El accidente de autobús de la Universidad de Bluffton fue un accidente automovilístico que ocurrió durante las primeras horas de la mañana del 2 de marzo de 2007, en la Interestatal 75 en Atlanta, Georgia . Un autobús fletado transportaba a 33 miembros del equipo de béisbol de la Universidad de Bluffton de Bluffton , Ohio , de camino a jugar en la Universidad Eastern Mennonite durante las vacaciones de primavera en Sarasota , Florida . El grupo planeaba viajar sin una parada nocturna en el viaje de aproximadamente 900 millas y 18 horas. El viaje transcurrió sin incidentes desde Bluffton South hasta un motel en Adairsville., Georgia, momento en el que un conductor de relevo comenzó a operar el autobús durante la segunda mitad del viaje.
Accidente de autobús de la Universidad de Bluffton | |
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Detalles | |
Fecha | 05:38 2 de marzo de 2007 |
Localización | Atlanta, Georgia |
Coordenadas | 33 ° 48′09 ″ N 84 ° 24′27 ″ O / 33.8026 ° N 84.4076 ° WCoordenadas : 33 ° 48′09 ″ N 84 ° 24′27 ″ O / 33.8026 ° N 84.4076 ° W |
Estadísticas | |
Autobús | Autocar de turismo de lujo Van Hool T2145 |
Vehículos | Autobús |
Pasajeros | 36 |
Fallecidos | 7 |
Herido | 21 |
Aproximadamente a las 5:38 am EST, mientras operaba el autobús en dirección sur en un carril HOV de la izquierda de la I-75 en el área metropolitana de Atlanta , el conductor ingresó accidentalmente a una rampa de salida izquierda, que terminó abruptamente en un cruce en T elevado marcado por un señal de stop. Cuando llegó a la parte superior de la rampa y la señal de alto, el autobús viajaba a velocidad de autopista. El conductor perdió el control del autobús, que se deslizó lateralmente contra una pared de un puente de concreto y una valla de seguridad de alambre, luego cayó 19 pies y aterrizó sobre su lado izquierdo a través de la carretera interestatal de abajo. Veintinueve pasajeros sobrevivieron al accidente, mientras que siete ocupantes murieron.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE. UU . (NTSB) envió un equipo al lugar y comenzó una investigación. La policía local y estatal y los funcionarios del Departamento de Transporte de Georgia (GDOT) también investigaron. En su informe final, la NTSB determinó que la causa probable era que "el conductor del autobús confundió la rampa de salida izquierda exclusiva para vehículos de pasajeros con destino a Northside Drive con el carril de paso de la autopista interestatal 75 para vehículos de pasajeros con rumbo sur". Un factor que contribuyó al accidente fue "la falla del Departamento de Transporte de Georgia para instalar dispositivos de control de tráfico adecuados para identificar la separación y divergencia de la rampa de salida izquierda exclusiva para HOV de Northside Drive desde el carril de paso hacia el sur de la Interestatal 75 HOV". La NTSB determinó además que lo que contribuyó a la gravedad del accidente fue "la falta de un sistema de protección de ocupantes adecuado por parte del autobús".
Detalles
El equipo era de la Universidad de Bluffton , una universidad cristiana de artes liberales en Bluffton, Ohio . Iban en un autobús alquilado operado por Executive Coach Luxury Travel, Inc. de Ottawa, Ohio , cerca de Bluffton. [1] El autobús era un autobús interurbano de 57 pasajeros Van Hool T2145 2000 que había pasado una inspección de seguridad de la Patrulla de Carreteras de Ohio el 23 de febrero, sólo siete días antes del accidente. [2] El autobús viajaba a un juego de torneo durante las vacaciones de primavera en Sarasota , Florida . El grupo planeaba viajar sin una parada nocturna en el viaje de aproximadamente 900 millas y 18 horas.
Jerome "Jerry" Niemeyer y su esposa, Jean Niemeyer, vivían en Columbus Grove, Ohio , cerca de Bluffton. Jerry había estado conduciendo autobuses durante años para varios eventos y viajes escolares, específicamente para Executive Coach Luxury Travel Inc, y había transportado al equipo por la misma ruta un año antes. Poco antes del viaje del equipo a Florida en 2007, Jean había dejado su trabajo en el McDonald's local en Ottawa , Ohio. Los Niemeyer se registraron en un Comfort Inn en Adairsville poco después de las 7:30 pm la noche anterior al accidente. Según todos los indicios, Jerry se había tomado el período de descanso requerido por las Normas de seguridad de los autotransportistas federales antes de hacerse cargo del autobús. Las muestras de sangre y orina de su cuerpo mostraron más tarde la presencia de ibuprofeno, niveles terapéuticos del antidepresivo Sertralina y el medicamento antihipertensivo Atenolol, y concluyeron que no tenía alcohol en su sistema. [2]
Jerry asumió el cargo de conductor temprano en la mañana en un motel en Adairsville cuando llegó el momento de un cambio de conductor. Poco antes de esto, él y Jean salieron de su hotel alrededor de las 3 am y habían hecho un pedido en la pizzería local. Aproximadamente una hora después, estaban en Atlanta, en dirección sur por la Interestatal 75 en el carril de vehículos de alta ocupación . Jerry, aparentemente equivocado, condujo a la izquierda en una rampa de salida , que se elevó hacia una carretera ancha y elevada y un cruce en T, marcado por una señal de alto , con Northside Drive ( US 41 ). [3]
Sin frenar, el autobús se desvió hacia la derecha a través de la carretera, intentando ir hacia el sur por Northside Drive. Incapaz de dar la vuelta, chocó contra la pared de la barrera baja, lo que provocó que la parte trasera del autobús girara hacia la derecha, apuntando hacia el norte. El impulso de este columpio hizo que todo el lado derecho del autobús chocara contra y luego sobre la pared baja y a través de la barandilla en la parte superior. Volteando más de 270 ° (rotación rotation), cayó a la autopista de abajo, aterrizó sobre su lado izquierdo y golpeó una camioneta . El conductor de la camioneta, que aceleró rápidamente cuando vio que el autobús se hundía, no resultó herido. [4] [5] [6]
A las 5:41 am, llegó una llamada al 9-1-1 de un jugador en el autobús chárter, pidiendo ayuda. [7] La mayoría de los jugadores de béisbol lesionados fueron trasladados al Grady Memorial Hospital , el hospital más grande de Atlanta con un centro de trauma de nivel 1 . Se despejó un ala entera para los jugadores de béisbol y sus familias. Varios jugadores también fueron tratados en Atlanta Medical Center , un centro de trauma de nivel 2. El entrenador del equipo fue atendido en el Hospital Piedmont .
Víctimas
Muertes
De las 35 personas en el autobús, siete murieron como resultado del accidente. [3] [8] [9] [10]
Lesiones
Los 29 pasajeros que sobrevivieron originalmente al accidente fueron trasladados a hospitales del área de Atlanta, incluidos Grady, Atlanta Medical Center y Piedmont Hospital. Se informó que el entrenador de béisbol James Grandey, de 29 años, y cuatro jugadores se encontraban en estado grave o crítico , uno de los cuales murió más tarde. El 15 de marzo de 2007, se informó que James Grandey se encontraba en buenas condiciones y fue puesto en libertad. Muchos de los demás fueron tratados y puestos en libertad. [11]
Investigación de causas
El diseño supuestamente deficiente de la salida en sí pronto se convirtió en la principal fuente de culpa. [12] El Departamento de Policía de Atlanta y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte investigaron. Mientras tanto, las pruebas preliminares descartaron la posibilidad de una falla mecánica. [13]
Se emitió un informe preliminar aproximadamente una semana después del accidente, según el presidente de la NTSB . En julio de 2008 se publicó un informe final. Con respecto a la causa, la NTSB declaró:
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte determina que la causa probable de este accidente fue que el conductor del autobús confundió la rampa de salida izquierda exclusiva para vehículos HOV hacia Northside Drive con el carril pasante de la Interestatal 75 HOV en dirección sur. Contribuir al error de ruta del conductor del accidente fue que el Departamento de Transporte de Georgia no instaló dispositivos de control de tráfico adecuados para identificar la separación y divergencia de la rampa de salida izquierda de Northside Drive, solo para HOV, desde el carril de paso hacia el sur de la Interestatal 75 HOV. A la gravedad del accidente contribuyó la falta de un sistema de protección de ocupantes adecuado por parte del autobús. Los principales problemas de seguridad identificados en este accidente incluyen dispositivos de control de tráfico HOV inadecuados, supervisión inadecuada del conductor del autotransportista, falta de registradores de datos de eventos en los autobuses y falta de protección para los ocupantes del autobús. Como resultado de su investigación, la Junta de Seguridad hace recomendaciones a la Administración Federal de Carreteras y al Departamento de Transporte de Georgia. La Junta de Seguridad también reitera cuatro recomendaciones a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras. [14]
De particular interés en la investigación es el diseño de la salida en sí. Varios factores jugaron un papel posible, incluido el hecho de que la salida fue una salida de izquierda atípica; se dio un aviso anticipado inadecuado de esta configuración; la salida de HOV se firmó de manera diferente a las salidas estándar; la flecha en la señal de salida engañó a los conductores sobre dónde continuaba el carril HOV; y la rampa de salida en sí tenía mala señalización. [15]
Efectos
El Departamento de Transporte de Georgia realizó cambios en los siete intercambios HOV del carril izquierdo en Atlanta, a partir del 14 de marzo de 2007. [16] El informe final de la NTSB instó a realizar más cambios que los ya realizados.
Los médicos del Grady Memorial Hospital llamaron por teléfono a los congresistas de Ohio y Georgia poco después del accidente instándolos a que se abrocharan los cinturones de seguridad en los autobuses chárter para evitar esta situación en el futuro cercano. [17]
En diciembre de 2009, el Secretario de Transporte de los Estados Unidos, Ray LaHood, anunció una nueva edición del Manual sobre dispositivos uniformes de control de tráfico , que incorpora los cambios recomendados por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte. Uno de los cambios, en respuesta a la señalización inadecuada de una salida de carril HOV en Northside Drive en Atlanta, es la adición de diferentes marcas de carril para los carriles que no continúan más allá de una intersección o intercambio para advertir a los conductores que deben cambiar de carril si no tienen la intención de volverse. [18] [19]
Un proyecto de ley presentado requeriría cinturones de seguridad y una mejor protección, como ventanas anti-eyección en los autobuses chárter. [20]
Secuelas
El funeral de Jerome y Jean Niemeyer tuvo lugar el 7 de marzo de 2007 en la parroquia católica de St. Anthony en Columbus Grove, Ohio . [21] El funeral de David Betts tuvo lugar en Bryan High School en Bryan, Ohio , el 9 de marzo de 2007. Scott Harmon fue elogiado el 7 de marzo de 2007 en Elida High School en Elida, Ohio . Un servicio para Tyler Williams se llevó a cabo el 8 de marzo de 2007 en la Iglesia Bautista Misionera Phillipian en Lima, Ohio . [22] El funeral de Cody Holp, en la Iglesia Metodista Unida de Lewisburg en Lewisburg, Ohio , tuvo lugar el 8 de marzo de 2007. [23] El funeral de Zachary Arend se llevó a cabo en la Iglesia Católica St. Joseph en Paulding, Ohio , el 16 de marzo de 2007. [24]
Cientos de personas llenaron Founders Hall en el campus de la Universidad de Bluffton para el servicio conmemorativo el 12 de marzo de 2007, y una audiencia desbordada escuchó afuera mientras el cuerpo estudiantil lloraba juntos por primera vez. Al servicio asistieron el gobernador de Ohio , Ted Strickland , muchos otros funcionarios públicos, representantes de universidades y universidades, funcionarios de la Iglesia Menonita, empleados de AirTran , otros atletas de universidades en la misma conferencia y personal de bomberos y rescate. La ceremonia conmemorativa se transmitió en vivo por satélite a Atlanta , donde el entrenador del equipo y varios otros jugadores aún se estaban recuperando en el hospital. [25]
Varias demandas fueron presentadas por las familias de los jugadores fallecidos y por los heridos en el accidente en el Tribunal Estatal del Condado de Fulton, Georgia. La jueza Susan Forsling emitió órdenes de gestión de casos que incluían una disposición para la mediación de todos los reclamos en Ohio.
Los reclamos por muerte por negligencia y lesiones personales que surgieron de este accidente se resolvieron en fases por un total de $ 25 millones, que se asignaron entre todos los demandantes por acuerdo a través de un grupo de enjuiciamiento conjunto. Primero, la aseguradora de Executive Coach pagó los límites de su póliza de $ 5 millones requeridos por las regulaciones de seguridad de los autotransportistas federales. En segundo lugar, el estado de Georgia pagó $ 3 millones a la víctima del accidente debido a reclamos de diseño negligente de la rampa, la intersección y la señalización. La Ley de reclamos por agravios del estado de Georgia limita la responsabilidad de las entidades gubernamentales estatales a un máximo de $ 1 millón por persona y $ 3 millones por incidente, sin importar cuántos resultaron heridos. [26] En tercer lugar, después de que la Corte Suprema de Ohio dictaminó que las pólizas de seguro de responsabilidad de la universidad eran aplicables al conductor del autobús porque el entrenador retuvo el control sobre el conductor, se agregó una cobertura total de $ 21 millones al grupo. [27] [28] [29] En ese momento, las compañías de seguros que poseían las dos primeras capas de la cobertura de seguros de la universidad licitaron sus respectivos límites de póliza, de $ 1 millón y $ 5 millones, en la primavera de 2011. El 29 de julio de 2011 , la última aseguradora de la Universidad de Bluffton, con límites de $ 15 millones, acordó pagar $ 11 millones adicionales, que se distribuirán entre los reclamantes de acuerdo con su acuerdo. [30]
Ver también
- Accidente de autobús en Huntsville 2006
- Accidente de autobús de Humboldt Broncos
- Lista de accidentes que involucran equipos deportivos
Referencias
- ^ "Executive Coach Luxury Travel Inc. - lamentamos" . Archivado desde el original el 14 de marzo de 2007 . Consultado el 13 de marzo de 2007 .
- ^ a b "Dayton Daily News - Últimas noticias de Dayton y Miami Valley" . daytondailynews . Consultado el 5 de abril de 2018 .
- ^ a b Slevin, Peter; Chatman, Angela (3 de marzo de 2007). "The Washington Post - Seis muertos como accidentes de autobús de atletas universitarios" . Consultado el 10 de marzo de 2007 .
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- ^ "WLIO Lima, Ohio - Primer día de regreso para muchos estudiantes de Bluffton en duelo" . Archivado desde el original el 28 de septiembre de 2007 . Consultado el 13 de marzo de 2007 .
- ^ "LimaOhio.com - El servicio del campus rinde homenaje a las vidas perdidas, ofrece esperanza a los dolientes" . Consultado el 13 de marzo de 2007 .[ enlace muerto permanente ]
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- ^ "Accidente de autobús fatal en Atlanta no causado por fallas mecánicas" . Archivado desde el original el 13 de agosto de 2007 . Consultado el 13 de marzo de 2007 .
- ^ https://www.ntsb.gov/publictn/2008/HAR0801.htm
- ^ "El sitio del accidente de autobús tiene una mirada dura" . Consultado el 1 de abril de 2007 .
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- ^ "Tragedia del accidente de autobús de Atlanta que conduce a nuevos estándares para las señales de tráfico y la seguridad del autobús - Blog de la ley de lesiones de Atlanta" . 17 de diciembre de 2009 . Consultado el 5 de abril de 2018 .
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- ^ "WTOL Toledo - Servicio conmemorativo de miles de paquetes para las víctimas de accidentes de autobús" . Archivado desde el original el 18 de julio de 2011 . Consultado el 13 de marzo de 2007 .
- ^ "Las víctimas del autobús deben compartir $ 3 millones" . Consultado el 5 de abril de 2018 .
- ^ http://www.supremecourt.ohio.gov/rod/docs/pdf/3/2009/2009-Ohio-5910.pdf
- ^ "Sentencia de la Corte Suprema de Ohio favorece a los supervivientes de accidentes de autobús" . 10 de enero de 2011.
- ^ "La Corte Suprema de Ohio dictamina que los miembros del equipo de béisbol de la Universidad de Bluffton en un accidente de autobús pueden alcanzar la cobertura de responsabilidad de la escuela - Blog del abogado de accidentes de camiones de Georgia" . Blog de abogados de accidentes de camiones en Georgia .
- ^ "Acuerdo total de $ 25 millones en casos de accidentes de autobús de Bluffton" .
enlaces externos
- Actualización de NTSB el 24 de mayo