Broken Mammoth, Alaska es un sitio arqueológico ubicado en el valle del río Tanana , Alaska , en los Estados Unidos . El sitio estuvo ocupado aproximadamente entre 11.000 y 12.000 años antes del presente, lo que lo convierte en uno de los sitios conocidos más antiguos de Alaska. Charles E. Holmes descubrió el sitio en 1989 y la investigación del sitio comenzó en 1990 y las excavaciones continúan hasta el día de hoy.
El sitio de Broken Mammoth fue ocupado al menos tres veces distintas en su historia, la última ocupación ocurrió hace aproximadamente 2500 años. [1] La ocupación más antigua del sitio ocurrió hace entre 11.000 y 12.000 años según la datación por radiocarbono , lo que lo convierte en uno de los sitios más antiguos de Alaska. Es posible que el sitio haya sido ocupado aproximadamente al mismo tiempo que otros sitios del complejo Nenana en Alaska. [1]
Las características encontradas en el sitio incluyen hogares con carbón que datan de aproximadamente 12,200 AP [2], lo que implica que ocurrió alguna forma de ocupación temporal que podría incluir el uso del sitio como base temporal. Una pequeña aguja de hueso encontrada en uno de estos hogares apoya esta teoría. [2] Según el Departamento de Recursos Naturales de Alaska, la evidencia apunta a pequeños campamentos, que servían como cuartel general para que pequeños grupos de caza operaran estacionalmente. [3] Las actividades que probablemente habrían ocurrido aquí incluyen: fabricación de herramientas y mantenimiento, así como procesamiento de alimentos y trabajo de la piel (como lo demuestran los restos de una aguja de hueso) [2][3]
La ocupación temprana de Broken Mammoth tenía un entorno similar a la tundra de las tierras bajas con vegetación baja, en su mayoría arbustos y pocos árboles. El registro regional de polen proporciona evidencia de matorrales con vida vegetal, incluidos abedules enanos y sauces . [2] [3]
Después de aproximadamente 9.000 años, este matorral se convirtió en un bosque con abetos y alisos . Los restos faunísticos de una ardilla roja y un puercoespín fechan el proceso de forestación hace algo más de 9.500 años. [2] Las condiciones más ventosas se restablecieron en Broken Mammoth alrededor de 10,000 BP con la acumulación de loess acelerándose hasta alrededor de 7800 BP [2] Después de este tiempo, las condiciones modernas se estabilizaron después de 5700 BP
La estratigrafía de Broken Mammoth está bien conservada y es uno de los principales factores que han ayudado a establecer la edad del sitio. El sitio consta de sedimentos eólicos (arena y loess) que recubren el lecho rocoso erosionado de la terraza cristalina Yukón-Tanana. [4] Los depósitos se dividen en cuatro unidades: A, B, C y D, siendo la capa más antigua la unidad A. La unidad A está compuesta por arena fina que data de aproximadamente 12 000 AP Las unidades B, C y D están compuestas por arena eólica limo o loess. La unidad B contiene tres complejos de paleosuelos diferentes con B1 que data de 11.800 a 11.200 a. C., B2 data de 10.300 a 9.300 a. C., mientras que no hay una datación directa para B3. La unidad C data de algún momento posterior al 9000 AP y la unidad final (Unidad D) es una acumulación de depósitos de limo durante los últimos 8000 a 9000 años.[4]