programa espacial británico
El programa espacial británico es el trabajo del gobierno británico para desarrollar las capacidades espaciales británicas. Los objetivos del actual programa civil son "lograr un crecimiento económico sostenible, asegurar nuevos conocimientos científicos y brindar beneficios a todos los ciudadanos". [1]
El primer programa espacial británico oficial comenzó en 1952. En 1959, se inició el primer programa de satélites, con la serie Ariel de satélites británicos, construidos en los Estados Unidos y el Reino Unido y lanzados con cohetes estadounidenses. El primer satélite británico, Ariel 1 , se lanzó en 1962. El programa espacial británico siempre ha hecho hincapié en las iniciativas comerciales y de investigación espacial sin tripulación. Nunca ha sido política del gobierno crear un cuerpo de astronautas británicos. [2] [3] El gobierno británico no proporcionó fondos para la Estación Espacial Internacional hasta 2011. [4]
Durante las décadas de 1960 y 1970, se realizaron varios esfuerzos para desarrollar una capacidad de lanzamiento de satélites británicos. Un cohete británico llamado Black Arrow logró poner en órbita un solo satélite británico, Prospero , desde un sitio de lanzamiento en Australia en 1971. Prospero sigue siendo el único satélite británico que se puso en órbita utilizando un vehículo británico.
El Centro Espacial Nacional Británico se estableció en 1985 para coordinar las agencias gubernamentales británicas y otros organismos interesados en la promoción de la participación británica en el mercado internacional de lanzamientos de satélites, construcción de satélites y otros esfuerzos espaciales.
En 2010, muchas de las diversas fuentes separadas de financiación relacionada con el espacio se combinaron y asignaron al reemplazo del Centro, la Agencia Espacial del Reino Unido . Entre otros proyectos, la agencia está financiando un concepto de avión espacial de etapa única a órbita llamado Skylon .
El interés científico por los viajes espaciales existía en el Reino Unido antes de la Segunda Guerra Mundial , en particular entre los miembros de la Sociedad Interplanetaria Británica (fundada en 1933), cuyos miembros incluían a Sir Arthur C. Clarke , autor y creador del satélite de telecomunicaciones geoestacionario , quien se unió a la BIS antes de la Segunda Guerra Mundial.
