Psoralea esculenta
Psoralea esculenta , nombre común de nabo de pradera o timpsula , es una planta herbácea perenne nativa de las praderas y bosques secos del centro de América del Norte , que tiene una raíz tuberosa almidonada comestible como tubérculo . La planta también se conoce como Pediomelum esculentum . Los nombres en inglés de la planta incluyen tipsin , teepsenee , breadroot , breadroot scurf pea , gran pan indio y pomme blanche. El nabo de la pradera era un alimento básico de los indios de las llanuras .
Una especie relacionada, Psoralea hypogaea , la pequeña raíz del pan , también es comestible, aunque la planta y la raíz son más pequeñas. Otra especie, Psoralea argophylla , probablemente fue cosechada como alimento solo en tiempos de hambruna. [a]
El nabo de la pradera se distribuye en las Grandes Llanuras desde el sur de Manitoba hasta Texas y desde el oeste de Wisconsin hasta Montana . Crece mejor a pleno sol en suelos bien drenados y rocosos o arenosos. Los indios de Iowa se refieren a la planta como Tipsina, la planta que produce semillas se debe a las condiciones climáticas, especialmente en lugares altos y secos, y se puede encontrar cerca de los ríos o en la estepa. [b] La escasez relativa de la planta hoy en día en comparación con su abundancia anterior puede deberse a que la mayoría de las praderas se han convertido en tierras de cultivo o pastizales gestionados.
El nabo de la pradera es una planta perenne que vive de 3 a más de 6 años. [3] En primavera, varios tallos densamente pilosos emergen del suelo y alcanzan hasta 30 cm (12 pulgadas), con hojas palmeadas compuestas divididas en cinco folíolos. A principios del verano, la planta produce abundantes flores azules o moradas en racimos terminales de 5 a 10 cm (4 pulgadas) de largo, que dan lugar a vainas aplanadas y de punta delgada. La cosecha de los tubérculos es durante la floración. Las flores y el tallo de la flor se desprenden y desaparecen poco después de la floración, lo que dificulta la localización de la planta. La planta crece a partir de una o más raíces robustas de color marrón que forman tubérculos redondeados en forma de huso de unos 7 a 10 cm (4 pulgadas) por debajo de la superficie, cada uno de 4 a 10 cm (4 pulgadas) de largo.
El nombre Lakota para la planta es Timpsula . Se cree que el nombre de Topeka , la ciudad capital de Kansas, significa un "buen lugar para cavar nabos de pradera" en Kansas y otros idiomas del sur de Siouan . [4]
Abundante en condiciones favorables, apetecible y nutritivo, el nabo de la pradera fue una vez un alimento básico recolectado en la naturaleza por los indios de las llanuras, especialmente los nómadas, y por los primeros exploradores europeos. Se cosechó de mayo a julio, cuando los tallos de las flores en flor eran fácilmente visibles entre los pastos de la pradera. Los indios, generalmente mujeres, cosechaban la raíz con un palo de cavar afilado y endurecido al fuego. Los tubérculos tienen una piel dura y oscura y se pelan antes de comer. Algunos se comían inmediatamente, crudos o hervidos, pero la mayoría se secaban para su uso posterior. Se cortaron en rodajas y se secaron al sol, se trenzaron y se colgaron en estantes para carne para que se secaran, y se machacaron hasta convertirlos en harina. [5]
