Blue Diamond Hill es un pico de 4931 pies (1503 m) que bordea Red Rock Canyon en Nevada , al oeste de Las Vegas. [1] La mina Blue Diamond se encuentra en la colina, y la pequeña comunidad de Blue Diamond, Nevada, se encuentra cerca. Se han propuesto varios proyectos de vivienda para la colina desde 2002.
Blue Diamond Hill es un bloque fallado, que consta de sedimentos del Pérmico y el Triásico Inferior . [2] Tiene una elevación de 4,931 pies. [3] Nevada tiene 45 especies de cactus, 25 de las cuales se encuentran en Blue Diamond Hill. [4] La cholla Blue Diamond se encuentra entre las especies de cactus que hay allí. [5] Otras plantas incluyen árboles de Josué , yuca y malvas . [6] La extracción de yeso comenzó en la propiedad en 1925, con la apertura de la mina Blue Diamond . [7]En la década de 1990, se recuperaron aproximadamente 17 000 plantas del área y sus operaciones mineras, para trasplantarlas a un parque de senderos del desierto en Logandale, Nevada . La cholla Blue Diamond en peligro de extinción fue protegida a través de un acuerdo mutuo entre James Hardie Gypsum , la Oficina de Administración de Tierras (BLM) y The Nature Conservancy . [4] [8]
A partir de 2000, había aproximadamente 6.000 plantas de cholla Blue Diamond en la montaña, ocupando 300 acres. [9] Más tarde se descubrió que la cholla Blue Diamond también crece en media docena de otras áreas, ubicadas en la mitad norte del condado de Clark, Nevada y en el noroeste de Arizona. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos contó 56.000 chollas Blue Diamond en esas áreas durante 2005. Las ubicadas en Blue Diamond Hill son las más accesibles. A partir de 2010, el estado catalogó a la cholla Blue Diamond como en peligro crítico de extinción. [10]
A fines de la década de 1980, [11] [12] se propusieron planes para construir una central hidroeléctrica de $ 100 millones en Blue Diamond Hill, en terrenos propiedad de BLM. Sería construido por Blue Diamond North Pumped Storage Power Co., [13] [14] más tarde conocida como Blue Diamond Power Partners. [15] Los residentes cercanos inicialmente rechazaron el proyecto propuesto. [16] Para aliviar las preocupaciones sobre su proximidad a Red Rock Canyon , el sitio propuesto se movió una milla al sur, en un terreno que también era propiedad de BLM y estaba ubicado cerca de la mina de yeso. [17]Los planificadores del condado de Clark estaban preocupados por el impacto visual que la planta tendría en el área y también expresaron su preocupación por los problemas de polvo durante la construcción y operación. [18] También hubo preocupaciones ambientales de que el proyecto afectaría a la cholla Blue Diamond. La planta de energía interrumpiría permanentemente 104 acres, pero generaría $25 millones proyectados en impuestos estatales y locales durante un período de 20 años. [11]
Una declaración de impacto ambiental para el proyecto fue aprobada en 1996, [19] [20] y la Comisión Federal Reguladora de Energía aprobó el proyecto un año después. [15] En abril de 2001, el proyecto de $ 320 millones estaba llegando al final de su proceso de obtención de permisos, y se esperaba que la construcción comenzara el año siguiente. [20] [21] La Comisión del Condado de Clark estaba dividida sobre si aprobar el proyecto, mientras que algunos residentes estaban preocupados de que la planta afectaría el paisaje circundante. [22] Los ambientalistas consideraron innecesario el proyecto. [23] El Sierra Clubafirmó que la planta estaría ubicada dentro de Red Rock Canyon, que se amplió en 1994 para incluir más terrenos. [24] El BLM luego negó que la tierra fuera parte de Red Rock Canyon. [25]