[3] [4] El tetra mexicano ( Astyanax mexicanus ), también conocido como pez ciego de las cavernas, characino ciego de las cavernas y tetra ciego de las cavernas , es un pez de agua dulce de la familia Characidae del orden Characiformes . [5] [6] La especie tipo de su género , es nativa del reino Neártico , originario de la parte baja del Río Grande y los ríos Neueces y Pecos en Texas ., así como del centro y oriente de México. [5]
Creciendo hasta una longitud total máxima de 12 cm (4,7 pulgadas), el tetra mexicano tiene la forma típica de caracino, con una coloración monótona y sin complicaciones. [5] Su forma de cueva ciega , sin embargo, se destaca por no tener ojos ni pigmento; tiene un color blanco rosado en su cuerpo (parecido a un albino ). [7]
A. mexicanus es una especie pacífica que pasa la mayor parte del tiempo en aguas de nivel medio sobre los fondos rocosos y arenosos de las piscinas y remansos de arroyos y ríos de su entorno nativo. Proveniente de un clima subtropical , prefiere agua con un pH de 6,5 a 8 , una dureza de hasta 30 dGH y un rango de temperatura de 20 a 25 °C (68 a 77 °F). En invierno, algunas poblaciones migran a aguas más cálidas. Su dieta natural consiste en crustáceos , insectos y anélidos , aunque en cautividad es omnívora . [5] [8]
El tetra mexicano ha sido tratado como una subespecie de A. fasciatus , pero esto no es ampliamente aceptado. [5] Además, la forma de cueva ciega a veces se reconoce como una especie separada, A. jordani , pero esto contradice directamente la evidencia filogenética . [7] [9] [10] [11] [12] [13]
A. mexicanus es famoso por su forma de cueva ciega , que se conoce con nombres como tetra de cueva ciega , tetra ciego (lo que lleva a una fácil confusión con el Stygichthys typhlops brasileño ), characina de cueva ciega y pez de cueva ciego . Dependiendo de la población exacta, las formas de las cuevas pueden tener la vista degenerada o tener una pérdida total de la vista e incluso de los ojos , debido a la regulación negativa de la proteína αA-cristalina y la consiguiente muerte de las células del cristalino. [14] Los peces de las cuevas de Pachón han perdido la vista por completo mientras que los peces de la cueva de Micos tienen una visión limitada. [15] Los peces de las cavernas y los peces de superficie pueden producir descendencia fértil. [15]
Sin embargo, estos peces todavía pueden orientarse por medio de sus líneas laterales , que son muy sensibles a la presión fluctuante del agua . [16] La ceguera en A. mexicanus induce una interrupción del patrón temprano de neuromast, lo que provoca además asimetrías en la estructura ósea craneal. Una de esas asimetrías es una curva en la región dorsal de su cráneo, que se propone para aumentar el flujo de agua hacia el lado opuesto de la cara, mejorando funcionalmente la información sensorial y el mapeo espacial en las aguas oscuras de las cuevas. [17] Los científicos sugieren que el gen cistationina beta sintasa -una mutación restringe el flujo sanguíneo a los ojos de los peces de las cavernas durante una etapa crítica de crecimiento para que los ojos estén cubiertos por la piel.[18]