Bonifacia Rodríguez y Castro (6 de junio de 1837 - 8 de agosto de 1905) fue la cofundadora de la Congregación Religiosa de las Siervas de San José , quien desarrolló el "taller de Nazaret" como un nuevo formato para la vida consagrada y para ayudar a los pobres . y mujeres desempleadas. [1] Fueron una fundación innovadora de Religiosas Religiosas en España en el siglo XIX. [2]
Rodríguez nació en Salamanca , España , el 6 de junio de 1837, en una pequeña casa de la calle Las Mazas cerca de la antigua Universidad , de Juan Rodríguez y María Natalia Castro, personas devotas y piadosas. Su padre era sastre y la familia era muy pobre, y con frecuencia tenía que mudarse porque no podía pagar el alquiler. Desde muy pequeña, Bonifacia ayudaba a su padre con su oficio en su pequeño taller, cosiendo algunos de los trabajos que lograba conseguir, además de cuidar a sus hermanos menores. [3]
Después de completar una educación básica, Rodríguez comenzó a trabajar como cordelero . Más tarde, en 1865 tras el matrimonio de su hermana, única hermana sobreviviente , pudo montar un pequeño taller en la casa familiar para la elaboración de cuerdas, encajes y otros artículos varios. De esta manera, Rodríguez vivió una vida tranquila con su madre ahora viuda, en la que pudo crecer y profundizar su fe, meditando y orando en la rutina diaria.
Tras cinco años como artesano independiente , en 1870 Rodríguez conoce a un sacerdote recién llegado de Cataluña , Francesc Xavier Butinyà i Hospital . Butinyà era de una familia de propietarios de fábricas, pero tenía la visión de responder a las necesidades de la creciente clase trabajadora surgida de la Revolución Industrial , una visión que estaba muy por delante de los líderes de la Iglesia Católica de la época. Predicó que el trabajo era un camino para que todos se hicieran más libres e iguales en la sociedad, y también un medio de testimonio de las enseñanzas del Evangelio . Rodríguez y su madre asistían a Misas diarias en la cercana Iglesia Jesuita de La Clerecía.donde predicaba Butinyà, y Rodríguez decidió que este sacerdote fuera quien la guiara en su búsqueda espiritual.
Rodríguez abrió su taller como un lugar de encuentro de tertulias de mujeres trabajadoras como ella, tanto para socializar como para momentos de reflexión sobre los temas y temas del día. Invitaron a Butinyà a estas reuniones, y bajo su dirección se constituyeron como la Asociación de la Inmaculada Concepción y San José. Poco a poco Rodríguez se sintió llamada a la vida religiosa en un convento , y finalmente decidió ingresar en uno local. Butinyà, sin embargo, vio en ella el modelo que imaginaba de mujer que podía imitar la vida tranquila de servicio y oración que el mismo Cristo había seguido en su casa de Nazaret , con María, su madre, y José .. Por eso le propuso que tomara un camino radicalmente diferente, en el que una comunidad de religiosas pudiera responder a la situación de las mujeres pobres, trabajadoras, que tenían oportunidades en la vida tan severamente limitadas, una respuesta basada en su realidad mutua de ganarse la vida. su vida diaria a través del trabajo industrial.
Rodríguez asumió el desafío junto con su madre y otros cinco miembros de la Asociación, quienes luego se mudaron a la pequeña casa de los Rodríguez para formar una comunidad religiosa, con ella como líder. Tomaron el nombre de Siervas de San José , para mostrar su identificación con él como el principal trabajador de la Sagrada Familia , y también buscando su protección. Hicieron votos religiosos el 10 de enero de 1874. Tres días antes, el 7 de enero, el obispo de Salamanca , don Joaquín Lluch y Garriga (1816-1882), había firmado el Decreto de erección del instituto religioso . Catalán como Butinyà, había apoyado con mucha ilusión la nueva fundación desde el principio.