John Robert Zellner (nacido el 5 de abril de 1939) es un activista de derechos civiles estadounidense. Se graduó de Huntingdon College en 1961 y ese año se convirtió en miembro del Comité Coordinador de Estudiantes No Violentos (SNCC) como su primer secretario de campo blanco . Zellner participó en numerosos esfuerzos por los derechos civiles, incluidos talleres de no violencia en Talladega College , protestas por la integración en Danville, Virginia y la organización de Freedom Schools en Greenwood, Mississippi , en 1964. También investigó los asesinatos de Chaney, Goodman y Schwerner ese verano. .
Zellner fue arrestado y golpeado brutalmente por su activismo en varias ocasiones. Dejó SNCC en 1966 pero continuó su activismo por los derechos civiles. Más tarde enseñó la historia del movimiento de derechos civiles en la Universidad de Long Island y publicó una memoria de su activismo que se adaptó a la película de 2020 Son of the South . Zellner fue arrestado en 2013 por protestar contra una ley de identificación de votantes de Carolina del Norte.
John Robert Zellner nació de James Abraham Zellner y Ruby Hardy Zellner el 5 de abril de 1939 en Jay, Florida . [1] [2] [a] Sus parientes estaban involucrados en el Ku Klux Klan (KKK) y su padre y su abuelo eran miembros. [5] El padre de Zellner se organizó para el grupo supremacista blanco , pero finalmente abandonó el Klan después de apoyar la resistencia judía en la Europa ocupada por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial . Después de dejar el KKK, los abuelos de Zellner repudiaron a su padre. Su padre luego se convirtió en ministro de la Iglesia Metodista . [6] [2]
Zellner fue educado en WS Neal High School en Brewton, Alabama , [1] y Murphy High School, donde se graduó en 1957. [5] Asistió a Huntingdon College , que en ese momento era una escuela para blancos. [5] Mientras estaba en su último año, investigó "soluciones a los problemas raciales en el Sur" como una tarea de sociología . [5] [6] Para el periódico, Zellner y otros cuatro querían entrevistar a los activistas de derechos civiles Martin Luther King Jr. y Ralph Abernathy . Le dijeron a su profesor que planeaban visitar a King y Abernathy en elAsociación de Mejoramiento de Montgomery (MIA). Respondió sugiriendo que visitaran la biblioteca o realizaran una investigación de campo a través del KKK o del consejo de ciudadanos blancos, y les dijo a los cinco que "no será necesario" estudiar múltiples puntos de vista en el tema racial. [7] Los cinco hicieron caso omiso de sus instrucciones y discutieron los derechos civiles con los estudiantes del Alabama State College for Negroes y visitaron las oficinas de la MIA. [7] [5] El grupo terminó entrevistando a King, Rosa Parks y ED Nixon , catalizando el interés de Zellner en el movimiento de derechos civiles . [6] [8] La comunidad blanca no lo aprobó, y Zellner habíacruces quemadas fuera de su dormitorio por el KKK, la escuela sugirió su expulsión y el Fiscal General de Alabama lo acusó de comunismo . [7] El interés de Zellner en el movimiento creció y ayudó a los Freedom Riders que estaban siendo atacados por supremacistas blancos en mayo de 1961. [6] [8] Zellner se graduó en Huntingdon con una licenciatura en psicología y sociología ese mismo año. Más tarde, Zellner estudió durante un verano en la Highlander Folk School y dos años en la Universidad de Brandeis, pero no se graduó. [1] [2]
A través de sus reuniones sobre los derechos civiles, Zellner había sido presentado al Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC), una organización de derechos civiles dirigida por estudiantes. Anne Braden se puso en contacto con él y pronto lo contrató para "llevar a cabo actividades de divulgación entre los blancos", [5] convirtiéndose en voluntario formal el 11 de septiembre de 1961. [6] Fue el primero de SNCC y, durante el primer año que trabajó, solo secretario de campo blanco. . [1] [2]