El blob sculpin ( Psychrolutes phrictus ) es una especie de pez de aguas profundas de la familia Psychrolutidae . Se alimenta principalmente de crustáceos , moluscos y plumas de mar .
Vive fuera de las plataformas continentales en aguas muy profundas (839–2800 m) en el Océano Pacífico Norte en las costas de Japón , el Mar de Bering y California . Cuando la hembra pone huevos, los peces adultos protegen el nido.
La longitud máxima es de 70 cm (28 pulgadas). [2] La cabeza es ancha y aplanada, los ojos son grandes y muy separados, y la boca es curva con labios carnosos. No hay espina delante del opérculo (el colgajo óseo que cubre las branquias), las membranas branquiostegales están fusionadas con el istmo (la proyección carnosa que separa las aberturas branquiales) y hay muchos pequeños cirros.(hilos carnosos) esparcidos sobre la cabeza y el cuerpo. El opérculo está poco osificado y está cubierto por una capa gelatinosa. Detrás de la cabeza, el cuerpo se estrecha rápidamente hacia el pedúnculo caudal y hay una capa gelatinosa entre la piel y el músculo. La aleta dorsal tiene ocho espinas y de diecinueve a veinte radios suaves, y la aleta anal no tiene espinas y tiene de doce a catorce radios suaves. Las aletas pectorales son anchas y, en individuos más grandes, tienen almohadillas carnosas cerca de las puntas. Las partes superiores de este pez son grises o negras y las inferiores pálidas, con algunas manchas indistintas. [2] [3] Tiene 8 espinas.
El blob sculpin es originario del noreste del Océano Pacífico, donde se encuentra en o cerca del lecho marino a profundidades de 500 a 2800 m (1600 a 9200 pies). [4]
Se han observado agregaciones de blob sculpins utilizando un vehículo submarino operado a distancia . Los peces se encontraban a profundidades de entre 1.300 y 3.000 m (4.300 y 9.800 pies) en Gorda Escarpment, frente a la costa de California. Estaban incubando grandes huevos rosados en nidos, en realidad yaciendo sobre los huevos o en contacto con ellos en muchos casos. Los huevos estaban libres de sedimentos, lo que hace probable que los adultos los estuvieran abanicando activamente, el primer ejemplo conocido de cuidado parental en peces de aguas profundas que ponen huevos. [5] Dispersos alrededor y entre las esculturas había pulpos del género Graneledone, también incubando sus huevos. Aproximadamente la mitad de los pulpos estaban a menos de 5 metros de un esculpido adulto o reproductor. En un sitio, se observaron 84 esculturas y 64 nidos, así como numerosos pulpos incubados; los investigadores lo describieron como un "punto caliente reproductivo". [6] [5]
La dieta de este pez consiste principalmente en invertebrados como plumas de mar , crustáceos y moluscos gasterópodos . [2] Otros artículos consumidos incluyen cefalópodos , crinoideos , pepinos de mar y pescado. Algunas de las especies de peces son pelágicas , pero los investigadores creen que deben haber estado nadando cerca del lecho marino cuando se consumen porque la morfología de la escultura de manchas es típica de un pez que habita en el fondo. [3] Es el huésped de parásitos de la piel como los copépodos Chondracanthus yanezi y Neobrachiella amphipacifica.. [1]