Sara Forbes Bonetta , también conocida como Sarah Forbes Bonetta , (nacida Aina o Ina ; 1843 - 15 de agosto de 1880), [2] fue pupila y ahijada de la reina Victoria . Se creía que era miembro titulado del clan Egbado del pueblo yoruba en África Occidental, quedó huérfana durante una guerra con el cercano Reino de Dahomey cuando era niña y luego se convirtió en esclava del rey Ghezo de Dahomey. En un giro notable de los acontecimientos, fue "liberada" de la esclavitud al ser entregada como un "regalo" al Capitán Frederick E. Forbes de la Marina Real Británica.y se convirtió en ahijada de la reina Victoria . Estaba casada con el capitán James Pinson Labulo Davies , un rico filántropo de Lagos .
Originalmente llamada Aina (o Ina), [3] nació en 1843 en Oke-Odan , un pueblo yoruba de Egbado en África Occidental que recientemente se independizó del Imperio Oyo (actual suroeste de Nigeria) después de su colapso. [4] El Reino de Dahomey estaba bajo la subyugación de Oyo, y era un enemigo histórico del pueblo yoruba . Oyo y Dahomey comenzaron a entablar una guerra en 1823 después de que Ghezo , el nuevo rey de Dahomey , se negara a pagar tributos anuales a Oyo. Durante la guerra de Oyo con Dahomey, Oyo fue debilitado y desestabilizado por las yihads islámicas lanzadas por el creciente califato de Sokoto.. [5] El Imperio Oyo comenzó a desintegrarse en la década de 1830, fragmentando la tierra yoruba en varios estados pequeños. El ejército de Dahomey comenzó a expandirse hacia el este hacia el antiguo e indefenso territorio de Egbado de Oyo , capturando esclavos de Egbado en el proceso. [4]
En 1848, Oke-Odan fue invadida y capturada por el ejército de Dahomey. Los padres de Aina murieron durante el ataque y otros residentes fueron asesinados o vendidos al comercio de esclavos en el Atlántico . Aina terminó en la corte del rey Ghezo de Dahomey como una niña esclava. Dahomey fue una de las principales potencias de África occidental que se benefició inmensamente del comercio de esclavos en el Atlántico . Después de la abolición británica de la esclavitud, el rey Ghezo luchó contra los intentos británicos de reducir la exportación de esclavos de Dahomey. Biógrafo e historiador de África Martin Meredithcita al rey Ghezo diciéndoles a los británicos: "La trata de esclavos ha sido el principio rector de mi pueblo. Es la fuente de su gloria y riqueza. Sus canciones celebran sus victorias y la madre arrulla al niño con notas de triunfo sobre un enemigo. reducido a la esclavitud". [6]
En julio de 1850, el capitán Frederick E. Forbes de la Royal Navy llegó a África occidental en una misión diplomática británica, donde intentó sin éxito negociar con el rey Ghezo para poner fin a la participación de Dahomey en el comercio de esclavos en el Atlántico. [7] Como era costumbre, el Capitán Forbes y el Rey Ghezo intercambiaron regalos entre ellos. El rey Ghezo le ofreció a Forbes un taburete, ricas telas campestres, un barril de ron, diez cabezas de conchas de cauri y un taburete caboceers . [8] El rey Ghezo también le ofreció a Aina, que pretendía ser un regalo para la reina Victoria. Forbes estimó que Aina fue esclavizada por el rey Ghezo durante dos años. Aunque se desconoce su ascendencia real, [9] Forbes llegó a la conclusión de que era probable que Aina proviniera de unantecedentes de alto estatus ya que no había sido vendida a traficantes de esclavos europeos. [8] Al describir a Aina en su diario, escribió: "uno de los cautivos de esta terrible cacería de esclavos fue esta interesante muchacha. Es habitual reservar a los mejores nacidos para los altos mandatos de la realeza y la inmolación en las tumbas de los nobleza difunta…”. [10]
Dahomey era conocido por ejecutar en masa a sus cautivos en espectaculares rituales de sacrificio humano como parte de la Aduana Anual de Dahomey . Forbes estaba al tanto del posible destino mortal de Aina en Dahomey y, como escribió en su diario, negarse a Aina "habría sido firmar su sentencia de muerte, que probablemente se habría ejecutado de inmediato". [10] [8] El capitán Forbes aceptó a Aina en nombre de la reina Victoria y se embarcó en su viaje de regreso a Gran Bretaña. [10]