Boophone disticha es una planta bulbosa con flores tropicales y subtropicales, endémica de África . Comúnmente llamada la planta del siglo [4] o tumbleweed , [3] Boophone disticha fue recolectada por primera vez en 1781 en Sudáfrica por el botánico sueco Carl Peter Thunberg y descrita por Carl Linnaeus como Amaryllis disticha . [2] Desde ese momento se ha colocado en los géneros Brunsvigia y Haemanthus , y finalmente ha llegado al reposo como Boophone . El género en sí fue escrito de tres maneras (Boophone , Boophane y Buphane ) del autor William Herbert , forzando los procedimientos de las reglas de nomenclatura . La etimología del género proviene del griego bous = buey y phontes = asesino de, una clara advertencia de que comer la planta puede ser fatal para el ganado. [5]
El género, tal como se entiende actualmente, incluye dos o posiblemente tres especies. B. disticha es una de las especies de bulbos más ampliamente distribuidas en Sudáfrica, fácilmente identificable por su apariencia en forma de abanico y su bulbo medio sobresaliendo del suelo. Los khoi , bosquimanos y bantúes eran conscientes de su naturaleza venenosa y usaban partes de la planta con fines medicinales y como veneno para flechas. Los compuestos principales son el eugenol , un aceite aromático volátil que huele a clavo y tiene propiedades analgésicas , y los alcaloides tóxicos buphandrin, crinamidina y buphanine, este último con un efecto similar al de la escopolamina.y si se ingiere en cantidad, puede producir agitación, estupor, fuertes alucinaciones y (si se ingiere en exceso) coma o la muerte. [6]
Esta especie produce una sola inflorescencia antes de la llegada de las hojas nuevas de la temporada. Durante la maduración, los pedicelos de la cabeza fructífera se someten a un proceso de endurecimiento y un alargamiento notable de unos 300 mm. Cuando la cabeza fructífera se separa en su unión con el tallo, la brisa ligera la mueve fácilmente y esparce las semillas a medida que rueda.
Boophone disticha es originario de Angola , Botswana , Burundi , la República Democrática del Congo , Kenia , Lesotho , Malawi , Mozambique , Namibia , Ruanda , Sudáfrica (en las provincias de Eastern Cape , Free State , Gauteng , KwaZulu-Natal , Limpopo , Mpumalanga , Western Cape ), Swazilandia , Tanzania, Uganda , Zambia y Zimbabwe . [1] Crece de forma silvestre en sabanas secas , pastizales y claros en los bosques. [3]
Boophone disticha se ha utilizado localmente para hacer veneno para las puntas de las flechas y en el tratamiento de la piroplasmosis equina . [7] [8]
La bombilla tiene una amplia gama de usos en la medicina tradicional africana. [9] Contiene alcaloides como la licorina , buphanine , buphanitine y buphanidrine que tienen propiedades analgésicas y alucinógenas. [8]