El Cuerpo de Voluntarios fue una organización británica voluntaria a tiempo parcial con el propósito de defender el hogar en caso de invasión, durante la Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas .
Historia
Establecimiento
Al inicio de la Guerra de la Primera Coalición , el Secretario de Estado de Guerra , Henry Dundas , comenzó a recibir "un gran número de Cartas", de personas que vivían en las zonas costeras, solicitando armas y equipos para poder defender sus localidades. contra cualquier incursión francesa. El gobierno rechazó firmemente las propuestas de Kent y Chichester para formar "asociaciones militares", pero se formaron organismos similares en Brighton , Rye , Lindfield y Penzance sin ninguna sanción oficial. [1] Dundas también había recibido propuestas más prácticas para las fuerzas voluntarias del marqués de Buckingham , Arthur Young y el general Sir William Erskine . [2] Todo esto llevó a Dundas, junto con Lord Amherst , a formular planes para las fuerzas voluntarias, que fueron enviados al rey para su aprobación en febrero de 1794. El 14 de marzo, el "Plan de Aumento de las Fuerzas de Defensa Interna" se distribuyó a el teniente de los lores , que tendría un papel central en la creación de las nuevas fuerzas. El gobierno de William Pitt el Joven aseguró la aprobación de la Ley de Voluntarios de 1794 a través del Parlamento en el mismo mes. [3]
A los lores tenientes se les asignó la tarea de organizar comités y obtener suscripciones de donantes adinerados, para recaudar y apoyar a los Voluntarios. Las empresas locales o "cuerpos" de Voluntarios cumplieron tres roles; tripular baterías de artillería costera , aumentar la milicia regular en el papel de infantería y formar tropas de caballería , que se llamaron Yeomanry . [4]
El gobierno se preocupó de que hubiera muy pocos Voluntarios o Caballería Yeomanry y aprobó la Ley de Caballería Provisional de 1796 . Esta ley estableció la Caballería Provisional , fuerza obligada a prestar servicio en cualquier parte del país. Los miembros de estas unidades fueron reclutados requiriendo que un hombre fuera provisto para el servicio por cada hombre que poseyera diez o más caballos (los que poseían menos caballos se agruparon en grupos que debían proporcionar un hombre cada uno). [5] Más tarde, en 1797, el parlamento aprobó una enmienda que eliminó el requisito de crear una unidad de Caballería Provisional en los condados donde la Yeomanry ya representaba el 75% de la fuerza requerida por la Ley de Caballería Provisional. Este resultó ser el caso en la mayoría de los condados debido a la fuerza de Yeomanry, que era una opción más popular para la nobleza rural. [6]
Inicialmente, el reclutamiento fue lento, pero la invasión de Bélgica y los juicios por traición de 1794 provocaron un aumento de voluntarios. El llamamiento de Pitt para voluntarios en 1798 trajo más reclutas, que se produjo cuando Gran Bretaña se enfrentaba a la pérdida de Europa, negociaciones de paz fallidas, escasez de personal en el ejército, problemas financieros y una posible rebelión en Irlanda. [7] En su apogeo, más de 300.000 hombres eran miembros del Cuerpo y otras unidades voluntarias, un número igualado por el ejército regular y la milicia solo al final de las Guerras Napoleónicas. El éxito del cuerpo de voluntarios permitió en parte a Gran Bretaña evitar la costosa e impopular medida del reclutamiento masivo. [8]
Composición
El Cuerpo de Voluntarios normalmente atraía a sus miembros de las clases propietarias . Los oficiales eran generalmente miembros de la nobleza (aunque algunos oficiales subalternos eran miembros de la clase media o profesional ) y los rangos alistados solían ser de la clase media baja (por ejemplo, comerciantes y taberneros). [9] La fallida Expédition d'Irlande de 1796 y la invasión de Fishguard provocaron la expansión del cuerpo, incluida la formación de unidades de trabajo como la unidad Cyfarthfa Ironworks de 863 personas en Gales del Sur, en la que los alistados estaban ocupados por los los obreros y los oficiales procedían de los empleados y capataces. Estas unidades, compuestas por hombres de la clase trabajadora, se hicieron más comunes a fines de la década de 1790 y principios de la de 1800 debido al creciente temor a una invasión. [10] De hecho, hubo al menos un caso de servicio militar obligatorio de facto, en el que el dueño de una fábrica decretó que todos sus trabajadores debían unirse al cuerpo o ser despedidos. [11]
El Cuerpo de Voluntarios se utilizó ocasionalmente para mantener la paz en Gran Bretaña, pero resultó poco confiable. Una unidad en Wolverhampton se negó a actuar contra los alborotadores de alimentos y varios voluntarios en Devon de hecho lideraron disturbios dirigidos contra granjeros y molineros en el invierno de 1800-01. [12]
Terminación
Los voluntarios de infantería (pero no los Yeomanry o la artillería) se disolvieron en la Paz de Amiens en 1802, pero se reformaron al año siguiente cuando la invasión planeada de Napoleón se convirtió en una seria amenaza. [13] A finales de 1803, más de 340.000 se habían inscrito, mucho más de lo que había planeado el gobierno de Henry Addington , y al principio no había suficientes armas y equipo para ellos. William Pitt, entonces en la oposición , se convirtió en coronel del Cuerpo de Voluntarios en Walmer a pesar de su frágil salud. [14] La Ley de Voluntarios y la Ley Provisional de Caballería caducaron por el gobierno en 1806. [15] Fueron disueltas de nuevo durante 1813, a excepción de Yeomanry, que se retuvo en caso de insurrección civil. [4]
Voluntarios notables
- Robert Burns , voluntario privado de Royal Dumfries [16]
- David Erskine , teniente coronel , Voluntarios de Bloomsbury y Inns of Court
- William Grant , capitán , Voluntarios de Bloomsbury y Inns of Court [17]
- Edward Austen Knight (hermano de Jane Austen ), capitán, voluntarios de East Kent [18]
- William Pitt el Joven, coronel de Artillería Voluntaria de Royal Trinity House [19] y del Cuerpo de Voluntarios de Cinque Ports [20]
- Walter Scott , Intendente y Secretario de los Dragones Ligeros Voluntarios Real de Edimburgo [21]
- Richard Brinsley Sheridan , teniente coronel , Cuerpo de voluntarios de St. James [22]
Notas al pie
- ^ Gee, Austin (2003) El movimiento voluntario británico, 1794-1814 , Oxford University Press, págs. 26-27.
- ^ Gee págs. 24-25
- ^ Caramba págs. 28
- ^ a b Loyal Volunteers Living History Society - MOVIMIENTO DE VOLUNTARIOS DE GRAN BRETAÑA 1794-1815 por Steve Tamplin
- ^ Buckinghamshire - Caballería provisional 1797
- ^ "LA CIUDAD Y EL CONDADO DE BRISTOL - BRISTOL durante la guerra revolucionaria de 1793-1802" . Archivado desde el original el 5 de mayo de 2013 . Consultado el 2 de mayo de 2013 .
- ^ Cookson, JE (1985). "Sociedad británica y las guerras francesas, 1793-1815". Revista australiana de política e historia . 31 (2): 194. doi : 10.1111 / j.1467-8497.1985.tb00326.x .
- ^ Cookson, JE (1985). "Sociedad británica y las guerras francesas, 1793-1815". Revista australiana de política e historia . 31 (2): 196. doi : 10.1111 / j.1467-8497.1985.tb00326.x .
- ^ Evans, Chris (2006). Debate de la revolución: Gran Bretaña en la década de 1790 . Londres: IB Tauris. pag. 61. ISBN 9781860649363.
- ^ Evans, Chris (2006). Debate de la revolución: Gran Bretaña en la década de 1790 . Londres: IB Tauris. pag. 62. ISBN 9781860649363.
- ^ Evans, Chris (2006). Debate de la revolución: Gran Bretaña en la década de 1790 . Londres: IB Tauris. pag. 72. ISBN 9781860649363.
- ^ Evans, Chris (2006). Debate de la revolución: Gran Bretaña en la década de 1790 . Londres: IB Tauris. pag. 64. ISBN 9781860649363.
- ^ Gee, Austin (2003) El movimiento voluntario británico, 1794-1814 , Oxford University Press, págs. 28-32.
- ^ Haig, William (2004), William Pitt el joven: una biografía Harper Perennial, ISBN 0007147201 (págs. 519–520)
- ^ Aylward, JD (1956). El maestro de armas inglés: del siglo XII al XX . Taylor y Francis. pag. 216.
- ^ El grupo de investigación militar escocés - Robert Burns y los voluntarios de Royal Dumfries
- ^ Bellot, Hugh Hale Leigh (1902) El templo interior y medio: asociaciones legales, literarias e históricas Methuen & Co., Londres. pag. 261
- ^ Le Faye, Deirdre (1989), Jane Austen: Un registro familiar , Cambridge University Press, ISBN 0-521-82691-8 p. 140
- ^ La historia del parlamento - miembros 1790-1820 - PITT, Hon. William (1759–1806), de Holwood y Walmer Castle, Kent
- ^ "No. 15609" . The London Gazette . 9-13 de agosto de 1803. p. 1005.
- ^ Profesor Arnold Morrison, Algunas fuentes escocesas sobre milicias, Fencibles y Volunteer Corps: 1793-1830
- ^ William Fraser Rae (1897). . En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . 52 . Londres: Smith, Elder & Co.