Bolenge es un pueblo ubicado en la República Democrática del Congo . Está ubicado exactamente donde el ecuador geográfico se cruza con el río Congo , anteriormente el río Zaire. Se dice que Henry Morton Stanley se detuvo en Bolenge durante su épico viaje por África central durante el siglo XIX. En (finales de la década de 1890) 1884, la misión británica Livingstone Inland Mission estableció una estación misionera en las cercanías de Wangata y luego se trasladó a Bolenge en 1891 por la American Baptist Missionary Union Baptists.. En la década de 1890, los misioneros locales Murphy, Sjoblom y Banks fueron pioneros en llamar la atención mundial sobre las atrocidades cometidas por el Estado Libre del Congo del rey Leopoldo de Bélgica. (Referencia "Misión y Estado en el Congo" por David Lagergren 1970.) Esta misión fue adquirida en 1899 por la iglesia protestante estadounidense llamada Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) . Finalmente, se estableció una red de estaciones misioneras en toda la provincia de Equateur de lo que en ese momento se conocía como el Congo Belga . Cada estación misionera tenía un hospital y varias escuelas y otros programas sociales y económicos.
Bolenge | |
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Iglesia en el pueblo de Bolenge, hacia 1942 | |
Bolenge Ubicación en la República Democrática del Congo | |
Coordenadas: 0.0001 ° N 18.2167 ° E0 ° 00′00 ″ N 18 ° 13′00 ″ E / Coordenadas : 0 ° 00′00 ″ N 18 ° 13′00 ″ E / 0,0001 ° N 18,2167 ° E | |
País | República Democrática del Congo |
En 1960, el Congo se independizó y la responsabilidad del funcionamiento de las misiones pasó a las autoridades de la iglesia local. Durante los años sesenta y hasta finales de los noventa, Zaire (como se le conocía entonces) pasó por un largo período de disolución de gran parte de su infraestructura. Las escuelas, las carreteras, los hospitales y el comercio en general se vieron gravemente degradados. En la década de 1990, Zaire atravesó un período de disolución de la dictadura existente bajo Mobutu Sese Seko y atravesó un período de cuasi anarquía y varias guerras civiles y multinacionales. En 1997 hubo una masacre de refugiados hutu perpetrada por fuerzas militares en un pueblo pesquero / comercial cerca de Bolenge. Según los informes, varios cientos de personas murieron y los supervivientes del ataque inicial fueron perseguidos y asesinados en Bolenge y sus alrededores y en la cercana ciudad de Mbandaka .
En 1992, Bolenge fue atacado por elementos del ejército de Zaire. El hospital, las escuelas y las casas privadas fueron saqueados, lo que provocó la evacuación de varias familias de misioneros extranjeros que vivían en Bolenge. En julio de 2005, Bolenge fue nuevamente atacado por otros militares en venganza por el asesinato de un soldado en el campamento militar cercano. El hospital fue saqueado nuevamente con la pérdida de la mayoría de los equipos y medicamentos.
Cerca de Bolenge (a unos cinco kilómetros al sur) se encuentra la Misión Católica de Iyonda. Esta misión fue el sitio de una gran leprosería y, según los informes, es donde el autor británico Graham Greene pasó un tiempo reuniendo material para su novela Un caso quemado , que se desarrolla en Iyonda en la década de 1950.