La tortuga negra de caparazón blando o tortuga Bostami ( Nilssonia nigricans ), anteriormente incluida en el género Aspideretes , es una especie de tortuga de agua dulce que se encuentra en India ( Assam y Tripura ) y Bangladesh ( Chittagong y Sylhet ). Durante mucho tiempo se creyó que se trataba de individuos endogámicos de la tortuga de caparazón blando de la India ( A. gangeticus o N. gangeticus ) o de la tortuga de caparazón blando del pavo real de la India ( A. hurum oN. hurum ), pero si bien es un pariente cercano de este último, es una especie distinta. [5] En la década de 1800, se creía que estas tortugas fueron traídas de Irán al estanque del santuario de Chittagong por Hazrat Bayezid Bostami . Las tortugas que trajo a este estanque fueron tratadas como sagradas y respetadas por el público. [6] Anteriormente declaradas extintas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza en 2002, se descubrió que estas tortugas aún existen en el estanque de un templo llamado Templo Hayagriva Madhava ubicado en Assam, y en el lago Kalyan Sagar en el Templo Tripura Sundari en Udaipur, Tripura. , India. [7] A través de métodos de conservación y protección de la especie, algunas de estas tortugas se pueden encontrar hoy en día en la naturaleza, y los científicos y biólogos ambientales continúan trabajando arduamente para preservar esta especie en peligro de extinción y su hábitat natural.
Originalmente nativa de la parte baja del río Brahmaputra , la única población que se conoce con certeza consiste en un pequeño número de la especie en un estanque artificial que forma parte del santuario Bayazid Bostami en Chittagong, donde dependen de los humanos para sobrevivir. Para los lugareños y los fieles, la tortuga negra de caparazón blando se conoce como mazari (" habitante de Mazar "); los especímenes de este santuario se utilizaron en la primera descripción científica. [5] [8]
En una encuesta de 2014 realizada por Poribesh Banchao Andolon, una organización privada de Bangladesh, se encontró que la cantidad de oxígeno disuelto en el agua del estanque era de 2,01 mg/L, mientras que el nivel favorable es de 5 mg/L. [9] En 2012, los biólogos de vida silvestre del Centro de Investigación Avanzada en Recursos Naturales y Manejo encontraron una pequeña población en la naturaleza de Sylhet. [9] Se descubrieron dos pequeñas poblaciones silvestres en Assam , en Kaziranga y en el río Jia Bhoroli, que es un afluente norte del Brahmaputra . Además, se identificó otra población del templo de estas tortugas en el estanque Kasopukhuri en Nilachal Hill, junto al Templo Kamakhya en Guwahati.en Assam . [10] Otra población del templo se encuentra en el lago kalyan sagar del templo Tripureshwari , Udaipur , Tripura . Estas tortugas también se encuentran en el estanque del templo Baneswar Shiva , un templo de shiva en Baneswar en el bloque de CD Cooch Behar II en la subdivisión Cooch Behar Sadar del distrito Cooch Behar en Bengala Occidental , India .
La tortuga negra de caparazón blando tiene una apariencia notablemente diferente en comparación con la de una tortuga común. Esta tortuga, similar a todas las demás tortugas de caparazón blando, tiene un caparazón semiflexible que es correoso y no obstruye el movimiento tanto como el caparazón duro promedio. La tortuga negra de caparazón blando también tiene una nariz y una cara muy distintas, con una estructura en forma de tubo que sobresale de su nariz que se asemeja y funciona de manera similar a un tubo respirador. Los ligamentos de esta tortuga también son mucho más distintos que los de la tortuga marina normal o la tortuga terrestre, ya que tienen estructuras similares a manos que son palmeadas, a diferencia de otras tortugas como las tortugas marinas que tienen un brazo más ancho. [11] El caparazón blando de la tortuga no sobresale mucho del cuerpo y, por lo general, parece algo rígido con muy poco color y diseño.[7] La piel de la tortuga de caparazón blando negra suele ser negra o marrón oscura, pero a menudo puede aparecer con manchas de color blanco a amarillo que aparecen en la cabeza y los ligamentos de la tortuga. [12]