La Cueva de Bray es una cueva de piedra caliza en el Territorio Británico de Ultramar de Gibraltar . En la cueva se han desenterrado restos humanos y notables hallazgos del Neolítico y la Edad del Bronce. Se recuperaron tres cráneos casi completos, pero el hallazgo importante fue que las personas habían regresado al sitio para reutilizarlo para los funerales, se recuperaron otros fragmentos craneales de otros individuos y parece que los restos anteriores se habían apartado para una muerte más reciente. . [1]
La cueva de Bray se encuentra a una altura de 400 metros (1300 pies) sobre el nivel del mar en las laderas occidentales del Peñón de Gibraltar , dentro de la Reserva Natural Upper Rock . Es importante tener en cuenta su ubicación en las laderas occidentales de la Roca, donde las cuevas son mucho menos comunes que en los acantilados del este, donde se encuentran cuevas marinas como la cueva de Gorham o la cueva Vanguard, por ejemplo. Antes de que comenzaran las excavaciones arqueológicas, la cueva estaba llena casi en su totalidad con detritos cársticos y algunos sedimentos de las estribaciones , así como grandes rocas de desprendimientos de rocas anteriores, lo que le da a la cueva las características de un refugio rocoso.. El arduo proceso de excavación no solo reveló su importante secuencia arqueológica sino también la verdadera naturaleza de esta cueva; la cueva se formó a lo largo de las juntas de estratificación de los niveles calizos , en dirección norte-sur buzándose hacia el oeste, con una variada gama de espeleotemas propios de cavidades cerradas con morfología de galería . [2]
La secuencia de la cueva presenta tres fases de ocupación humana con niveles sedimentarios claramente diferenciados, además de otros dos niveles arqueológicamente estériles: [2]
Período de ocupación medieval. El nivel ha sido identificado, a través del registro cerámico y zooarqueológico , como una ocupación meriní del siglo XIV de carácter pastoril, en la que los ocupantes hicieron uso de la cueva como 'refugio' dejando atrás los restos de sus pertenencias cerámicas y fogones . [2]
Ocupación de la Edad del Bronce con uso funerario. Se desarrolla alrededor de formaciones de piedra anular , así como del suelo y las paredes de las cuevas, formando un área de enterramiento organizada y jerarquizada. [2]
Fundada por los almohades con la construcción de Madinat al-Fath (en inglés: Ciudad de la Victoria ) en el siglo XII, Gibraltar fue uno de los bastiones del Protectorado Mariní en la Península Ibérica ; así se refleja en el monumental Castillo de los Moros con su desproporcionada Torre del Homenaje y los baños, que hoy pueden visitarse dentro del Museo de Gibraltar , así como en otros restos contemporáneos hallados durante las numerosas excavaciones realizadas por el Museo de Gibraltar. [2] [3] [4]