Borhyaenidae es una familia metateriana extinta de mamíferos depredadores de baja altura y complexión pesada del orden Sparassodonta . Los borhaénidos no son verdaderos marsupiales , sino miembros de un taxón hermano, Sparassodonta. Como la mayoría de los metatherianos, se cree que los borhyaenids y otros esparasodontes tenían una bolsa para llevar a sus crías. Los borhyaenids tenían mandíbulas fuertes y poderosas, como las de los placentarios no relacionados Hyaenodon y Andrewsarchus , para triturar huesos. Los borhyaenids crecieron hasta un promedio de 5 a 6 pies (1,5 a 1,8 m) de largo. Borhyaena es el género tipo de este grupo.
Originalmente, los borhyaenids eran uno de los grupos más extensos de sparassodonts, incluidas todas las especies no incluidas originalmente en Thylacosmilidae . Sin embargo, en los últimos años, con la elevación de la mayoría de las subfamilias de esparasodontes al rango de familia y el descubrimiento de que los borhyaenids están más estrechamente relacionados con los proborhyaenids y thylacosmilids que con otros esparasodontes, la familia se ha reducido a siete especies en cuatro géneros. [1]
Los borhyaenids mejor estudiados son los taxones del Mioceno temprano , particularmente de sitios fósiles en la parte más austral de la Patagonia . Una especie, Australohyaena antiqua , se conoce desde el Oligoceno ( Deseadan ); [2] aunque algunos borhyaenoids basales del Oligoceno alguna vez fueron considerados borhyaenids, todos los demás miembros inequívocos del grupo ahora se consideran restringidos al Mioceno . El registro fósil de este grupo después del Mioceno temprano es bastante pobre, y solo restos fragmentarios atestiguan su presencia en el Mioceno tardío . Sin embargo, el único espécimen de borhyaenid del Mioceno tardío identificado con confianza[ cual? ] proviene de un sitio que se sabe que tiene fósiles del Mioceno temprano mezclados con los del Mioceno tardío, por lo que puede ser que este grupo no sobreviviera al final del Mioceno temprano. [3]