Durante la Primera Guerra Mundial , la Armada de los Estados Unidos entrenó tripulaciones en bases británicas y operaba dirigibles diseñados y construidos por los británicos en patrullas de combate. La Marina compró tres tipos de dirigibles británicos. Las operaciones se volaron en un SSZ estadounidense y los dirigibles operados por la Royal Navy .
Clase SSZ
La Marina de los Estados Unidos compró dos dirigibles clase SSZ , que tenían 142 pies (43 m) de largo, 32 pies (9,8 m) de diámetro y tenían un volumen de 70.000 pies cúbicos (2.000 m 3 ). Fueron propulsados por un solo motor Rolls-Royce Hawk de 75 hp (56 kW) . Se adquirió un SSZ-23 de reemplazo en noviembre de 1917 y se operó por primera vez desde Cranwell para entrenamiento. Luego se le asignaron tareas de patrulla de RNAS Howden . Estas operaciones incluyeron al menos 24 misiones operativas en la primavera de 1918. El alférez Phillip Barnes recibió la Cruz Voladora Distinguida del Rey Jorge V durante uno de esos vuelos. Luego, el SSZ-23 fue transferido a Lowthorpe y completó otros 24 vuelos operativos en agosto, cuando regresó a Howden, donde fue destruido en un accidente. Mientras se preparaba para acoplar el viejo sobre SSZ-23 a un automóvil de control de repuesto, el equipo de mantenimiento de EE. UU. Inició un incendio que quemó el SSZ-23, SSZ-38, SSZ-54, así como el dirigible rígido R27 . Un dirigible de reemplazo, también designado SSZ-23 fue adquirido el 22 de noviembre de 1917 y finalmente fue enviado a los Estados Unidos y erigido en Cape May a principios de febrero de 1919. Sirvió en Cape May hasta abril de ese año y fue eliminado del registro de la Marina en Junio de 1920. El SSZ-24 fue ensamblado y probado por la Marina y Goodyear en marzo de 1918. Fue enviado a Hampton Roads . No hay registros de operaciones en Hampton Roads. El SSZ-24 pudo haber sido quemado en el verano de 1918.
Clase del Mar del Norte
La Marina de los Estados Unidos compró un dirigible de la clase del Mar del Norte . NS14 se vendió a los EE. UU. A principios de noviembre de 1918 después de volar 206 horas en servicio británico y la designación NS-1 de la USN. El NS-1 fue enviado a Wingfoot Lake, y luego a Hampton Roads, [1] pero no hay constancia de que haya volado mientras pertenecía a la Marina de los Estados Unidos. Los dirigibles del Mar del Norte tenían 260 pies (79 m) de largo, tenían un diámetro de 57 pies (17 m) y un volumen de 360,000 pies cúbicos (10,000 m 3 ). Tenían una velocidad máxima de 92 km / h (57 mph), una resistencia de 24 horas y estaban propulsados por dos motores Rolls-Royce Eagle de 250 hp (190 kW) o dos motores Fiat de 240 hp (180 kW).
Clase SST
La Marina de los Estados Unidos compró tres dirigibles SST (Sea Scout Twin) de Gran Bretaña en 1919. Los SST-9, SST-11 y SST-12 fueron transferidos a la USN; las designaciones de la Armada probablemente serían SST-1, 2 y 3. Las tres SST fueron transferidas directamente al Ejército de los EE. UU. y fueron operadas por ese servicio entre 1920 y el invierno de 1923–24. [2]
Los dirigibles de la clase SST tenían 165 pies (50 m) de largo, 35 pies y 6 pulgadas (10,82 m) de diámetro y tenían una velocidad máxima de 57 mph (92 km / h). Eran propulsados por dos motores, Sunbeam de 100 hp (75 kW) o Rolls-Royce Hawks de 75 hp (56 kW) , y llevaban una tripulación de cinco.