Boy Peeling Fruit es una pintura del maestro barroco italiano Michelangelo Merisi da Caravaggio (1571-1610) pintada alrededor de 1592-1593.
Esta es la obra más antigua que se conoce de Caravaggio, pintada poco después de su llegada a Roma desde su Milán natal a mediados de 1592. Sus movimientos en este período no son seguros. Según su contemporáneo Giulio Mancini, se quedó por un corto tiempo con Monseñor Pandulfo Pucci en el Palazzo Colonna, pero no le gustó la forma en que Pucci lo trató y se fue después de unos meses. (Pucci alimentaba a sus huéspedes exclusivamente con verduras, y Caravaggio se refirió a él más tarde como 'Monsignor Salad'). Copió imágenes religiosas para Pucci (no sobrevive ninguna) y aparentemente hizo algunas piezas propias para la venta personal, de las cuales Boy Peeling a Fruit sería el único ejemplo conocido. La pieza también puede datar de un poco más tarde, cuando trabajaba para Giuseppe Cesari ., el "cavaliere d'Arpino". Como se dice que Caravaggio pintó solo "flores y frutas" para d'Arpino, esta sería nuevamente una pieza personal hecha para la venta fuera del taller, pero estaba entre las obras incautadas de d'Alpino por el cardenal Scipione Borghese en 1607 . , junto con otros dos Caravaggios tempranos, el joven Baco enfermo y el niño con una cesta de frutas . No se sabe cómo estas obras llegaron a estar en la colección de Cesari en ese momento.
La fruta que está pelando el niño es un misterio. Las fuentes indican que puede ser una pera , lo que probablemente sea correcto pero ha sido cuestionado; puede ser una nectarina o una ciruela , varias de las cuales están sobre la mesa, pero estas no suelen estar peladas; algunos han sugerido una bergamota , una fruta cítrica en forma de pera cultivada en Italia, pero otros objetan que la bergamota es agria y prácticamente incomible.
Visto como una pintura de género simple, se diferencia de la mayoría en que el niño no está "rústico", es decir, se lo representa limpio y bien vestido en lugar de como un vagabundo "lindo". Un significado alegórico detrás de la pintura es plausible, dada la compleja simbología renacentista de la fruta. El erudito de Caravaggio, John T. Spike, sugirió recientemente que el niño demuestra resistencia a la tentación al ignorar las frutas más dulces (frutas del pecado) en favor de la bergamota, pero ninguna lectura específica es ampliamente aceptada.
Se cree que el modelo tiene un parecido con el ángel del Éxtasis de San Francisco de Caravaggio y con el niño vestido de Cupido en el extremo izquierdo de sus Jóvenes músicos , ambos entre 1595 y 1597.
Se conocen varias otras versiones de la obra, todas las cuales pueden ser de Caravaggio; se ha sugerido que en la etapa inicial de su carrera, mientras aún estaba en el estudio de Cavalier d'Arpino, las pinturas de Caravaggio se colocaban en el escaparate del estudio, y si atraían la atención de los compradores que pasaban, Caravaggio alimentaría la demanda con versiones adicionales. John T. Spike identificó el original probable como una pintura subastada en Londres ese año [ se necesita la cita completa ] , aunque otros han argumentado que la versión de Ishizuka o la de la Colección Real Británica podría ser el prototipo. La versión de la Colección Real se ha exhibido en la Galería Cumberland del Palacio de Hampton Court .desde 2004. Otras copias identificadas incluyen modelos en colecciones privadas en Berlín y Roma. [1]