Blind Willie Walker (abril de 1896 - 4 de marzo de 1933) [1] fue uno de los primeros guitarristas y cantantes de blues estadounidense , que tocaba el estilo de blues de Piedmont . Fue descrito por músicos de blues como Reverend Gary Davis y Pink Anderson como un guitarrista destacado. Josh White lo llamó el mejor guitarrista que había escuchado, incluso mejor que Blind Blake : "Blake era rápido, pero Walker era como Art Tatum ". [2] En sus actuaciones, a menudo lo acompañaba el guitarrista Sam Brooks. [2]
Walker nació en el condado de Greenville, Carolina del Sur , [1] y era ciego de nacimiento. Pasó la mayor parte de su vida en Greenville y sus alrededores . [3] Trabajó como músico itinerante y pasó un tiempo con Gary Davis en 1912/13. A partir de 1923 estuvo dirigido ocasionalmente por Josh White, y más tarde por Sam Brooks, que era primo de Walker. [1]
El 6 de diciembre de 1930, Walker grabó para Columbia Records en Atlanta, Georgia . Esta sesión produjo sus únicos títulos conocidos, incluido "South Carolina Rag", grabado más tarde por John Jackson . Walker tocó con un estilo excepcionalmente rápido, y su "voz clara y juglar complementaba sus líneas de guitarra delicadas pero fuertemente estructuradas". [1] Se especializó en tocar en la tonalidad de do . [4]
El ciego Willie Walker murió en Greenville en 1933, a los 36 años, de sífilis congénita , que pudo haber sido la razón de su ceguera. [4] En su certificado de defunción figuraba como músico profesional.
Las composiciones "Make Believe Stunt" y "Cincinnati Flow Rag" ("Slow Drag"), que el reverendo Gary Davis hizo famosas, se atribuyeron a Walker, quien le había enseñado a tocar la guitarra. [5]
También se grabaron, pero nunca se publicaron, las canciones "Rider Blues" y "Da Da Da". Una segunda toma de "South Carolina Rag" ha aparecido en varios álbumes recopilatorios, incluido Ragtime Blues Guitar 1928-30 (1982, Matchbox Records). [7]