El Clásico de fútbol azul-gris era un juego de estrellas de fútbol americano universitario anual que se celebraba en Alabama , generalmente a fines de diciembre y, a menudo, el día de Navidad . Una creación de la leyenda del fútbol americano universitario de Alabama, Champ Pickens , [1] el concurso comenzó en 1939 y se llevó a cabo anualmente hasta 2001, con la excepción de 1943 debido a la Segunda Guerra Mundial. [2]
Todos los juegos, excepto el concurso final, se jugaron en el Cramton Bowl en Montgomery, Alabama , bajo los auspicios del Montgomery Lions Club . El juego no fue disputado en 2002, luego fue revivido brevemente en 2003 en el Movie Gallery Stadium en Troy, Alabama . Al carecer de un patrocinador de televisión importante, el juego se suspendió a partir de entonces.
El formato enfrentó a jugadores que asistieron a la universidad en los estados de la ex Confederación , los "Grises", que vestían camisetas blancas, contra jugadores que asistían a la escuela en la mitad norte del país, los "Blues", que vestían camisetas azules, y también a veces incluyendo jugadores de equipos occidentales. Ambos equipos vestían pantalones grises. Solo los mayores jugaban en este juego, porque era su primera incursión en el fútbol profesional, ya que se les pagaba por su participación.
El juego fue casi siempre el primer juego de estrellas universitario importante del año. Por esta razón, fue difícil conseguir algunas de las estrellas universitarias, porque muchas de ellas se estaban preparando al mismo tiempo para los juegos de bolos con sus equipos regulares. Además, muchos jugadores potenciales prefirieron pasar la Navidad en casa. En los últimos años del juego, la mayoría de los jugadores provenían de equipos con récords perdedores y de escuelas más pequeñas que no juegan fútbol de la División I de la NCAA . El Clásico les dio a estos jugadores la oportunidad de ser notados por los cazatalentos de la NFL y otros que quizás no hayan tenido la oportunidad de observarlos previamente. La mayoría de estos jugadores asisten ahora al NFL Combine para ser evaluados.
El juego tardó en eliminar la segregación . En 1963, NBC , que había televisado el juego durante gran parte de su carrera, lo eliminó del calendario cuando el Club de Leones se negó a integrarlo. [3] [4] El juego se eliminó en 1965, lo que a su vez convenció a CBS de llevar una transmisión por televisión. [5] [6] A partir de entonces, el Clásico mostró muchas estrellas afroamericanas de escuelas más pequeñas y menos conocidas (incluidas muchas universidades históricamente negras ). Jerry Rice jugó en el juego de 1984 y fue nombrado el Jugador Más Valioso.
El Classic también hizo muchas concesiones para hacerlo más compatible con la televisión. En 1975, Mizlou Television Network , que llevó el juego ese año, acortó tres minutos el reloj del partido acortando el primer cuarto a 12 minutos de duración. [7] El comité del Clásico, enojado por el cambio (y una acusación de que el reloj se había ralentizado para permitir una jugada ganadora), afirmó el control sobre el reloj del juego para los juegos futuros para que tal incidente no pudiera volver a ocurrir. [8]El juego también usó una "regla de peloteo": después de que cualquiera de los equipos anotara (por seguridad, touchdown, gol de campo o devolviendo intentos de PAT bloqueados), si uno de los dos equipos estaba perdiendo por diez o más puntos, recibirían la kickoff, con el fin de mantener el juego cerrado y evitar la pérdida de audiencia que a menudo ocurre en los juegos asimétricos. Desde 1979 en adelante (y ocasionalmente antes de eso), el juego se jugó el día de Navidad , lo que pudo haber tendido a limitar la asistencia en vivo, pero aseguró que estuviera en televisión en un momento en que la audiencia potencial era grande.