoto se divide por primera vez, se considera el producto mitótico más temprano del ovocito fertilizado. [2] Estas divisiones mitóticas continúan y dan como resultado una agrupación de células llamadas blastómeros. Durante este proceso, el tamaño total del embrión no aumenta, por lo que cada división da como resultado células cada vez más pequeñas. Cuando el cigoto contiene de 16 a 32 blastómeros, se denomina " mórula. "Estas son las etapas preliminares en que el embrión comienza a formarse. Una vez que esto comienza, los microtúbulos dentro del material citosólico de la mórula en las células blastoméricas pueden convertirse en importantes funciones de la membrana, como bombas de sodio . Estas bombas permiten que el interior del embrión se llene con líquido blastocoélico, que favorece el crecimiento ulterior de la vida. [3]
El blastómero se considera totipotente . Es decir, los blastómeros son capaces de desarrollarse de una sola célula a un organismo adulto completamente fértil. Esto se ha demostrado a través de estudios y conjeturas realizadas con blastómeros de ratón, que también se han aceptado como verdaderas para la mayoría de los blastómeros de mamíferos. Los estudios han analizado blastómeros de ratón gemelos monocigóticos en su estado de dos células y han encontrado que cuando uno de los blastómeros gemelos es destruido, aún puede desarrollarse un ratón adulto completamente fértil. Por lo tanto, se puede suponer que, dado que una de las células gemelas era totipotente, la destruida originalmente también lo era. [4]
El tamaño relativo del blastómero dentro del embrión depende no solo de la etapa de escisión, sino también de la regularidad de la escisión entre las células. Si el número de blastómeros en la masa celular es par, entonces los tamaños de las células deben ser congruentes. Sin embargo, si el número de blastómeros en la masa celular no es uniforme, entonces la división debe ser asincrónica de modo que los tamaños de las células apoyen mejor la etapa de diferenciación específica de la masa. El tamaño de blastómero generalmente se considera desigual cuando un blastómero tiene un diámetro 25% mayor que el del otro que se compara. [5]
La división de blastómeros del cigoto permite que una sola célula fértil continúe escindiéndose y diferenciándose hasta que se forma un blastocisto . La diferenciación del blastómero permite el desarrollo de dos poblaciones celulares distintas: la masa celular interna , que se convierte en precursora del embrión , y el trofectodermo , que se convierte en precursor de la placenta . Estos precursores suelen aparecer cuando el blastómero se diferencia en masas de 8 y 16 células. [6]