El área silvestre de Boundary Waters Canoe ( BWCAW o BWCA ) es un área silvestre de 1,090,000 acres (4,400 km 2 ) dentro del Bosque Nacional Superior en la parte noreste del estado estadounidense de Minnesota bajo la administración del Servicio Forestal de EE. UU . Una mezcla de bosques, lagos glaciales y arroyos, la preservación de BWCAW como un desierto primitivo comenzó en la década de 1900 y culminó con la Ley de Áreas Silvestres del Área de Canoas de Boundary Waters de 1978. Es un destino popular para el canotaje , el senderismo y la pesca, y es uno de los páramos más visitados de los Estados Unidos. [2]: 10
El BWCAW se extiende a lo largo de 150 millas (240 km) de la frontera entre EE. UU. y Canadá en la región Arrowhead de Minnesota. La región combinada del BWCAW, el Bosque Nacional Superior, el Parque Nacional Voyageurs y los Parques Provinciales Quetico y La Verendrye de Ontario conforman una gran área de lagos y bosques silvestres contiguos llamados el "país Quetico-Superior", o simplemente las Aguas Fronterizas . El lago Superior se encuentra al sur y al este de Boundary Waters. [2] [3] : 1–3
190.000 acres (770 km 2 ), casi el 20% del área total de BWCAW es agua. Dentro de los límites del área hay más de 1100 lagos y cientos de kilómetros de ríos y arroyos. Gran parte del otro 80% del área es bosque. El BWCAW contiene el área restante más grande de bosque sin talar en la parte este de los Estados Unidos. [2]
La división Laurentian entre las cuencas hidrográficas de los Grandes Lagos y la Bahía de Hudson corre de noreste a suroeste a través del lado este de BWCAW, siguiendo la cresta de Superior Upland y Gunflint Range . [4] : 9 El cruce de la línea divisoria en Height of Land Portage fue una ocasión para ceremonias y ritos de iniciación para los Voyageurs comerciantes de pieles del siglo XVIII y principios del XIX. [5] El desierto también incluye el pico más alto de Minnesota, Eagle Mountain (2301 pies (701 m)), parte de Misquah Hills . [2]
Ubicadas alrededor del perímetro de la BWCAW hay seis estaciones de guardabosques: en Cook , Aurora , Ely , Isabella , Tofte y Grand Marais . Las dos comunidades cercanas con la mayoría de los servicios para visitantes son Ely y Grand Marais. [2] Varias carreteras históricas como Gunflint Trail , Echo Trail (County Road 116) y Fernberg Road (County Road 18) permiten el acceso a muchos puntos de entrada a la naturaleza. [4]
Los lagos del BWCAW están ubicados en depresiones formadas por erosión diferencial de las capas inclinadas del Escudo Canadiense . Durante los últimos dos millones de años , enormes capas de hielo han recorrido repetidamente el paisaje. El último período glacial terminó con la retirada de la capa de hielo Laurentide de las aguas fronterizas hace unos 17.000 años. Las depresiones resultantes en el paisaje luego se llenaron de agua, convirtiéndose en los lagos de hoy. [6] [7]