Boro
El boro es un elemento químico de símbolo B y número atómico 5. En su forma cristalina es un metaloide quebradizo, oscuro y lustroso ; en su forma amorfa es un polvo marrón. Como el elemento más ligero del grupo del boro , tiene tres electrones de valencia para formar enlaces covalentes , lo que da como resultado muchos compuestos como el ácido bórico , el borato de sodio mineral y el carburo de boro de cristal ultraduro .
El boro se sintetiza en su totalidad por espalación de rayos cósmicos y supernovas y no por nucleosíntesis estelar , por lo que es un elemento de baja abundancia en el Sistema Solar y en la corteza terrestre . [12] Constituye alrededor del 0,001 por ciento en peso de la corteza terrestre. [13] Se concentra en la Tierra por la solubilidad en agua de sus compuestos naturales más comunes, los minerales de borato . Estos se extraen industrialmente como evaporitas , como el bórax y la kernita . Los mayores yacimientos conocidos se encuentran en Turquía , el mayor productor de minerales de boro.
El boro elemental es un metaloide que se encuentra en pequeñas cantidades en los meteoritos , pero el boro sin combinar químicamente no se encuentra naturalmente en la Tierra. Industrialmente, el elemento muy puro se produce con dificultad debido a la contaminación por carbono u otros elementos que resisten la eliminación. [14] Existen varios alótropos : el boro amorfo es un polvo marrón; El boro cristalino es de plateado a negro, extremadamente duro (alrededor de 9,5 en la escala de Mohs ) y un conductor eléctrico deficiente a temperatura ambiente. El uso principal del elemento en sí es como filamentos de boro con aplicaciones similares a las fibras de carbono .en algunos materiales de alta resistencia.
El boro se utiliza principalmente en compuestos químicos. Aproximadamente la mitad de toda la producción consumida a nivel mundial es un aditivo en fibra de vidrio para aislamiento y materiales estructurales. El siguiente uso principal es en polímeros y cerámicas en materiales estructurales livianos y resistentes al calor de alta resistencia . El vidrio de borosilicato es deseable por su mayor fuerza y resistencia al choque térmico que el vidrio de cal sodada común. Como perborato de sodio , se utiliza como blanqueador . Una pequeña cantidad se utiliza como dopante en semiconductores y reactivos intermedios en la síntesis de productos químicos orgánicos finos .. Se utilizan o están en estudio algunos productos farmacéuticos orgánicos que contienen boro. El boro natural se compone de dos isótopos estables, uno de los cuales ( boro-10 ) tiene varios usos como agente de captura de neutrones.
La intersección del boro con la biología es muy pequeña. Falta consenso sobre esto como esencial para la vida de los mamíferos. Los boratos tienen baja toxicidad en los mamíferos (similar a la sal de mesa ), pero son más tóxicos para los artrópodos y ocasionalmente se usan como insecticidas . Se conocen antibióticos orgánicos que contienen boro. Aunque solo se requieren trazas, es un nutriente esencial para las plantas.
La palabra boro se acuñó a partir del bórax , el mineral del que se aisló, por analogía con el carbono , al que el boro se parece químicamente.
