Bloqueo de Porto Bello

Compromiso en la guerra anglo-española

Para otras batallas en el mismo lugar, vea Batalla de Porto Bello .

Bloqueo de Porto Bello
Parte de la guerra anglo-española (1727-1729)
Vistas a la entrada del puerto de Porto Bello, mirando al noroeste de Fort Santiago
Fecha 1726-1728 Localización Porto Bello (actual Panamá ) Resultado Victoria española [1] [2] La flota del tesoro española evade el bloqueo.
Beligerantes
Gran Bretaña	España
Comandantes y líderes
Francis Hosier  † Edward St. Lo † Edward Hopson †	Antonio de Gaztañeta Gregorio Guazo † Juan de Andía
Fuerza
11 barcos de línea 1 fragata 2 balandras de guerra 1 nieve 4.750 hombres [1]	2.000 soldados [1]
Bajas y perdidas
Más de 4000 muertos [1] 1 barco naufragado [2]
La mayoría de las víctimas británicas se debieron a la fiebre amarilla y otras enfermedades tropicales.

El Bloqueo de Porto Bello fue una acción naval británica fallida contra el puerto español de Porto Bello en la actual Panamá entre 1726 y 1727 como parte de la Guerra Anglo-Española . Los británicos intentaban bloquear el puerto para evitar que la flota del tesoro española partiera hacia España con su valioso cargamento. Sin embargo, la enfermedad tropical pasó factura a los marineros hasta el punto que los británicos tuvieron que marcharse para volver a tripular, tiempo durante el cual los españoles pudieron reanudar las operaciones de transporte marítimo.

Fondo

España y Gran Bretaña habían entrado en conflicto durante la década de 1720 por una serie de cuestiones, y recientemente habían estado en guerra durante la Guerra de la Cuádruple Alianza . Las disputas comerciales fueron una de las principales causas de agravamiento de las relaciones anglo-españolas, combinadas con el temor en Gran Bretaña de que España hubiera hecho una alianza con Austria como precursora de declarar la guerra a Gran Bretaña y su aliado Francia. Los británicos decidieron tratar de debilitar a España y disuadirlos de perseguir la alianza con Austria negando a los españoles las flotas del tesoro de las que la España metropolitana se había vuelto dependiente.

En marzo de 1726 se envió una expedición a las Indias Occidentales españolas , al mando del contraalmirante Francis Hosier , con el propósito de bloquear los galeones españoles o apoderarse de ellos si se aventuraban a salir. El ex corsario y gobernador de las Bahamas Woodes Rogers , que se encontraba en Londres en ese momento, fue consultado por el Gobierno sobre los medios y la ruta probables que adoptarían los españoles para llevar su tesoro a casa. Por experiencias pasadas, Rogers probablemente sabía más que cualquier otra persona en Inglaterra de las dificultades del viaje, y junto con el capitán Jonathan Denniss, ^{[N 1]} entregó un informe fechado el 10 de noviembre de 1726 al vizconde Townshend., Secretario de Estado, para preparar a Hosier para su tarea: ^[3]

—Señor, de acuerdo con lo que su señoría tuvo el agrado de ordenarnos, hemos tenido en cuenta el relato que dio el señor Cayley de Cádiz a su gracia el duque de Newcastle de que se enviaron tres barcos de guerra y un barco de diez cañones bajo la Comando del almirante Castanetta desde ese puerto en el último mes de mayo, con cañones y fuerzas terrestres que, aprehendiendo su señoría, pueden mandar dar la vuelta al Cabo de Hornos , para traer a España los lingotes ahora retenidos en Panamá, y le damos su Señoría como nuestra opinión, que no solo es improbable, sino casi impracticable, por las siguientes razones: Primero por la época del año en la que esos barcos zarparon desde Cádiz, que es al menos tres meses o pronto para intentar rodear el Cabo de Hornos. , oa través delEstrecho de Magallanes , especialmente si se tiene en cuenta la naturaleza de los barcos, que están profundamente cargados y tienen fuerzas terrestres y de cañón a bordo. En segundo lugar, porque no puede haber necesidad de canon en Perú o Chile, esas provincias abundantes en metal para fundirlos, y los españoles pudiendo hacerlo (como siempre lo han hecho) más barato y completo como en España, y como para los soldados, transportarlos de esa manera parece totalmente improbable debido a los muchos mejores métodos que existen para hacerlo. En tercer lugar, mi señor, como los lingotes se encuentran ahora en Panamá o cerca de Panamá, embarcarlo de allí a Lima y, por lo tanto, traerlo alrededor del Cabo de Hornos, requerirá un gasto tan prodigioso, tanto de tiempo como de dinero, que hace que su fabricación sea extremadamente difícil. improbable. Es verdad, milord, si el dinero ahoraPotosí o Lima sería bastante fácil para llevarlo alrededor del Cabo de Hornos, o mejor dicho por tierra a Buenos Aires , donde Castanetta podría haber ido a recibirlo, pero como no lo es, traerlo de Panamá a Lima requerirá demasiado tiempo. El tiempo, debido a la dificultad de la navegación desde el primero al último lugar, siendo contra los vientos y las corrientes, de modo que los barcos españoles suelen estar de seis a ocho o diez meses realizando la travesía, y aunque los franceses antes solían venir con su dinero alrededor del Cabo a Francia, sin embargo, su Señoría considerará que su tramo comercial nunca fue a sotavento ni al norte de las costas del Perú, por lo que se evitó la mayor fatiga del viaje.

Mapa que muestra las rutas marítimas alternativas utilizadas por los barcos españoles para repatriar tesoros (principalmente plata de Perú) a España, según lo aconsejado en 1726 al Secretario de Estado Townshend por Woodes Rogers y Jonathan Denniss

Pero, mi señor, lo que nos parece más probable es que Castanetta, después de refrescarse en La Habana , vaya a La Vera Cruz , y allí espere el lingote de Panamá (de donde puede ser enviado a La Vera Cruz bajo una noción de su reenvío para Perú) y así llevarlo a La Habana allí para unirse a la Flota , y así venir a España (o enviarlo a casa en barcos en funcionamiento ^[4] y nuestra razón para esta sugerencia no es solo por las dificultades anteriores que debe y asistirá traer el lingote ahora de Panamá a España, alrededor del Cabo de Hornos, o por el camino de Buenos Aires, pero por la facilidad y despacho con que puede ser transportado de Panamá a Acapulco, y así por tierra hasta La Vera Cruz, que es lo que se ha practicado a menudo por los españoles, aun cuando no había bloqueo en Porto Belloo ni miedo a los enemigos (como ha ofrecido una conveniencia para España), para la navegación de Panamá a Acapulco es muy seguro y fácil, y el transporte de allí a La Vera Cruz no es ni tan difícil ni tan caro como el que hay entre Lima y Buenos Aires. Esto, milord, es lo que se nos ocurre digno de ser notado por su señoría. Somos, con el mayor respeto y sumisión, Mi Señor, los más devotos y más obedientes servidores humildes de Su Señoría, Woodes Rogers. Jonath. Denniss " .

Bloqueo

1771 mapa que muestra la posición de la isla Bastimentos entre Porto Bello y el antiguo puerto de Nombre de Dios

1740 mapa que muestra la posición de la isla Bastimentos entre Porto Bello y el antiguo puerto de Nombre de Dios

La flota de Hosier apareció frente a Bastimentos , ^[5] 11 km al noreste de Porto Bello, el 16 de junio de 1726. ^[6] Este Bastimentos ^[7] se muestra en mapas contemporáneos ^[8] entre Porto Bello y Nombre de Dios , el antiguo puerto del tesoro capturado dos veces por Drake, en 1572 y 1595, después de lo cual fue abandonado y reemplazado por Portobello. No debe confundirse con la ahora más conocida Isla Bastimentos , a 271 km al oeste de Porto Bello. Siguiendo órdenes en última instancia de WalpolePara bloquear Porto Bello pero no tomarlo, Hosier permaneció ante él, sin permitir que ningún barco entrara o saliera sin un examen estricto. A la primera llegada del escuadrón se capturaron varios barcos españoles. El convoy español descargó sus objetos de valor y esperó.

Después de permanecer seis meses, la fiebre amarilla causó tantos estragos entre sus marineros que se vio obligado a regresar a Jamaica , donde reclutó nuevas tripulaciones. Dos meses después, estaba nuevamente en el mar y continuó navegando por el Mar Caribe frente a Cartagena , aún perdiendo hombres a causa de la enfermedad. Además, esta ausencia de Porto Bello hizo ineficaz el bloqueo, y en enero de 1727, Antonio de Gaztañeta deslizó una flota del tesoro española con 31 millones de pesos a bordo a través del bloqueo británico llegando a España el 8 de marzo de 1727.

La incidencia de la fiebre se aceleró por el descuido del saneamiento básico y la higiene en la flota británica. ^[9] Entre tres y cuatro mil marineros británicos murieron de enfermedades de un complemento de 4.600. El propio Hosier murió de fiebre amarilla el 23 de agosto de 1727. Su cuerpo fue envuelto en una sábana y dejado en la bodega de su buque insignia durante cuatro meses, hasta que se encontró un barco para devolverlo a Inglaterra para su entierro. ^[9]

Hosier fue reemplazado temporalmente por Edward St. Lo , quien mantuvo el bloqueo y regresó a Jamaica para reabastecer y reacondicionar la flota cuando estaba claro que la flota española no saldría del puerto. En Jamaica fue reemplazado por Edward Hopson en enero de 1728, pero recuperó el mando cuando Hopson sucumbió a una enfermedad en mayo siguiente. St. Lo continuó al mando de la flota de bloqueo hasta abril de 1729, cuando él también murió de una enfermedad tropical. Para entonces, las dos potencias habían acordado los términos de paz preliminares y la flota regresó a casa. La guerra llegó a un final formal con la firma en noviembre de 1729 del Tratado de Sevilla .

Flota

Ubicación de Porto Bello en Panamá

La flota estaba compuesta por 20 barcos, incluidos los siguientes: ^[10]

• HMS  Breda , 70 cañones, buque insignia
• HMS  Berwick , 70 cañones
• HMS  Lenox , 70 cañones
• HMS  Superb , 64 cañones
• HMS  Dunkerque , 60 cañones
• HMS  Nottingham , 60 cañones
• HMS  Rippon , 60 cañones
• HMS  Portland , 50 cañones
• HMS  Leopard , 50 cañones
• HMS Tiger , 50 cañones
• HMS Dragon , 50 cañones
• HMS  Diamond , fragata
• HMS  Greyhound , balandra
• HMS Happy ( ¿ Regresar ?), Nieve

Secuelas

Este desastre provocó indignación en Gran Bretaña y Hosier se convirtió en un chivo expiatorio fácil, acusado de falta de iniciativa, aunque en realidad sus manos habían sido atadas por órdenes del Almirantazgo, derivadas del deseo de Walpole de evitar la guerra con España. Al comienzo de la Guerra marítima de Jenkins 'Ear (1739-1742), el desastre aún no se había olvidado y después de la captura de Porto Bello por el almirante Vernon el 21 de noviembre de 1739 con solo 6 barcos, cuya reivindicación elevó la alegría del público británico a fiebre e inspiró la escritura de Rule, Britannia! ¡Britannia domina las olas! , Richard Glover escribió una balada animada, Hosier's Ghost , Admiral Hosier's Ghost lo que excitó aún más a la nación británica contra los españoles, pero fue diseñado principalmente para avergonzar a Walpole y la facción pacifista por sus órdenes de inacción de 1726, que muchos consideraron una traición a Hosier y sus hombres.

Notas

1. Probablemente el mismo Capitán Denniss que en 1718 condujo una expedición a La Habana, cuyos procedimientos se encuentran en PRO CO 137,13; Denniss también estaba asociado con Leonard Cocke, un factor de South Sea Co. en Santiago de Cuba. (PRO SP36 / 25)

Referencias

1. Marley p.247
2. Duro p.189
3. British Museum Additional MS 32748, folios 317-18, citado en la introducción de GE Manwaring a la edición de Cassell de 1928 "Seafarers'Library" de Woodes Rogers "A Cruising Voyage Round the World" (publicado por primera vez en 1712), pp.xxxviii-xl [1 ] ; republicado por Dover Publications en 1970, con introducción de Percy G. Adams ISBN  0-486-22304-3 [2]
4. Corredores, barcos rápidos que se arriesgan a todos los impedimentos como corsarios o bloqueo (Smyth, "Sailor's Word Book", p.58)
5. El episodio se describe de la siguiente manera en las Reliquias de Percy de 1765: "Él (Hosier) llegó en consecuencia a los Bastimentos cerca de Porto Bello, pero fue empleado más para intimidar que para atacar a los españoles, con quienes probablemente no era nuestro interés ir a guerra, continuó largo tiempo inactivo en esa estación, para su gran pesar "
6. Marley, D. op cit p.24
7. ahora Isla Grande / Isla Linton (ahora el sitio de un refugio de yates y Linton Bay Marina)
8. Archivo: El asiento de la guerra en las Indias Occidentales 1740.jpg Archivo: 1778 plano de Tierra Firme.jpg
9. Kemp, 1970, pág. 74
10. Marley, David. Wars of the Americas, a Chronology of Armed Conflict in the New World , 1998, p.24

Bibliografía

• Duro, Cesáreo Fernández (1972). Armada Española Desde la Unión de los Reinos de Castilla y de León, Madrid . 5 . Madrid: Museo Naval. OCLC  644540083 .
• Kemp, Peter (1970). El marinero británico: una historia social de la cubierta inferior . Prensa de Aldine. ISBN 0460039571.
• Marley, David (1998). Guerras de las Américas, una cronología del conflicto armado en el nuevo mundo, 1492 hasta el presente . ABC-CLIO. ISBN 9780874368376.

enlaces externos

Trabajos relacionados con el fantasma del almirante Hosier en Wikisource

• "St. Lo, Edward"  . Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.