Cedrus atlantica , el cedro del Atlas , es una especie de árbol de la familia de los pinos Pinaceae , nativo de las montañas del Atlas de Marruecos ( Medio Atlas , Alto Atlas ), del Rif y del Tell Atlas en Argelia . [2] La mayoría de las fuentes modernas [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] lo tratan como una especie distinta Cedrus atlantica , pero algunas fuentes [11] [12 ] lo considera unsubespecie de cedro del Líbano ( C. libani subsp. atlantica ).
Completamente desarrollado, el cedro del Atlas es un gran árbol conífero de hoja perenne, de 30 a 35 m (98 a 115 pies) (raramente 40 m) de altura, con un diámetro de tronco de 1,5 a 2 m (4,9 a 6,6 pies). Es muy similar en todos los caracteres a las otras variedades de cedro del Líbano ; las diferencias son difíciles de discernir. El tamaño medio del cono tiende a ser algo más pequeño (aunque se registró hasta 12 cm, [2] rara vez supera los 9 cm de largo, en comparación con hasta 10 cm en C. brevifolia y 12 cm en C. libani ), aunque con una superposición considerable (todos pueden ser tan cortos como 6 cm). La longitud de la hoja de Cedrus atlantica (10–25 mm) es similar a la de C. libani subsp. estenocoma , en promedio más largo queC. brevifolia y más corta que C. libani subsp. libani , pero nuevamente con una superposición considerable. [2] [8] [13]
El cedro del atlas forma bosques en las laderas de las montañas a 1370 a 2200 m (4490 a 7220 pies), a menudo en bosques puros o mezclados con abeto argelino - Abies numidica , Juniperus oxycedrus , encina - Quercus ilex y Acer opalus . Estos bosques pueden proporcionar un hábitat para el macaco de Berbería ( Macaca sylvanus ) en peligro de extinción , un primate que tenía una distribución prehistórica mucho más amplia en el norte de Marruecos y Argelia. [14]
Actualmente, Marruecos tiene la superficie total de cedro del Atlas más alta del mundo, y forma extensos bosques en las zonas húmedas del país, en torno a la cordillera del Medio Atlas, la cordillera oriental y norte del Alto Atlas, y en las regiones occidental y central. Cordillera del Rif. La superficie total actual es de unas 163.000 hectáreas, de las cuales unas 115.000 hectáreas (80%) se encuentran en las montañas del Medio Atlas. La especie está en peligro por el uso humano, la extracción de madera y los incendios. Los datos que se remontan a 1927 muestran un mayor número de cedros del Atlas (más de 150.000 hectáreas) solo en las montañas del Medio Atlas. Las montañas del Rif tenían uno de los bosques de cedros más grandes en el pasado, pero hoy en día los bosques son mucho más pequeños, el 15% del total de bosques de cedros en Marruecos. Recientemente se han llevado a cabo campañas masivas de reforestación en la región de Ifrane Provincia.
En Argelia, el cedro del Atlas ha experimentado un declive significativo. Según datos de 1966, la especie habitaba 23.000 hectáreas, formando bosques alrededor de las montañas Djurdjura en Kabylie y las montañas Aures . Sin embargo, se espera que actualmente habite menos de 15.000 hectáreas debido a los extensos incendios y al uso humano.
C. atlantica es común en cultivo como árbol ornamental en climas templados. En entornos de jardín, a menudo las formas glaucas se plantan como árboles ornamentales, que se distinguen como el grupo Glauca, un grupo de cultivares . Además, se cultivan formas fastigiadas, colgantes y de hojas doradas. El cedro del Atlas es útil en el cultivo porque es más tolerante a las condiciones secas y cálidas que la mayoría de las coníferas.