Los de Bihar afirman tener un origen Rajput y tienen tradiciones similares a las de la casta Bazigar . La palabra nat en sánscrito significa bailarín, y los nat eran tradicionalmente animadores y malabaristas. Tienen catorce subgrupos, siendo Nituria, Rarhi, Chhabhayia, Tikulhara, Tirkuta, Pushtia, Rathore, Kazarhatia, Kathbangi, Banwaria, Kougarh, Lodhra, Korohia y Gulgulia o Gauleri. Los Nat mantienen una estricta exogamia de clan , y cada clan tiene el mismo estatus. [2]
En Punjab , los Nat afirman ser de origen brahmin de Marwar , cuyo deber era abastecer las piras funerarias. En una ocasión particular, mientras la comunidad transportaba la pira funeraria, murió un miembro del grupo. Esto fue visto como un mal augurio, y la comunidad estaba marginada. Por lo tanto, tomaron la ocupación de bailar. Están estrechamente conectados con la comunidad de Bazigar, que son los malabaristas de Punjab. Pero las dos comunidades siguen siendo distintas y no se casan entre sí. La comunidad tiene el estatus de Casta Programada y se encuentra principalmente en los distritos de Gurdaspur y Amritsar . [ cita requerida ]
En Haryana , según, las tradiciones Nat dicen que descienden de dos hermanos Chamar , Asa y Basa. La comunidad está dividida según líneas religiosas, con una comunidad separada y distinta de musulmanes nat . Allí la ocupación tradicional era la de acróbata y animador, y proporcionaba entretenimiento a las cortes de los distintos príncipes. [3]
Los Nats no tienen un idioma propio distinto, sino que hablan los dialectos regionales de las áreas en las que se encuentran. Grierson, sin embargo, informó en 1922 que los grupos Nat también usan un idioma secreto artificial , conocido por nombres como naṭī , naṭõ kī bolī, khara khare . La variedad de este idioma utilizado en Uttar Pradesh muestra algunas características típicas de Rajasthani . [4]
La comunidad ahora está asociada con el comercio de ganado, y los miembros más pobres son mendigos profesionales. Al igual que otras comunidades nómadas, están extremadamente marginadas. Los Nat son hindúes y, con un pequeño número, se han convertido al Islam y forman una comunidad distinta de musulmanes Nat. Hablan el idioma Magahi y se encuentran en los distritos de Gaya , Bhojpur y Rohtas . [2]
Los Nat son una comunidad pobre sin tierra y se emplean principalmente como trabajadores no calificados. Ahora han abandonado su ocupación tradicional de bailar con cuerdas. La comunidad es estrictamente endogámica y consta de varios clanes, siendo los principales Virk, Muchal, Bhati y Puwar. Como otras comunidades hindúes, practican la exogamia del clan. La comunidad era nómada, pero ahora están asentados. Siguen siendo una de las comunidades más marginales de Punjab. [5]