El Priorato agustino de Santa María , más comúnmente conocido como Priorato de Bridgetown y también como Abadía de Bridgetown , es un monasterio agustino en ruinas del siglo XIII de los canónigos regulares de San Víctor . Está ubicado en Castletownroche , condado de Cork , Irlanda , cerca de donde el río Awbeg se encuentra con Blackwater . Una vez que un monasterio próspero, fue disuelto por Enrique VIII en 1541, y las ruinas son actualmente administradas por el Consejo del Condado de Cork.
Las ruinas están bien conservadas y se encuentran entre las ruinas más extensas de Irlanda que datan de este período. [1] Junto con Ballybeg Priory , es uno de los dos únicos monasterios agustinos importantes en el condado de Cork.
Bridgetown Priory se fundó en algún momento después de 1202 y antes de 1216 en un terreno donado a los agustinos por Alexander fitz Hugh. [3] [4] [5] [6] [a] Fue colonizado con monjes de Newtown Abbey , en el condado de Meath . [7] Estaba dedicada a Santa María del Puente. [8] Es probable que alrededor de 1219 las tierras de fitz Hugh y su patrocinio de la iglesia pasaran a los Roches de Castletownroche, a través del matrimonio de Synolda fitz Hugh. [9] [10] Los monjes poseían tierras a ambos lados del río, y existían dos puentes de madera para permitirles cruzar, ninguno de los cuales existe hoy, [11]aunque todavía se pueden ver las piedras de los cimientos en la orilla sur del río. [6] En una encuesta de Henrician, el valor del priorato de Bridgetown se consideró entre los más valiosos de la diócesis, solo superado por el del priorato cisterciense en Abbeymahon . [12] Tras la disolución de los monasterios por Enrique VIII, Bridgetown se disolvió oficialmente entre 1540 [13] y 1541. [14] Tras la disolución, el monasterio fue finalmente suprimido en 1546. [15] En este punto, el priorato, que constaba de "una iglesia con campanario, dormitorio, salón, despensa, cocina, claustro y bodega, con buzos [sic]otras cámaras", estaba en estado ruinoso. [14]
Las fuentes difieren en su relato de lo que sucedió a continuación: según un relato, el priorato fue entregado a Sir Henry Sidney entre 1576 y 1577, y fue abandonado poco después, en algún momento entre 1585 y 1600. [16] [17] Estos informes continúan afirman que en 1595 Bridgetown fue otorgada a Lodowick Bryskett , secretario del Lord Presidente de Munster, para que la mantuviera durante cincuenta años, aunque en 1614, una encuesta realizada por William Lyon , obispo de Cork, Cloyne y Ross , encontró que el priorato era propiedad conjunta por Lord Roche y Sir Daniel O'Brien . [17]
Según un relato contradictorio, los Roches recuperaron el monasterio en 1577, permaneciendo bajo su control hasta 1592, y durante este tiempo los monjes permanecieron residentes en el priorato. Según este relato, el priorato fue incautado por Sir Robert Cecil , antes de que a Ladowich Brysketh (presumiblemente la misma persona que Ludovick Briskett en el otro relato) se le concediera el priorato y sus tierras en 1592. [13] En 1597, el priorato supuestamente fue comprado por Edmund Spenser como regalo para su hijo. [18]
En el siglo XVIII, los restos del priorato se habían deteriorado y empeoraron aún más en el siglo XIX. A principios del siglo XIX, los campesinos locales utilizaban el claustro como callejón de baile. [17] Durante la década de 1830, una mujer indigente vivía en una de las tumbas funerarias del priorato con sus dos gatos y subsistía gracias a la caridad de los residentes locales. [8] Vivió allí durante al menos dos años. [19] [17] Se erigió una iglesia protestante sobre las ruinas a mediados del siglo XIX, probablemente en 1846, aunque se retiró el techo de la iglesia poco después de su construcción. La iglesia fue desarmada y sus piedras fueron utilizadas en la construcción de Christ Church, Ballyhooly entre 1800 y 1801. [17]