Unidad Experimental de Aterrizaje Ciego
La Unidad Experimental de Aterrizaje Ciego , abreviada BLEU , [1] fue una unidad del gobierno británico encargada de crear un sistema temprano de aterrizaje automático para aviones militares y civiles desde finales de la década de 1940 hasta mediados de la década de 1960. [2]
Los pilotos en los primeros días de la aviación confiaban en la navegación a estima para saber adónde volaban, lo que resultó difícil o imposible de noche o con mal tiempo. [3] Un estudio de 1925 del Servicio de Correos de los Estados Unidos encontró que el 76% de sus aterrizajes forzosos se debieron al clima, lo que destacó la necesidad temprana de un sistema para facilitar los aterrizajes ciegos. Las primeras sugerencias para abordar el problema iban desde el uso de señales de radio primitivas [4] hasta la colocación periódica de pistas de aterrizaje de emergencia cerca de las principales carreteras. [5]Las experiencias de la Segunda Guerra Mundial llamaron más la atención sobre el problema. Los bombarderos con base en Gran Bretaña a veces regresaban a sus bases de origen en las primeras horas de la mañana para encontrar todos sus sitios de aterrizaje completamente empañados, lo que resultó en la pérdida sin sentido de fuselajes y tripulaciones. En el período de posguerra, los expertos en aviación sabían que habría beneficios tanto para los pilotos militares como para los civiles, ya que las misiones militares serían posibles en todas las condiciones y las aerolíneas podrían evitar la práctica costosa y derrochadora de desviarse de los aeropuertos empañados. [6] [7]
Se habían desarrollado varios sistemas de aterrizaje ciego en la era anterior a la guerra, en particular el sistema Diamond-Dunmore de EE. UU. Y los conceptos de haz de Lorenz alemanes . Ambos se basaron, hasta cierto punto, en las radios de voz del avión, que eran comunes en los aviones más grandes de la época. Diamond-Dunmore parece no haber visto usos activos, pero el sistema Lorenz se implementó en los principales aeropuertos de Alemania, el Reino Unido y otros lugares europeos y sus campos extranjeros relacionados. Estos generalmente operaban en frecuencias de onda media comunes del orden de 300 a 400 kHz, frecuencias que, a mediados de la era de la guerra, estaban en el rango de frecuencia decididamente baja. La resolución ópticade cualquier sistema es una combinación de la longitud de onda y el tamaño del sistema de antena, por lo que el uso de estas frecuencias resultó en una precisión relativamente baja. Durante la guerra, se llevaron a cabo experimentos con sistemas similares que trabajaban en frecuencias VHF de alrededor de 100 MHz y se utilizó una variedad de estos sistemas en muchos aeródromos militares.
Antes de la formación de BLEU, se realizó un aterrizaje automático en la Unidad de Vuelo de Telecomunicaciones (TFU) de la TRE en RAF Defford en un avión Boeing 247 D, DZ203 , a principios de 1945, utilizando el sistema de guía de radio estadounidense SCS 51. Los aterrizajes se realizaron en completa oscuridad, sin luces de aterrizaje y todas las demás luces oscurecidas por el apagón de la guerra. No hubo ningún estallido; la baja velocidad de aproximación y el ángulo de planeo poco profundo significaban que se podía permitir que la aeronave volara directamente al suelo. [8] [9] El SCS 51 fue la base del Sistema de aterrizaje por instrumentos (ILS), adoptado por la OACI en 1948. [10]
Había un sistema alternativo al SCS 51 del Coronel Moseley y era un sistema basado en radar totalmente ideado, desarrollado y probado por F/O LC Barber y sus colegas en Defford. [11] Este sistema proporcionó efectivamente datos de alcance y altura que podrían agregarse a la información de rumbo del piloto automático. [a]
La Unidad Experimental de Aterrizaje Ciego (BLEU) del Royal Aircraft Establishment (RAE) se formó en RAF Woodbridge y RAF Martlesham Heath durante 1945 y 1946. Era una unidad multidisciplinaria que atraía personal de RAE, Farnborough y el Establecimiento de Investigación de Telecomunicaciones. , Malvern (TRE). [12] Los términos de referencia eran que la unidad "operará como un satélite de la RAE y será responsable del desarrollo de la aproximación y aterrizaje a ciegas de las aeronaves de la RAF, Naval y Civil". [13]La investigación durante los primeros años en BLEU llevó a la conclusión de que un enfoque prometedor para el aterrizaje ciego sería un sistema completamente automático y produjo una definición de los requisitos para dicho sistema, más tarde denominado Autoland .
