Estación Batalla de Brandy
La Batalla de Brandy Station , también llamada Batalla de Fleetwood Hill , fue el mayor enfrentamiento predominantemente de caballería de la Guerra Civil Estadounidense , así como el más grande que jamás haya tenido lugar en suelo estadounidense. [4] Se peleó el 9 de junio de 1863, alrededor de Brandy Station, Virginia , al comienzo de la Campaña de Gettysburg por la caballería de la Unión bajo el mando del mayor general Alfred Pleasonton contra la caballería confederada del mayor general JEB Stuart .
El comandante de la unión, Pleasonton, lanzó un ataque sorpresa al amanecer contra la caballería de Stuart en Brandy Station. Después de una lucha de todo el día en la que la suerte cambió repetidamente, los federales se retiraron sin descubrir a la infantería del general Robert E. Lee acampada cerca de Culpeper . Esta batalla marcó el fin del dominio de la caballería confederada en el Este . A partir de este punto de la guerra, la caballería federal ganó fuerza y confianza.
El ejército confederado del norte de Virginia ingresó en el condado de Culpeper, Virginia , después de su victoria en Chancellorsville en mayo de 1863. Bajo el liderazgo del general Robert E. Lee , las tropas se concentraron alrededor de Culpeper preparándose para llevar la guerra al norte, a Pensilvania . El ejército confederado sufría de hambre y su equipo era deficiente. Lee estaba decidido a atacar el norte para capturar caballos, equipo y comida para sus hombres. Su ejército también podría amenazar a Filadelfia , Baltimore y Washington , y alentar el creciente movimiento por la paz en el norte. Para el 5 de junio, dos cuerpos de infantería al mando del teniente general. James Longstreet y Richard S. Ewell estaban acampados en Culpeper y sus alrededores. Seis millas al noreste de Culpeper, manteniendo la línea del río Rappahannock , Stuart vivaqueó con sus soldados de caballería, protegiendo al ejército confederado de la sorpresa del enemigo. [5]
La mayor parte de la caballería del sur estaba acampada cerca de la estación Brandy. Stuart, acorde con su reputación como un "caballero apuesto" o beau sabreur , [6] solicitó una revisión de campo completa de sus tropas por parte del general Lee. Esta gran revisión del 5 de junio incluyó a casi 9.000 soldados montados y 4 baterías de artillería a caballo, cargando en una batalla simulada en la estación Inlet, a unas dos millas (3 km) al suroeste de la estación Brandy. [7] (El campo de revisión actualmente permanece como en 1863, excepto que una estación de policía de Virginia ocupa parte de él).
Sin embargo, el general Lee no pudo asistir a la revisión, por lo que se repitió en su presencia el 8 de junio, aunque la actuación repetida se limitó a un simple desfile sin simulacros de batalla. [8] A pesar del menor nivel de actividad, algunos de los soldados de caballería y los reporteros del periódico en el lugar se quejaron de que todo lo que Stuart estaba haciendo era alimentar su ego y agotar a los caballos. Lee ordenó a Stuart que cruzara el río Rappahannock al día siguiente y atacara las posiciones avanzadas de la Unión, protegiendo al Ejército Confederado de la observación o la interferencia mientras avanzaba hacia el norte. Anticipándose a esta inminente acción ofensiva, Stuart ordenó a sus cansados soldados que regresaran al campamento alrededor de la estación Brandy. [9]
Alrededor de Brandy Station, la fuerza de Stuart de unos 9.500 hombres constaba de cinco brigadas de caballería, comandadas por Brig. gen. Wade Hampton , WHF "Rooney" Lee , Beverly H. Robertson , William E. "Grumble" Jones y el coronel Thomas T. Munford (al mando de la brigada del general de brigada Fitzhugh Lee mientras Lee padecía un ataque de reumatismo), más la artillería Stuart Horse de seis baterías, comandada por el mayor Robert F. Beckham . [10]
