The Box Tops es una banda de rock estadounidense formada en Memphis en 1967. Son más conocidos por los éxitos " The Letter ", " Cry Like a Baby " y " Soul Deep " y son considerados un importante grupo de soul de ojos azules del período. Interpretaron una mezcla de canciones de música soul actual de artistas como James & Bobby Purify y Clifford Curry ; melodías pop como " A Whiter Shade of Pale " de Keith Reid , Gary Brooker y Matthew Fisher de Procol Harum ; y canciones escritas por sus productores,Dan Penn , Spooner Oldham y Chips Moman . El vocalista Alex Chilton pasó a liderar la banda de power pop Big Star y lanzó una carrera como solista, durante la cual ocasionalmente interpretó canciones que había cantado con los Box Tops.
La música de Box Tops combinó elementos de música soul y pop ligero. Sus discos son excelentes ejemplos de los estilos popularizados por Moman y Penn en American Sound Studio en Memphis. Muchos de sus éxitos Top 40 menos conocidos, incluidos " Neon Rainbow ", "I Met Her in Church" y "Sweet Cream Ladies, Forward March", se consideran clásicos menores. Como escribió el crítico de rock Lester Bangs en una reseña del álbum Super Hits del grupo: "Una canción como 'Soul Deep' es bastante obvia, un sonido comercial patentado, pero dentro de estas restricciones se comunica con una profundidad y sinceridad de sentimiento que atrae la atención". y te trae de vuelta a menudo".
Los Box Tops comenzaron como The Devilles, tocando en Memphis. En enero de 1967, el grupo estaba compuesto por el miembro fundador Danny Smythe (batería, coros) junto con los recién llegados John Evans (guitarra, teclados, coros), Alex Chilton (voz principal, guitarra), Bill Cunningham (bajo, teclados, coros; hijo del artista de Sun Records Buddy Blake Cunningham y hermano de BB Cunningham Jr., vocalista principal del grupo de Memphis de la década de 1960 The Hombres ), y Gary Talley (guitarra principal, sitar eléctrico , bajo, coros). [2] Pronto cambiarían su nombre a The Box Tops para evitar confusiones con otra banda que grababa en ese momento, The DeVilles . de Nueva York
Como Box Tops, entraron al estudio bajo la guía del productor Dan Penn para grabar la canción de Wayne Carson Thompson " The Letter ". Aunque menos de dos minutos de duración, el disco fue un éxito internacional en septiembre de 1967, alcanzando la posición número uno del Hot 100 durante cuatro semanas, vendiendo más de cuatro millones de copias, ganando un disco de oro y recibiendo dos nominaciones a los premios Grammy. [3] Entre el 20 y el 27 de octubre de 1967, "The Letter" y "Let It Out (Let It All Hang Out)" de The Hombres obtuvieron 1-2 en la Encuesta del dólar de plata de WLS (AM) , marcando una rara quinella.involucrando a dos hermanos de la misma familia (los hermanos Cunningham), cada uno en un acto diferente de los 40 principales.
La banda siguió "The Letter" con " Neon Rainbow ", otra canción escrita por Thompson y producida por Penn. Un álbum llamado The Letter/Neon Rainbow apareció en noviembre de 1967. The Box Tops lanzaron tres álbumes durante un período de nueve meses desde finales de 1967 hasta mediados de 1968. Algunas de las pistas instrumentales del grupo fueron interpretadas por músicos de sesión como Reggie Young , Tommy Cogbill , Gene Chrisman y Bobby Womack en American Sound Studio . Sin embargo, los miembros reales del grupo actuaron en varias de sus grabaciones, incluida "The Letter", y en todas las presentaciones en vivo.
En enero de 1968, John Evans y Danny Smythe regresaron a la escuela, evitando así el reclutamiento. Fueron reemplazados por el bajista Rick Allen (nacido el 28 de enero de 1946 en Little Rock, Arkansas) de Gentrys y el baterista Thomas Boggs (nacido el 16 de julio de 1944 en Wynne, Arkansas, fallecido el 5 de mayo de 2008 en Memphis, Tennessee) de la Junta. de Directores. [2]