Ventisca norteamericana de 1996
La ventisca de América del Norte de 1996 fue una severa tormenta del noreste que paralizó la costa este de los Estados Unidos con hasta 4 pies (1,2 m) de nieve arrastrada por el viento del 6 al 8 de enero de 1996. Esta tormenta fue un ejemplo clásico de un nor'easter, pero la tormenta no habría sido históricamente significativa sin la presencia del sistema ártico de alta presión ubicado al norte de Nueva York. [2] Le siguió otra tormenta, un Alberta Clipper , el 12 de enero, [3] luego un clima inusualmente cálido y lluvias torrenciales que provocaron un rápido derretimiento e inundaciones del río. Junto con la supertormenta de marzo de 1993 y la ventisca estadounidense de enero de 2016, es una de las tres únicas tormentas de nieve en recibir la calificación máxima de 5, o "Extrema", en la Escala de impacto de nevadas del noreste (NESIS). [4]
La mayor parte de Virginia se vio afectada y las partes más central y occidental recibieron de uno a tres pies (30 a 91 cm) de nieve. [5] Roanoke obtuvo un récord de 23 pulgadas (58 cm). La nieve más intensa cayó en el condado de Page , con alrededor de 37 pulgadas (94 cm). Las nevadas alcanzaron los tres pies (91 cm) en el valle de Shenandoah y excedieron los dos pies (61 cm) en gran parte de las áreas montañosas de Virginia y Piedmont. El gobernador George Allen declaró el estado de emergencia cuando se cayeron las líneas eléctricas, las personas quedaron atrapadas en sus casas y ocurrieron al menos ocho muertes relacionadas con el clima. Los fuertes vientos que acompañaron a la ventisca provocaron condiciones de desvanecimiento y derivas de hasta 10 pies (300 cm) en el condado de Patrick.
La nieve comenzó a caer sobre Washington, DC y Baltimore durante las primeras horas de la tarde del 6 de enero y continuó a un ritmo constante hasta media tarde del día siguiente. En ese momento, el área metropolitana recibió de 13 a 17 pulgadas (33 a 43 cm), y después de unas horas de aguanieve y luego de una parada completa durante varias horas, parecía que lo peor había pasado. Pero durante la noche, mientras la tormenta avanzaba lentamente hacia el norte, llegaron bandas de nieve extremadamente pesadas desde el este. Estas bandas crearon condiciones de apagón cuando los vientos alcanzaron las 40 millas por hora (64 km/h), junto con truenos y relámpagos. En la mañana del 8 de enero, las bandas disminuyeron y el área metropolitana quedó con una capa de nieve de 15 a 25 pulgadas (38 a 64 cm). Baltimore recibió 22,5 pulgadas (57 cm) yEl Aeropuerto Internacional Washington Dulles recibió 24,6 pulgadas (62 cm). Muchas áreas al norte y oeste de Maryland y Virginia Occidental recibieron más de 61 cm (2 pies) y algunas ubicaciones en las montañas de Virginia Occidental y Virginia recibieron hasta 1,2 m (4 pies).
En DC, se la conoció como la "Ventisca del 96" o la "Gran Tormenta de Licencia", porque ocurrió justo después del cierre del gobierno federal de 1996 [3] y dado que el gobierno federal estaba cerrado debido a la tormenta, alargó el tiempo los empleados federales estaban fuera de sus trabajos en el área de DC. Debido al clima inusualmente cálido a mediados de enero y una lluvia cálida que superó una pulgada (2,5 cm) el lunes 15 de enero, la nieve se derritió rápidamente y provocó las peores inundaciones invernales en décadas en los valles de ríos y arroyos desde el suroeste de Virginia hasta Nueva York. [6]
30,7 pulgadas (78 cm) de nieve cayeron en Filadelfia (medidas en el lugar de observación oficial de la ciudad, el Aeropuerto Internacional de Filadelfia ), la mayor cantidad de cualquier ciudad importante en el camino de la tormenta. Sigue siendo la mayor tormenta de nieve de todos los tiempos de la ciudad, en comparación con su mayor tormenta de nieve anterior, que fue de "simples" 21,3 pulgadas (54 cm). [7] La mayoría de esas 30,7 pulgadas (78 cm), 27,6 (70), cayeron en solo 24 horas, un nuevo récord para la ciudad por la mayor cantidad de nieve en 24 horas. El alcalde declaró el estado de emergencia y solo la policía y otros trabajadores de emergencia podían conducir por las calles de la ciudad dejando la ciudad a los peatones.
