El Bom Jesus fue un nau portugués e indio que zarpó de Lisboa , Portugal , el viernes 7 de marzo de 1533. Su destino fue desconocido hasta 2008, cuando sus restos fueron descubiertos durante operaciones de extracción de diamantes en la costa de Namibia , cerca de Oranjemund . Hoy en día, el Bom Jesus es el naufragio más antiguo conocido y más valioso jamás descubierto frente a las costas del África subsahariana.
El Bom Jesus fue un buque mercante portugués construido a principios del siglo XVI durante un período de intensa expansión del Imperio portugués bajo Manuel I de Portugal . Si bien se sabe poco sobre la historia del Bom Jesus en sí, se especula que el barco era parte de una clase de embarcaciones navales que eran más grandes, más eficientes y más duraderas que las anteriores embarcaciones portuguesas y españolas para facilitar el viaje más largo. expediciones a distancia realizadas por las flotas portuguesas durante este tiempo. [1] Con base en el contenido del naufragio, incluida una variedad de artículos de lujo y monedas, el arqueólogo Dieter Noli y otros académicos creen que el barco se dirigía al oeste de la India desde su puerto de origen en Lisboa, Portugal, alrededor delextremo sur de África , una ruta común para nau portugueses similares durante este tiempo que transportaban la misma carga. [1] Estos naus solían navegar entre Portugal y China , India y Japón , a menudo transportando cargamentos valiosos y exóticos hacia y desde estos mercados, como oro, cobre, especias, marfil, armamento y sedas . [2]
Se especula que el Bom Jesus se hundió cuando una tormenta en la costa de Namibia lo acercó demasiado a la costa, lo que provocó que el casco del barco chocara con una roca y se inclinara, volcando el barco. Esta hipótesis está respaldada por el hecho de que el cofre de monedas de las habitaciones del capitán del barco se encontró en el fondo del océano frente a la costa del sitio, probablemente debido a que el cofre se cayó después de que el casco se abrió por la colisión inicial. . [3] A medida que el Bom Jesus avanzaba hacia la costa, la superestructura y el casco probablemente se rompieron y esparcieron el barco y su contenido por la costa, que accidentalmente se dispersó aún más durante la construcción de los grandes muros de contención de arena alrededor del sitio. [3]El estado en el que se encontró el barco sugiere que la tormenta que provocó el naufragio fue especialmente violenta, aunque la ausencia de restos humanos (además de algunos fragmentos óseos dispersos) en el lugar sugiere que la mayoría de la tripulación a bordo sobrevivió al naufragio o murió. en el mar. [3]
La ciudad minera de Oranjemund, cerca de la costa atlántica, dirigida por NAMDEB, en la que participan tanto el gobierno de Namibia como la empresa comercial y de extracción de diamantes De Beers . [4] El 1 de abril de 2008, Kaapanda Shadika, un empleado de De Beers , descubrió una colección de lingotes de cobre y restos de marfil de elefante mientras excavaba en un área costera con licencia para la empresa. Tras una inspección más detallada, el arqueólogo Dieter Noli, contratista de la empresa De Beers, concluyó que el naufragio era de origen antiguo y solicitó la ayuda del arqueólogo marítimo Bruno Werz del Instituto Sudafricano de Arqueología Marítima (SAIMA). [1]