El Proyecto Juno fue una campaña financiada con fondos privados que seleccionó a Helen Sharman para ser la primera británica en el espacio.
Como el Reino Unido no tenía, en ese momento, un programa de vuelos espaciales tripulados (hasta que el Reino Unido se unió a los elementos de vuelos espaciales tripulados del programa de exploración de la ESA en diciembre de 2012, [1] lo que llevó a la misión de Tim Peake de la ESA en 2015) , se formó un consorcio privado para recaudar fondos para pagar a la Unión Soviética un asiento en una misión Soyuz a la estación espacial Mir . La Unión Soviética había trasladado recientemente a Toyohiro Akiyama , un periodista japonés , bajo un arreglo similar.
Selección
Se publicó una convocatoria de candidatos en el Reino Unido (un anuncio decía "Se busca astronauta. No se necesita experiencia" [2] ), lo que dio lugar a 13.000 solicitudes. Juno seleccionó a cuatro candidatos para entrenar en la Unión Soviética: [3]
- Gordon Brooks ( médico de la Royal Navy , entonces 33)
- Mayor Timothy Mace ( Cuerpo Aéreo del Ejército , 33)
- Clive Smith ( profesor de la Universidad de Kingston , 27)
- Helen Sharman (tecnóloga de alimentos, 26)
Finalmente, Mace y Sharman fueron seleccionados para continuar su formación a tiempo completo en Star City. Después de aprender ruso y familiarizarse con el programa de ciencias, Smith y Brooks fueron empleados para enseñar a los otros dos cómo realizar los experimentos y luego realizarlos en una maqueta de tamaño real de Mir para medios en vivo durante la misión.
Fondos
El costo del vuelo iba a ser financiado por varios esquemas innovadores, incluido el patrocinio de empresas privadas británicas y un sistema de lotería. Los patrocinadores corporativos incluyeron British Aerospace , Memorex e Interflora , y los derechos de televisión se vendieron a ITV .
El vuelo costó 7 millones de libras. [4]
Al final, el consorcio Juno no logró recaudar la suma total y la Unión Soviética consideró cancelar la misión. Sin embargo, Mikhail Gorbachev ordenó que la misión prosiguiera a costa de los soviéticos. [5] Los ambiciosos experimentos de microgravedad planeados originalmente se abandonaron cuando se agotó el tiempo para enviar el equipo requerido en un vuelo automático "Progress". Helen realizó experimentos diseñados por escuelas británicas que podrían realizarse con el equipo existente a bordo del Mir junto con una investigación de detección de microbiología británica asumida por los rusos.
Vuelo y después
El Sharman fue botado a bordo del Soyuz TM-12 el 18 de mayo de 1991, [6] y regresó a bordo del Soyuz TM-11 el 26 de mayo de 1991.
Tanto Sharman como Mace fueron candidatos, pero no fueron seleccionados en las rondas de selección de la Agencia Espacial Europea de 1992 y 1998 para su cuerpo de astronautas. Brooks también fue propuesto para el Cuerpo Europeo de Astronautas en 1982, pero abandonó cuando se empleó en sistemas de inteligencia artificial en otros lugares. [7] Mace no voló al espacio, pero se casó con la hija del cosmonauta Vitali Zholobov . Más tarde fue piloto de helicóptero del presidente de Sudáfrica, Nelson Mandela . [8] Murió en septiembre de 2014 de cáncer. [9]
Ver también
Referencias
- ^ "Reino Unido asegura un paquete de inversión espacial de 1.200 millones de libras esterlinas" . Departamento de Negocios, Innovación y Habilidades . 21 de noviembre de 2012 . Consultado el 30 de marzo de 2019 .
- ^ Parry, Vivienne (1 de julio de 2005). "Espacio, la última frontera" . The Guardian .
- ^ "Perdidos en el espacio" . El observador . Londres, Inglaterra. 5 de mayo de 1991. p. 32 - a través de Newspapers.com.
- ^ MacLeod, Alexander (30 de mayo de 1990). "Británicos en el espacio" . Chicago Tribune . Chicago, Illinois. pag. 5-7: a través de Newspapers.com.
- ^ Exposición de cosmonautas, Museo de Ciencias, Londres, 2015
- ^ "Briton Travels in Space" . Demócrata de Tallahassee . Tallahassee, Florida. Associated Press. 19 de mayo de 1991. pág. 8A: a través de Newspapers.com.
- ^ "Candidatos a astronauta y cosmonauta" .
- ^ spacefacts.de
- ^ "Tim Mace" . FAI . Archivado desde el original el 6 de marzo de 2016 . Consultado el 20 de febrero de 2016 .
enlaces externos
- Artículo de la BBC
- Biografía espacial de Timothy Mace
- Artículo sobre Gordon Brooks y Juno