Los Bridgewater Four son cuatro hombres que fueron juzgados y declarados culpables de matar al repartidor de periódicos de 13 años Carl Bridgewater, que recibió un disparo en la cabeza a quemarropa cerca de Stourbridge , Inglaterra, en 1978. En febrero de 1997, después de casi dos décadas de prisión. , sus condenas fueron anuladas por motivos técnicos y los tres acusados supervivientes fueron puestos en libertad; el cuarto acusado había muerto en prisión a los dos años de haber cumplido su condena. El asesinato de Bridgewater sigue sin resolverse.
Las investigaciones fueron llevadas a cabo por el West Midlands Serious Crime Squad , que luego se disolvió después de una investigación sobre corrupción e investigaciones mal administradas. [1]
Asesinato
Carl Bridgewater (2 de enero de 1965 - 19 de septiembre de 1978) fue asesinado a tiros el 19 de septiembre de 1978 en Yew Tree Farm cerca de Stourbridge , West Midlands , mientras entregaba un periódico en la casa. Los ocupantes de la casa, los primos mayores Mary Poole y Fred Jones, no estaban en casa en ese momento. [2] La policía conjetura que Bridgewater pudo haber molestado a un intruso o ladrón, y posteriormente fue obligado a ir a la sala de estar de la casa donde recibió un disparo en la cabeza a quemarropa con una escopeta. [2] [3]
Condena y sentencia
Los Cuatro de Bridgewater eran Patrick Molloy, James Robinson y los primos Michael y Vincent Hickey. Llamaron la atención de la policía que trabajaba en la investigación del asesinato después de otros delitos graves cometidos posteriormente en 1978. El 24 de noviembre, Robinson, Hickey y un tercer hombre no identificado llevaron a cabo un robo a mano armada en un supermercado Tesco en la finca Castle Vale en Birmingham . Hickey y Robinson asaltaron la caja fuerte mientras el tercer hombre mantenía a raya a varios compradores aterrorizados con una pistola. Cuando el gerente intentó intervenir, se disparó un tiro por encima de su cabeza. [4]
Seis días después, Robinson y los primos Hickey robaron a una pareja de ancianos en Chapel Farm, Romsley , cerca de Halesowen . Vincent se quedó en el coche mientras Robinson y Michael entraron a la casa con pasamontañas, blandiendo una escopeta y pidiendo dinero a gritos. Las víctimas de este robo demostraron un gran coraje, pero los ladrones se salieron con la suya con 200 libras esterlinas. Robinson tomó la delantera, golpeando a una de las víctimas con el arma pero sin disparar. [5]
Molloy fue el primero en ser arrestado. Durante el interrogatorio que también cubría el asesinato de Bridgwater, Molloy le dijo a la policía que había estado en una habitación del piso de arriba en Yew Tree Farm mientras robaba la casa cuando escuchó un disparo en el piso de abajo. Poco después, los otros tres hombres fueron arrestados. [6]
Todos negaron haber cometido asesinato , pero tres de ellos fueron condenados por asesinato en el Tribunal de la Corona de Stafford el 9 de noviembre de 1979. El cuarto, Molloy, fue declarado culpable de homicidio . Fueron condenados el 12 de noviembre.
James Robinson (de 45 años) y Vincent Hickey (de 25 años) fueron condenados a cadena perpetua con un período mínimo recomendado de 25 años, lo que los habría mantenido tras las rejas hasta al menos 2004 y las edades de 70 y 50 años respectivamente. Michael Hickey (de 18 años) fue condenado a ser detenido indefinidamente a discreción de Su Majestad , aunque se preveía que cumpliría una sentencia más corta que los otros dos condenados por asesinato debido a su edad. Patrick Molloy (51 años) recibió una sentencia de 12 años de prisión por el cargo de homicidio, pero murió de un ataque al corazón en prisión, dos años después. [7]
Caso anulado
Una apelación en marzo de 1989 fue rechazada, [8] pero el 21 de febrero de 1997, la última de varias apelaciones finalmente vio anuladas las condenas de los hombres, después de que el Tribunal de Apelación dictaminó que el juicio había sido injusto, debido a ciertas áreas de evidencia. fabricado por la policía para persuadir al ahora fallecido Molloy de que confiese. Sin embargo, los jueces de apelación señalaron que, a la luz de las confesiones de Vincent Hickey de estar presente en la finca donde Bridgewater fue asesinado a tiros, "consideramos que quedan pruebas por las que un jurado razonable debidamente dirigido podría condenar". [9]
A pesar de ello, a la luz de la sentencia, la Fiscalía de la Corona había decidido no solicitar un nuevo juicio que involucrara a Vincent Hickey en interés público ni proceder con un cargo pendiente de robo a mano armada en su contra. Hickey dijo: "Mi condena ha sido anulada, así que estoy absuelto y, en lo que a mí respecta, ese es el final". [9]
La campaña para liberar y absolver a los cuatro hombres fue dirigida por la madre de Michael Hickey, Ann Whelan, y el periodista de campaña Paul Foot . Se hicieron preparativos para un caso contra cuatro agentes de policía de la fuerza de Staffordshire por cargos de fabricación de pruebas, pero el caso se abandonó en diciembre de 1998.
En un fallo condenado como "enfermo" por los activistas de la prisión, el Tribunal de Apelación acordó con un asesor designado por el Ministerio del Interior que los primos Hickey deberían perder una cuarta parte de la compensación por pérdida de ingresos por su comida y alojamiento gratuitos en el interior. Esto ha sentado un precedente que todavía está siendo utilizado por el Ministerio del Interior. [10]
Robinson murió el 30 de agosto de 2007 de cáncer de pulmón a la edad de 73 años [11].
Bert Spencer
A lo largo de los años, los medios de comunicación han mencionado al asesino convicto Bert Spencer (nacido en 1940) como posible sospechoso del asesinato. Spencer, un conductor de ambulancia uniformado que trabajaba en el Hospital Corbett en Stourbridge, vivía en Wordsley y era vecino de Bridgewater, a cinco casas de distancia. Fue investigado por la policía inmediatamente después del asesinato, sobre todo porque conducía un Vauxhall Viva azul , el mismo tipo de automóvil que se había visto en la granja la tarde del asesinato. Los testigos también dijeron que el conductor del automóvil era un hombre uniformado. Spencer tenía una licencia de escopeta y regularmente se le permitía disparar en Yew Tree Farm. Sin embargo, fue eliminado de las investigaciones policiales pocos meses después del arresto de los otros cuatro sospechosos. Poco después, Spencer mató a tiros a Hubert Wilkes, de 70 años, en la vecina Holloway Farm. Al igual que Carl, a Hubert Wilkes le dispararon mientras estaba sentado en un sofá. Spencer fue encarcelado de por vida en 1980 y cumplió 15 años antes de ser puesto en libertad condicional en 1995 [12].
Spencer aparece en un libro, Scapegoat for Murder: The Truth About the Killing of Carl Bridgewater (D&B Publishing), escrito por el autor de verdaderos crímenes, Simon W. Golding. El autor invitó al criminólogo David Wilson a entrevistar a Spencer y, en junio de 2016, Channel 4 proyectó un documental de televisión, Entrevista con un asesino . [13] [14] [15] [16] En el transcurso de la "entrevista del año", la hija de Spencer reveló que sentía que su padre estaba en Yew Tree Farm el día del asesinato de Bridgwater "y posiblemente vio algo". . Una secretaria de la estación de ambulancias (que también era amiga) que había proporcionado la coartada de "hierro fundido" de que había estado "en el trabajo todo el día", admitió que no podía estar segura de que Spencer no se hubiera ido en algún momento. El profesor Wilson, en su reunión final con Spencer, le dijo que vio a través del "bondadoso abuelo schtick" de Spencer, y agregó que una prueba de escaneo P indicó que Spencer era un psicópata manipulador e insensible. [17] El documental concluyó con Wilson entrevistando a la ex esposa de Spencer, que no había hablado públicamente antes. Ella dijo que el día después del asesinato de Bridgewater, Spencer le dijo que se estaba deshaciendo de su escopeta. Agregó que, habiendo elegido Spencer revivir el asunto para protestar por su inocencia, parecía probable que la policía reabriera el caso. [18]
Referencias
- ^ Lockley, Mike (14 de junio de 2016). "Vincent Hickey había pedido que se reabriera el caso de asesinato" . Birmingham Live . Consultado el 14 de julio de 2018 .
- ^ a b "1978: la policía caza asesinos de Bridgewater" . BBC News . 20 de septiembre de 2005 . Consultado el 15 de febrero de 2017 .
- ^ "Nuestro siglo 1976-2000" . expressandstar.com . Consultado el 8 de octubre de 2015 .
- ^ Paul Foot (1997). Asesinato en la granja . Revisión de titulares. pag. 46. ISBN 0-7472-5870-8.
- ^ Pie p38, p46
- ^ "Abuso de la justicia" . BBC News . 16 de abril de 2003.
- ^ Varma, Anuji (14 de septiembre de 2008). "Vincent Hickey: quiero justicia para la familia de Carl Bridgewater" . Correo de Birmingham . Consultado el 9 de abril de 2015 .
- ^ https://www.independent.co.uk/news/nineteen-years-of-legal-wrangling-1279713.html
- ^ a b David Graves, "Bridgewater Cuatro condenas anuladas", Daily Telegraph 31 de julio de 1997. ( Archivado web.archive.com)
- ^ Graham Tibbetts, "Apelación del par de casos de Bridgewater sobre la prisión 'comida y alojamiento'" , Daily Telegraph , 12 de marzo de 2003
- ^ McFadyean, Melanie (25 de septiembre de 2007). "Obituario - Jim Robinson" . The Guardian . Londres . Consultado el 13 de marzo de 2012 .
- ^ "¿ES ESTE EL ASESINO DE CARL?", Pregunta el ex-Mirrorman PAUL FOOT que ha hecho campaña por la liberación de los cuatro hombres desde que fueron condenados por primera vez " . thefreelibrary.com . Consultado el 8 de octubre de 2015 .
- ^ Howard, David (director), Wilson, David (presentador) (2016). Entrevista con un asesino (documental de televisión). Reino Unido: Canal 4.
- ^ Revisión de Daily Telegraph [1]
- ^ Revisión del tutor [2]
- ^ Revisión de Evening Standard [3]
- ^ The Times - lunes de junio de 2016, "Times 2" página 10
- ^ The Times - lunes de junio de 2016, "Times 2" página 10
Otras lecturas
- Paul Foot: Asesinato en la granja: ¿quién mató a Carl Bridgewater? (1986), Londres: Sidgwick & Jackson, ISBN 0-283-99165-8 .
- Simon W. Golding: Chivo expiatorio del asesinato: La verdad sobre el asesinato de Carl Bridgewater (2016). Publicaciones D&B. ISBN 978-1780914770 .
enlaces externos
- Sitio web de la BBC
- Carl Bridgewater
- [4] Chivo expiatorio del asesinato: la verdad sobre el asesinato de Carl Bridgewater