Lecil Travis Martin (1 de septiembre de 1931 - 12 de abril de 1999), cuyo nombre artístico era Boxcar Willie , fue un cantautor de música country estadounidense e ingeniero de vuelo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos alistado , que cantó en la música "vagabundo de los viejos tiempos". estilo, completo con cara sucia, overol y un sombrero flexible. [2] "Boxcar Willie" fue originalmente un personaje en una balada que escribió, pero luego lo adoptó como su propio nombre artístico. [3]
Según su registro de nacimiento, Martin nació en Ovilla, Texas, hijo de Birdie y Edna Mae Martin. Se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en mayo de 1949 y se desempeñó como ingeniero de vuelo en el B-29 Super Fortress durante la Guerra de Corea a principios de la década de 1950. En Lincoln, Nebraska , Martin estaba una vez sentado en un cruce de ferrocarril y un tipo que se parecía mucho a su operador jefe de boom, Willie Wilson, pasó sentado en un furgón . Él dijo: "Ahí va Willie". Se detuvo y escribió una canción titulada "Boxcar Willie". [ cita requerida ] Con el tiempo se quedó y se convirtió en el apodo de Martin. En 1962, Martín conoció a su futura esposa, Lloene, enBoise, Idaho . Posteriormente tuvieron cuatro hijos.
En San José, California , Martin asistió a un concurso de talentos como "Boxcar Willie" y actuó bajo ese apodo por primera vez. Ganó el primer lugar, un premio de $150 y un apodo por el que siempre pasó. Sin embargo, esa era su vocación de medio tiempo, ya que todavía estaba en la Fuerza Aérea y había estado volando en misiones diarias. A principios de la década de 1970, mientras estaba asignado al Ala 136 de Reabastecimiento Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Texas, Martin se desempeñó como ingeniero de vuelo a bordo del Boeing KC-97 Stratofreighter.y participó en Operation Creek Party. Esta operación brindó servicios críticos de reabastecimiento de combustible en vuelo para aviones de combate asignados a las Fuerzas Aéreas de EE. UU. en Europa durante 10 años consecutivos. En 1976, Martin se retiró de la Fuerza Aérea y se convirtió en actor de tiempo completo. Una de sus primeras apariciones nacionales fue una victoria en The Gong Show de Chuck Barris . Entró en la conciencia de la cultura pop estadounidense debido a una serie de comerciales de televisión para compilaciones de discos de artistas que eran desconocidos en los Estados Unidos, pero que tenían muchos seguidores internacionales, como Slim Whitman y Gheorghe Zamfir . Luego se convirtió en una estrella de la música country .. En 1981, Martin logró un hito profesional al ser incluido en el Grand Ole Opry . [4] El suyo también fue más que un éxito en los Estados Unidos, con su álbum de 1980 King of the Road , que le dio su mayor éxito en las listas al alcanzar el número 5 en la lista de álbumes del Reino Unido . [5] Viajando por todo el mundo con su banda, fue su firme y fiel guitarrista de acero Chubby Howard, presentador de programas de radio y músico durante muchos años.
En 1985, Martin se mudó a Branson, Missouri y compró un teatro en la autopista 76 o 76 Country Music Boulevard. Además del Teatro Boxcar Willie, abrió un museo y eventualmente tuvo dos moteles, ambos con su nombre. Boxcar Willie fue una de las primeras grandes estrellas en abrir un espectáculo en Branson, allanando el camino para los otros nombres conocidos a nivel nacional que siguieron. [6] Actuó en su teatro en Branson hasta su muerte.
El 23 de febrero de 1992, Boxcar Willie apareció en el estreno de la temporada 2 de Tracks Ahead , en el que actuó con su banda en el Boxcar Willie Theatre.
Martin fue diagnosticado con leucemia en 1996 y murió el 12 de abril de 1999 en Branson, Missouri a la edad de 67 años. Fue enterrado en Ozarks Memorial Park en Branson. [7] El árbitro de béisbol de las ligas mayores "Cowboy" Joe West estaba entre sus portadores del féretro.