Broderbund Software Inc. contra Unison World, Inc. , 648 F. Supp. 1127, 1133 (ND Cal. 1986), fue uncaso de software del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California , inicialmente importante para determinar cómo se aplicaba la ley de derechos de autor de EE. UU. A la apariencia presentada por un producto de software. Adoptó una posición expansiva que los tribunales posteriores rechazaron cada vez más.
Broderbund Software desarrolló The Print Shop , un programa para producir carteles y tarjetas de felicitación, que se ejecuta en computadoras Apple II . Broderbund inició conversaciones con Unison World sobre la creación de una versión que se pudiera ejecutar en PC compatibles con IBM . Las dos empresas no pudieron ponerse de acuerdo sobre un contrato, pero Unison World siguió adelante y desarrolló un producto IBM PC con una función similar y una interfaz de usuario similar. Broderbund demandó por infracción de sus derechos de autor. [1]
En defensa, Unison invocó la doctrina de la fusión , argumentando que la idea detrás de la interfaz de usuario no podía separarse de su expresión, por lo que no podía estar protegida por derechos de autor. [2]
El tribunal se refirió a Whelan v. Jaslow , que a principios de ese año había establecido el principio de que la estructura, secuencia y organización de un programa de computadora podían estar sujetas a derechos de autor (derechos de autor del software ). [3]
Whelan había declarado que, "el propósito o función de una obra utilitarista sería la idea de la obra, y todo lo que no sea necesario para ese propósito o función sería parte de la expresión de la idea ... donde hay varios medios para lograrlo". el propósito deseado, entonces el medio particular elegido no es necesario para el propósito; por lo tanto, hay expresión, no idea ". [4]
El tribunal rechazó "el argumento del acusado de que la estructura general, la secuencia y la disposición de las pantallas en [el programa] quedan fuera del ámbito de la protección de los derechos de autor". [5] El tribunal introdujo la idea del "concepto y sensación total" de una obra de software. [6]