El nene ( Branta sandvicensis ), también conocido como nēnē o ganso hawaiano , es una especie de ave endémica de las islas hawaianas . El ave oficial del estado de Hawai'i , el nene se encuentra exclusivamente en estado salvaje en las islas de Oahu , [2] Maui , Kaua'i , Molokai y Hawai'i .
El nombre hawaiano nēnē proviene de su llamada suave. [3] El nombre específico sandvicensis se refiere a las islas Sandwich, un nombre anterior para las islas hawaianas. [4]
El espécimen holotipo de Anser sandvicensis Vigors ( List Anim. Garden Zool. Soc., Ed.3, junio de 1833, p.4. ) Se encuentra en la colección de zoología de vertebrados del World Museum , National Museums Liverpool , con el número de acceso NML-VZ T12706. [5] El espécimen fue recolectado de las Islas Sandwich (Islas Hawaianas) y llegó a la colección nacional de Liverpool a través de la colección del Museo de la Sociedad Zoológica de Londres , la colección de Thomas Campbell Eyton y la colección de Henry Baker Tristram .
Se cree que el nene evolucionó a partir del ganso canadiense ( Branta canadensis ), que muy probablemente llegó a las islas hawaianas hace unos 500.000 años, poco después de que se formara la isla de Hawai'i . Este antepasado es el progenitor del nene, así como del ganso gigante prehistórico de Hawai'i ( Branta rhuax ) [6] y nēnē-nui ( Branta hylobadistes ). El nēnē-nui era más grande que el nene, variaba de no volador a volador según el individuo, y habitaba la isla de Maui . Gansos fósiles similares encontrados en O'ahuy Kaua'i puede ser de la misma especie. El ganso gigante de Hawai'i estaba restringido a la isla de Hawai'i y medía 1,2 m (3,9 pies) de largo con una masa de 8,6 kg (19 libras), lo que lo hacía más de cuatro veces más grande que el nene. Se cree que el herbívoro ganso gigante de Hawái ocupaba el mismo nicho ecológico que los patos parecidos a gansos conocidos como moa-nalo , que no estaban presentes en la Isla Grande. [7] Según el ADN mitocondrial encontrado en fósiles, todos los gansos hawaianos, vivos y extintos, están estrechamente relacionados con el ganso gigante de Canadá ( B. c. Maxima ) y el ganso de Canadá oscuro.( B. c. Occidentalis ). [6]
El nene es un ganso de tamaño mediano de 41 cm (16 pulgadas) de altura. Aunque pasan la mayor parte del tiempo en el suelo, son capaces de volar, y algunos individuos vuelan diariamente entre las áreas de anidación y alimentación. Las hembras tienen una masa de 1.525-2.56 kg (3.36-5.64 lb), mientras que los machos tienen un promedio de 1.695-3.05 kg (3.74-6.72 lb), un 11% más grande que las hembras. [8] Los machos adultos tienen la cabeza y el cuello trasero negros, mejillas beige y cuello muy surcado. [9] El cuello tiene rayas diagonales blancas y negras. [9]Además de ser más pequeña, la hembra Nene es similar al macho en coloración. El pico, las piernas y los pies del adulto son negros. Tiene plumas suaves debajo de la barbilla. Los pichones se asemejan a los adultos, pero son de un marrón más apagado y con menos demarcación entre los colores de la cabeza y el cuello, y los efectos de franjas y barreras son mucho más reducidos.
El nene es un habitante de matorrales , pastizales , dunas costeras y llanuras de lava , y hábitats antropogénicos relacionados , como pastos y campos de golf, desde el nivel del mar hasta 2.400 m (7.900 pies). [10] Algunas poblaciones migraron entre las zonas de reproducción de las tierras bajas y las zonas montañosas de alimentación. [11]